एक भगवान चूहे पर सवारी क्यों करते हैं?

गणेश बहुत बड़े हैं। उनका वाहन बहुत छोटा है। इसका एक कारण है।

एक घमंडी वन-देवता क्रौंच को छोटे चूहे की तरह रहने का शाप दिया जाता है। वह गुस्से से बहुत बड़ा हो जाता है और गणेश को मारने के लिए उनके रास्ते पर हमला करता है। पेट वाले भगवान शांति से उसकी पीठ पर बैठ जाते हैं, उसके अंदर का भारीपन निकाल देते हैं, और उसे दुनिया का सबसे प्यारा छोटा वाहन बना देते हैं।

एक चूहा जो पहाड़ जितना बड़ा था

बहुत पहले एक शांत जंगल में एक बूढ़े ऋषि रहते थे। उनका नाम था वामदेव। उनका आश्रम एक शांतिपूर्ण जगह था। वहां नीम के पेड़ थे, एक छोटा तालाब था, हिरण पानी पीने आते थे। और एक झोंपड़ी थी जहां ऋषि हर सुबह मंत्र पढ़ते थे।

एक दोपहर को अचानक जमीन हिलने लगी।

धड़ाम। धड़ाम। धड़ाम।

हिरण दौड़ गए। पक्षी बादल की तरह आसमान में उड़ गए। छोटा तालाब बाहर की ओर छलक गया।

पेड़ों के बीच से एक विशाल जानवर आया। कोई इंसान नहीं। एक विशाल चूहा। हाथी से भी बड़ा। घर से भी बड़ा। उसकी दाढ़ी रस्सियों जितनी लंबी थी। उसके दांत सफेद तलवार जैसे थे।

यह चूहा पूरे आश्रम को तहस-नहस कर गया। झोंपड़ी को तोड़ दिया। फूलों को कुचल दिया। ऋषि का पानी का बर्तन उलट दिया। ऋषि की किताबें खा गया।

फिर एक गहरी हंसी हंसता हुआ वह जंगल में भाग गया।

वामदेव अपने टूटे आश्रम के बीच खड़े रह गए। वह गुस्से में नहीं थे। वह दुखी थे। इतने सारे साल की मेहनत। एक मिनट में सब खत्म हो गया।

यह विशाल चूहा कौन था?

यह विशाल चूहा असल में चूहा नहीं था। यह एक गंधर्व था। एक तरह की संगीत-आत्मा जो आसमान में रहती है। इसका नाम था क्रौंच।

आमतौर पर गंधर्व बहुत सुंदर होते हैं और गाते हैं। लेकिन क्रौंच को एक समस्या थी। वह बहुत ही घमंडी था।

वह सोचता था कि वह सबसे बड़ा है, सबसे ताकतवर है, सबसे होशियार है। वह सब लोगों को धक्का देता था। उन ऋषियों पर हंसता था जो शांति से पेड़ों के नीचे बैठते थे। "देखो उन कमजोर बूढ़ों को," वह कहता था। "मैं एक पैर से उन्हें कुचल सकता हूं।"

एक दिन आसमान में वह बहुत तेजी से दौड़ रहा था। बिना देखे उसने एक ऋषि वामदेव का पानी का बर्तन ऊपर से गिरा दिया। बर्तन नीचे जमीन पर गिरकर टूट गया।

वामदेव ने ऊपर देखा।

वह चिल्लाए नहीं। उन्होंने बहुत धीरे से कहा, "तुम इतने बड़े हो लेकिन देख भी नहीं सकते कि तुम क्या नुकसान कर रहे हो। तो जाओ, छोटे होकर रहो। जमीन पर एक चूहे की तरह रहो। देखो कैसा लगता है।"

एक ही पल में क्रौंच एक आसमानी देवता नहीं रहा। वह एक चूहा बन गया।

पर यहां अजीब बात है। चूहे के रूप में भी उसका घमंड नहीं गया। उसका घमंड और बड़ा होता गया। और जैसे-जैसे उसका घमंड बढ़ा, उसका चूहे का शरीर भी बड़ा होता गया। आखिर में वह एक पहाड़ जितना बड़ा हो गया। वह इधर-उधर दौड़ता रहा, सब कुछ तोड़ता रहा। बस यह दिखाना चाहता था कि वह अभी भी कितना ताकतवर है।

इसी तरह वह वामदेव के आश्रम तक पहुंचा। उसे अपना भी नहीं पता था कि यह किसका आश्रम है।

जंगल में एक शांत आवाज

एक सुबह यह विशाल चूहा वैसे ही जंगल में जा रहा था। पेड़ गिर रहे थे। जानवर छुप रहे थे।

फिर वह अचानक रुक गया।

रास्ते के बीच एक बड़े बरगद के पेड़ के नीचे एक गोल-मोल लड़का बैठा था। उसका सिर हाथी जैसा था। उसका पेट गोल और बड़ा था। उसकी आंखें दयालु थीं। एक हाथ में एक मीठा मोदक था। दूसरे हाथ में एक टूटा हुआ दांत था।

यह गणेश था।

क्रौंच ने ऐसा कोई कभी नहीं देखा था। और क्रौंच ने अपनी पुरानी आदत निभाई। जब भी कोई नया चीज देखता था तो उस पर हमला कर देता था।

वह अपने बड़े-बड़े सफेद दांत दिखाते हुए गणेश की ओर दौड़ा। उसने सोचा, "एक ही काटा और यह मजाकिया छोटा भगवान खत्म हो जाएगा।"

गणेश हिले नहीं। किसी हथियार को नहीं उठाया। किसी से मदद नहीं मांगी।

सिर्फ मुस्कुराए।

बिल्कुल आखिरी पल में गणेश ने एक पैर उठाया। फिर दूसरा पैर। वह चूहे की पीठ पर चढ़ गए और बैठ गए। बिल्कुल आराम से। जैसे किसी तकिए पर बैठे हों।

क्रौंच रुक गया। वह अभी भी बहुत बड़ा था। लेकिन उसकी पीठ पर एक भगवान बैठ गए थे। एक भगवान जो बिल्कुल नहीं डर रहे थे।

भारीपन चला गया

क्रौंच ने गणेश को गिरा देने की कोशिश की। वह हिला। कूदा। लोटा। गणेश बस हंसते रहे। जैसे बच्चे किसी मजेदार झूले में हंसते हैं। वह नहीं गिरे।

फिर गणेश ने कुछ अजीब किया।

उन्होंने चूहे के सिर पर एक हाथ रख दिया। धीरे से क्रौंच के कान में कुछ कहा।

"तुम थक गए हो, छोटे दोस्त। तुम्हारा घमंड बहुत भारी है। इसे उतार दो। सिर्फ उतार दो।"

और जैसे ही गणेश ने यह कहा, कुछ होने लगा।

क्रौंच छोटा होने लगा।

पहाड़ जितना चूहा, घर जितना बड़ा हो गया। घर जितना बड़ा चूहा, अब छोटा हो गया। छोटा चूहा अब बहुत-बहुत छोटा हो गया। जैसे-जैसे उसका घमंड छोटा हुआ, उसका शरीर भी छोटा हो गया। आखिरकार वह एक छोटा भूरा चूहा बन गया। उसकी आंखें चमकीली और काली थीं। वह जंगल की जमीन पर शांति से बैठ गया।

पहली बार क्रौंच के जीवन में वह हल्का महसूस कर रहा था। वह आजाद महसूस कर रहा था।

उसने गणेश को देखा। "भगवान," उसने बहुत छोटी आवाज में कहा, "मुझसे बहुत गलती हुई। मैंने इतनी चीजें तोड़ीं। इतने सारे लोगों को दर्द दिया। अब मैं क्या कर सकता हूं?"

गणेश ने मुस्कुराते हुए कहा, "मेरे साथ रहो," उन्होंने कहा। "तुम मेरे वाहन बनोगे। जो मुझे हर जगह ले जाएगा। हम साथ हर घर में जाएंगे। हर मंदिर में जाएंगे। हर शादी में जाएंगे। हर नई शुरुआत में जाएंगे। लोग तुम्हें प्यार करेंगे क्योंकि वे मुझे प्यार करते हैं। और हर बार जब कोई मुझे प्रणाम करेगा, तो वह तुम्हें भी देखेगा।"

छोटे चूहे की आंखों में आंसू आ गए। "मैं? मैं तुम्हें ले जाऊंगा?"

"तुम," गणेश ने कहा। "जैसे हो वैसे ही।"

भगवान चूहे पर सवारी क्यों करते हैं?

अब सोचो। गणेश बहुत बड़े हैं। सिर्फ उनका पेट ही चूहे के पूरे शरीर से बड़ा है। अगर सिर्फ आंखों से सवाल पूछो तो जवाब मजाकिया लगता है। भगवान इतने छोटे जानवर पर सवारी कैसे करते हैं?

लेकिन यह कहानी आकार के बारे में नहीं है।

यह चूहा हम लोग हैं। जब हमारा घमंड हमारे ऊपर आ जाता है तो हम चूहे जैसे बन जाते हैं। हम इधर-उधर दौड़ते हैं। चीजें तोड़ते हैं। यह भूल जाते हैं कि हमने किसे दर्द दिया। हम अंदर से बड़े और बड़े होते जाते हैं। और भारी और भारी।

गणेश बुद्धिमानी का नमूना हैं। बुद्धिमानी घमंड से लड़ाई नहीं करती। बुद्धिमानी बस शांति से घमंड के ऊपर बैठ जाती है। और धीरे-धीरे, बहुत धीरे-धीरे, घमंड शांत हो जाता है। घमंड छोटा हो जाता है। और फिर यह उपयोगी बन जाता है। यह हमें वहां ले जाता है जहां हमें जाना चाहिए।

गणेश का चूहे पर सवारी करना - यह हर समझदारी वाले आदमी की तस्वीर है। जो अपने अंदर के चिल्लाते, बेचैन, घमंडी हिस्से को काबू में करता है। तुम्हारी अम्मा ऐसा करती हैं। तुम्हारे अप्पा ऐसा करते हैं। तुम्हारे शिक्षक ऐसा करते हैं। वे हर दिन अपने अंदर का छोटा क्रौंच शांत करते हैं।

इसलिए भगवान चूहे पर सवारी करते हैं। क्योंकि हमारे घरों का सबसे बड़ा भगवान हमें अपने अंदर के सबसे छोटे, सबसे चिल्लाते हिस्से की याद दिलाना चाहता है। और वह हमें बताना चाहता है कि वह हिस्सा काबू में आ सकता है।

तुम्हारे जीवन में

जब भी तुम गणेश का मंदिर जाओ तो नीचे देखना। गणेश के पैरों के पास एक छोटा पत्थर का चूहा होगा। कभी-कभी उसके पास एक छोटी-सी मिठाई होती है। कभी-कभी वह चूहा गणेश को बड़ी-बड़ी आंखों से देखता है।

यह चूहा एक समय पर एक विशाल जानवर था। उसने एक बूढ़े ऋषि का पूरा आश्रम तोड़ दिया था। अब वह हमेशा अपने सबसे अच्छे दोस्त के पास बैठा है। मिठाई खाता है। प्रार्थना सुनता है।

यह होता है जब कोई बड़ा और दयालु तुम्हारे घमंड के ऊपर बैठ जाता है। और तुमसे कहता है, "इसे उतार दो, छोटे दोस्त। तुम फिर से हल्के हो सकते हो।"

अगली बार जब तुम अंदर से उस भारी, फूले हुए, सब को धक्का देने वाली भावना को महसूस करो, तो क्रौंच को याद करना। एक गहरी सांस लो। अपने आप को जानबूझकर छोटा बना दो। उस चूहे बन जाओ जो भगवान को ले जाता है।