लव और कुश अपनी जगह पर खड़े रहे

दो लड़के जंगल में पले-बढ़े। जब पूरी सेना आई, तो वे नहीं भागे।

लव और कुश नाम के दो जुड़वाँ लड़के ऋषि वाल्मीकि के शांत जंगल आश्रम में बड़े होते हैं। उन्होंने कभी शहर या राजा नहीं देखा है। एक दिन एक सुंदर राजकीय घोड़ा उनके जंगल में आता है और पीछे से एक पूरी सेना। दोनों लड़के नहीं भागते। घोड़े को बाँधते हैं और अपनी जगह पर खड़े रहते हैं। उन्हें नहीं पता कि जिस राजा से वे लड़ने वाले हैं, वह उनके अपने पिता राम हैं।

एक जंगल, एक झोपड़ी, और दो गायक भाई

तमसा नदी के किनारे एक जंगल में एक शांत आश्रम था। यह बड़े ऋषि वाल्मीकि का था। यही वाल्मीकि जो एक दिन पूरी रामायण लिखने वाले थे।

आश्रम में दो लड़के दौड़ते हुए हँस रहे थे।

वे जुड़वाँ थे। उनके नाम थे लव और कुश।

लव थोड़ा बड़ा था, कुछ मिनटों से। कुश थोड़ा मजबूत था। दोनों के काले आँखें थीं, काले घने बाल चोटी में बँधे थे, और दोनों की मुस्कुराहट एक जैसी थी।

वे इस जंगल में बड़े हुए थे। सरल छाल के कपड़े पहनते थे। नदी का पानी पीते थे। हर पक्षी, हर फूल, हर हिरन का नाम जानते थे। शहर कभी नहीं देखा था। राजा कभी नहीं देखा था। महल कैसा दिखता है यह भी नहीं जानते थे।

पर एक चीज वे बहुत अच्छे से जानते थे।

संगीत।

वाल्मीकि ने खुद उन्हें गाना सिखाया था। उन्हें एक लंबी, सुंदर कविता सिखाई थी जो उन्होंने राम नाम के एक महान राजा के बारे में लिखी थी। लव और कुश पूरी रामायण शुरू से अंत तक गा सकते थे। उनकी आवाज इतनी मीठी थी कि जब वे गाते थे, तो हिरन भी खाना छोड़कर सुनने लगते थे।

पर एक छोटी सी चीज वे नहीं जानते थे।

वह यह कि जो राम उनके गीत में हैं, वह उनके अपने पिता हैं।

झोपड़ी में माँ

झोपड़ी के अंदर माँ शाम का खाना बनाने के लिए आटा पीस रही थी।

उसका नाम था सीता।

हाँ, वही सीता। जिसके लिए राम ने समुद्र पार किया था। जिसे हनुमान ने अशोक वन में खोजा था।

बहुत साल बीत चुके थे। राम उसे घर ले आए, पर जीवन मुश्किल हो गया। अयोध्या के लोग फुसफुसाने लगे। राम को राजा के रूप में एक कठिन चुनाव करना पड़ा। सीता अपने दोनों अजन्मे बच्चों को पेट में लिए वाल्मीकि के आश्रम आ गई। महल से दूर एक शांत जीवन जीने के लिए।