नदी में सांप

एक जहरीला सांप नदी को मार रहा था। कृष्ण बस एक लड़का था। फिर भी वह कूद पड़ा।

कालिय नाम का एक बड़ा जहरीला सांप वृंदावन के पास यमुना नदी के एक हिस्से को जहर से भर गया है। पानी काला हो गया है, मछलियां मर रही हैं, और ऊपर से उड़ने वाले पक्षी भी आसमान से गिर जाते हैं। छोटे कृष्ण अकेले कूद पड़ते हैं, सांप के सिर पर नाचकर उसे वश में करते हैं, और उसे दूर भेज देते हैं ताकि नदी फिर से जी उठे।

नदी का चुप हो जाना

वृंदावन के गांव में, एक गर्म दोपहर को, यमुना के साथ कुछ गलत हो गया।

लड़कों ने गाय-भैंसों को पानी पीने के लिए नीचे ले जाया, जैसे हर दिन करते थे। पर आज गाएं अपना सिर झुकाने को तैयार नहीं थीं। उन्होंने पानी को सूंघा और पीछे हट गईं। उन्होंने दुःख से आवाज निकाली।

कृष्ण के दोस्त श्रीदामा नदी के पास गए और करीब से देखा। उसका चेहरा पीला पड़ गया।

पानी काला था।

साधारण काला नहीं। मिट्टीदार काला नहीं। एक अजीब, तेल जैसा काला, जिसकी बदबू से लड़कों को नाक बंद करनी पड़ी। मरी हुई मछलियां ऊपर तैरती थीं। थोड़ी दूर ऊपर की ओर, एक पक्षी ऊपर से ही गिर गया था।

"हमारी नदी के साथ क्या हो गया?" लड़कों ने फुसफुसाते हुए पूछा।

छोटे कृष्ण किनारे पर खड़े थे। उनके बालों में मोर के पंख थे। नाश्ते से उनकी उंगलियों पर मक्खन लगा था। वह तुम्हारे कंधे जितने ऊंचे थे।

उन्होंने काले पानी को देखा और उनका चेहरा बहुत गंभीर हो गया।

ताल में सांप

गांववासी दौड़ते हुए आए। माताएं, गोपाले, बुजुर्ग। सब किनारों पर इकट्ठा हो गए। फिर बुजुर्गों ने धीरे-धीरे समझाया।

यमुना के इस हिस्से में, एक ऐसे ताल में जो इतना गहरा था कि तल ही नहीं दिख रहा था, एक बड़ा नाग रहता था, जिसका नाम कालिय था।

कालिय के कई सिर थे। हर एक खाट जितना चौड़ा। हर एक जहर से भरा। वह बहुत पहले यहां आया था गरुड़ से छिपने के लिए, जो एक बड़ा शिकारी ईगल था। और जब से वह नदी में रहने लगा, उसका जहर धीरे-धीरे रिस रहा था, बूंद-बूंद करके, जब तक पूरी यमुना कड़वी न हो गई।

"कोई भी उसके पास नहीं जा सकता," एक बुजुर्ग ने कहा। "ताल के ऊपर की हवा भी जहरीली है। पक्षी आसमान से गिर जाते हैं।"

"हम क्या करेंगे?" महिलाओं ने चिल्लाया। "हमारी गाएं पानी नहीं पी सकतीं। हमारे बच्चे नहान नहीं सकते। मछलियां सब चली गईं।"