सबसे अक्लमंद जवाब जीतता है

गणेश और कार्तिकेय दोनों को इनाम चाहिए था। पर सिर्फ एक को ही इसका चाल समझ आया।

कैलाश पर्वत पर एक जादुई फल आता है। सिर्फ एक बेटा इसे खा सकता है। शिव एक मुकाबला रखते हैं। जो दुनिया भर का चक्कर लगाकर पहले वापस आएगा वो जीतेगा। कार्तिकेय अपने मोर पर कूद जाता है और आसमान की ओर उड़ता है। गणेश बैठा रहता है, सोचता है, और कुछ अनोखा करता है। वो अपने माता-पिता के चारों तरफ एक बार घूमता है और झुकता है। वो जीत जाता है क्योंकि उसने अपने भाई को कुछ समझा था जो भाई को नहीं समझ आया था।

कैलाश पर्वत पर अजीब फल

कैलाश पर्वत की सुबह साफ और सुहानी थी। पहाड़ों की बर्फ सूरज की लाली से गुलाबी हो रही थी। झील के ऊपर सारस पक्षी बोल रहे थे। और शिव-पार्वती के घर के दरवाजे के बाहर एक पतला, बूढ़ा ऋषि खड़ा था। उसके दोनों हाथों में कुछ था जिसे वह बड़ी जतन से पकड़े हुआ था।

यह ऋषि नारद जी थे। वो हर जगह अपनी बीणा लेकर घूमते हैं और कहानियां सुनाते हैं। उनकी हथेली में एक पीला फल था। सिर्फ एक। वह हल्के-हल्के चमक रहा था। जैसे सोना हो और कोई उसे दीये की रोशनी में दिखा रहा हो।

शिव ने दरवाजा खोला। पार्वती उसके पास खड़ी हो गईं। उनके दोनों बेटे, गणेश और कार्तिकेय, अपनी माता की साड़ी के पीछे से झांकने लगे।

"यह क्या है?" कार्तिकेय ने पूछा। वह दिखने में बड़ा था। लंबा-चौड़ा, तीक्ष्ण आंखें, छः चेहरे एक साथ जिज्ञासु दिख रहे थे।

"यह," नारद जी ने एक पतली मुस्कुराहट के साथ कहा, "कोई आम फल नहीं है। जो इसे खाएगा वह तीनों लोकों में सबसे बुद्धिमान हो जाएगा। हमेशा के लिए।"

पूरा परिवार चुप्पी से देखता रहा।

पर एक समस्या थी। यह फल टुकड़ों में नहीं काटा जा सकता था। अगर इसे बांट दो तो जादू भी बंट जाती है। और फिर बुद्धि किसी के काम नहीं आती। सिर्फ एक ही व्यक्ति इसे खा सकता था। सिर्फ एक।

शिव ने पार्वती को देखा। पार्वती ने शिव को देखा। और दोनों ने धीरे-धीरे मुड़कर अपने दोनों बेटों को देखा जो पहले से ही एक-दूसरे को घूर रहे थे।

दो भाई, एक इनाम

कार्तिकेय अपनी पूरी ऊंचाई तक खड़े हो गए। वह परिवार के योद्धा थे। उनका वाहन, उनकी सवारी, एक मोर था जिसकी पूंछ तारों के पंखे जैसी खुलती थी। वह तेज़ थे। वह बहादुर थे। जीतने का आदी थे।