समुद्र से क्या निकला

देवताओं और राक्षसों ने समुद्र को मथा। लक्ष्मी उससे निकलीं। लेकिन उन्होंने अपने आप चुना कि किसके पास जाएँ।

देवताओं को अपनी पूरी ताकत और सुंदरता खो दी है। जवाब दूध के समुद्र की तली में छिपा है। राक्षसों के साथ मिलकर वे एक बड़े पर्वत और एक विशाल सांप से समुद्र को मथते हैं। बहुत सारी अदभुत चीजें निकलती हैं - ज़हर, चाँद, इच्छा पूरी करने वाली गाय, एक दिव्य हाथी, और अंत में लक्ष्मी खुद। वह भीड़ के हर चेहरे को देखती हैं और फैसला करती हैं कि कहाँ जाएँ।

एक दिन इंद्र लापरवाही से काम ले बैठे

बहुत, बहुत पहले, जब दुनिया अभी नई थी, देव (रोशनी के स्वर्ग के देवता) और असुर (नीचे के राक्षस) लगभग हमेशा लड़ते-झगड़ते रहते थे। देव ज्यादातर जीत जाते थे, क्योंकि इंद्र, उनका राजा, बहुत ताकतवर और चतुर था।

लेकिन एक दिन कुछ अलग हुआ।

एक बहुत बड़े ऋषि दुर्वासा इंद्र को एक खास फूलों की माला देने आए। वह माला दिव्य शक्ति से भरी थी। इंद्र अपने सफेद हाथी ऐरावत पर बैठा था, बहुत व्यस्त और राजा जैसा लग रहा था। उसने ऋषि से माला ली, लेकिन ठीक से सोचा-समझा नहीं। बस माला को हाथी के सिर पर डाल दिया।

हाथी को फूलों के चारों तरफ जादुई मधुमक्खियों की भनभनाहट पसंद नहीं आई। उसने अपनी सूंड से माला को झटक दिया और उसे पैरों के नीचे रौंद दिया।

दुर्वासा की आँखें आग उगलने लगीं।

"तुम लापरवाह राजा हो!" वह गरजे। "तुम्हें उपहार पाने का तरीका नहीं पता। इस पल से तुम्हारा सारा तेज, सारी सुंदरता, सारी किस्मत खत्म हो जाएगी। लक्ष्मी स्वर्ग को छोड़ देंगी।"

और बस वैसे ही हुआ।

धीरे-धीरे स्वर्ग अंधकार में डूबने लगा। फूल उतने चमकीले नहीं रह गए। देव थक गए। वे बीमार पड़ गए। उनके चेहरों की चमक चली गई। उनकी सेनाओं की ताकत चली गई। असुर, जो किसी मौके का इंतज़ार कर रहे थे, नीचे से हमला करने लगे और हर लड़ाई में जीतने लगे।

इंद्र को अपनी गलती का एहसास हुआ। वह ब्रह्मा, निर्माता की सीढ़ियों पर गिर पड़ा। "पितामह। हमारी मदद करो। हम खत्म हो गए।"

विष्णु का अजीब आइडिया

ब्रह्मा इंद्र और देवताओं को विष्णु के पास ले गए।

विष्णु क्षीरसागर, दूध के समुद्र में अपने बड़े सांप के बिस्तर पर लेटे थे। वह शांत थे। वह हमेशा शांत रहते थे। जब उन्होंने देवताओं को धूल-भरे और कमजोर दिखते हुए आते देखा, तो मुस्कुराए।

उन्होंने ध्यान से सुना। फिर कहा, "लक्ष्मी को वापस लाने का एक तरीका है। लेकिन तुम्हें पसंद नहीं आएगा।"