जिस दिन शिव को भूख लगी
शिव ने कहा खाना कोई बात नहीं। अन्नपूर्णा गायब हो गईं। पूरी दुनिया भूखी रह गई। वह भिक्षा की कटोरी लेकर उनके पास गए।
कैलाश पर एक शांत शाम को, शिव पार्वती को सीख सिखाने की कोशिश करते हैं। वह कहते हैं कि खाना सिर्फ भ्रम है, कि भूख असली नहीं, कि किसी को सच में खाना खाने की जरूरत नहीं। पार्वती उन्हें गलत दिखाने के लिए दुनिया से गायब हो जाती हैं। पूरी पृथ्वी भूखी होने लगती है। शिव, सबसे बड़े योगी, भिक्षा की कटोरी लेकर काशी शहर में आते हैं। वहाँ आखिर उन्हें फिर से मिलता है अन्नपूर्णा के रूप में, खाने की देवी के रूप में। और वह झुक जाते हैं उनके सामने।
कैलाश पर एक शांत बहस
एक नरम शाम थी कैलाश पर्वत पर। सूरज बर्फीली चोटियों के पीछे छिप रहा था। देवदार की बेलें हल्के-हल्के लहरा रही थीं। बादलों में शिव गहरे ध्यान में बैठे थे जैसे हमेशा रहते हैं। उनकी आँखें आधी बंद थीं। लंबे बाल पर्वत की तरह ऊपर बंधे हुए थे।
उनकी पत्नी पार्वती पास बैठकर शाम का चावल धीरे-धीरे पकाती थीं।
शिव ने एक आँख खोली और उन्हें देखा। नटखट तरीके से हँसे।
"पार्वती," उन्होंने प्यार से कहा। "इस चावल के लिए इतनी मेहनत क्यों करती हो?"
पार्वती ने ऊपर देखा और हँस दीं। "क्योंकि हम इसे खाने वाले हैं, प्रभु।"
"खाना?" शिव ने हाथ लहराते हुए कहा जैसे यह शब्द मक्खी हो। "खाना सिर्फ एक भ्रम है। शरीर एक भ्रम है। खाना एक भ्रम है। भूख एक भ्रम है। ज्ञानी समझ जाता है कि इसमें से कुछ भी मायने नहीं रखता। पूरी दुनिया माया है, एक सपना।"
पार्वती ने चलनी रखनी बंद कर दीं।
वह देवी थीं। पर्वतों की बेटी थीं। सब कुछ जो बढ़ता है उसकी माँ थीं। वह जानती थीं कि उनके पति सभी दुनियाओं के सबसे बड़े योगी हैं। और कि वह बहुत सी बातों में सही हैं।
पर इस बार वह गलत थे।
"प्रभु," उन्होंने बहुत धीरे-धीरे कहा, "खाना सिर्फ भ्रम नहीं है। पूरी दुनिया इससे जुड़ी है। किसान सूर्योदय से पहले उठता है और चावल बोता है क्योंकि खाना असली है। माँ अपने भूखे बच्चे को झूलाती है क्योंकि भूख असली है। गाय घास खाती है। मधुमक्खी शहद बनाती है। हिरण पत्तियाँ खाता है। खाना न हो तो शरीर नहीं। शरीर न हो तो खुद को जानने का मौका नहीं। खाना माया नहीं है। खाना जीवन है।"
शिव हँस दिए। "मेरे प्रिय, तुम खाना पकाने के बर्तनों के पास बहुत समय बिता चुकी हो। खाना बस खाना है। एक दिन इसके बिना गुज़ार कर देखो। दुनिया आगे बढ़ेगी। योगी आगे बढ़ेंगे। कुछ भी बदलेगा नहीं।"