ब्रह्मास्त्र: अजन्मे के विरुद्ध हथियार

अश्वत्थामा गर्भ को लक्ष्य बनाता है

दो हथियार जो दुनिया को नष्ट कर सकते हैं, भागीरथी नदी के ऊपर आसमान में एक दूसरे की ओर दौड़े जा रहे हैं। अश्वत्थामा ने ब्रह्मास्त्र निकाल दिया है; अर्जुन ने अपना निकाल दिया है। पर जब अश्वत्थामा को अपना हथियार वापस लेने को कहा जाता है, तो वह एक भयानक सच कह देता है - वह नहीं कर सकता। इसकी जगह वह इसे सबसे कमज़ोर लक्ष्य पर भेजता है जो सोचा जा सकता है: उत्तरा के गर्भ पर, जहां पांडव वंश का आखिरी वारिस बढ़ रहा है। अब केवल देवताओं की कृपा ही वंश को बचा सकती है।

परम हथियार

ब्रह्मास्त्र केवल एक हथियार नहीं था। यह सब कुछ का अंत था।

ब्रह्मा जी ने खुद बनाया था, पीढ़ियों तक सबसे अनुशासित ऋषियों और योद्धाओं के हाथों में पड़ता चला गया - ब्रह्मास्त्र सेनाओं, शहरों, राज्यों को नष्ट कर सकता था, अगर बिना संयम के चलाया जाए तो दुनिया को भी खत्म कर सकता था। इसे मंत्र के द्वारा जगाना पड़ता था - सटीक मंत्र, पूरी एकाग्रता और जो कुछ भी होने वाला था उसे स्वीकार करने का साहस।

अश्वत्थामा यह सब जानता था। उसके पिता द्रोण ने उसे सिखाया था, और द्रोण को परशुराम ने सिखाया था। मंत्र उसकी याद में था। शक्ति उसके हाथ में थी।

अब पांडवों को अपने कब्जे में लेने आते देखकर वह बोल उठा।

"अगर मुझे गिरना है तो मैं उन्हें भी साथ ले जाऊंगा। अगर पांडव वंश ने मेरे पिता का वंश समाप्त किया है, तो मैं पहले उनका खत्म कर दूंगा - बिल्कुल, सर्वथा, हमेशा के लिए।"

तीर चमकने लगा। हवा गर्म हो गई - ऐसी गर्मी जो सामान्य आग से नहीं आ रही थी। नदी पीछे हट गई, पानी सहम गया। पास ही व्यास के आश्रम के ऋषियों को अंदाज़ा हो गया कि कुछ भयानक होने वाला है। सब घुटनों के बल झुक गए और प्रार्थना करने लगे।

"अर्जुन!" कृष्ण की आवाज़ तेज़ थी। "उसने ब्रह्मास्त्र निकाल दिया! अभी तुरंत अपना छोड़ो!"

वापसी का प्रहार

अर्जुन नहीं सोचा।

द्रोण ने ही उसे ब्रह्मास्त्र सिखाया था - वही द्रोण जिसने अश्वत्थामा को भी सिखाया था। अर्जुन को मंत्र पता थे। ध्यान करने का तरीका पता था। इस ज्ञान की कितनी भारी ज़िम्मेदारी है, यह पता था।

वह इसे कभी प्रयोग न करे - यही सोचता था। आठारह दिन की लड़ाई में, सब कुछ खून-खराबे के बाद भी, कर्ण, द्रोण, भीष्म के सामने होकर भी वह कभी परम हथियार नहीं निकाला। हमेशा कोई और रास्ता था।