दुःख और उत्थान

शुरुआत और चढ़ाई

606 ईस्वी में, एक सोलह साल का राजकुमार अपने पिता की मौत और भाई की धोखे से हत्या के बाद सिंहासन पर बैठा दिया गया। एक व्यक्तिगत त्रासदी इतिहास के सबसे असाधारण शासकों में से एक को निर्मित करने वाली थी। देखिए कि कैसे हर्षवर्धन ने अपने दुःख को उद्देश्य में बदला, धोखेबाज शशांक से बदला लेने की प्रतिज्ञा की, और अपनी बहन को मौत से बचाया। यह कहानी है कि भारत के आखिरी शास्त्रीय सम्राट का जन्म कैसे हुआ - महत्वाकांक्षा से नहीं, बल्कि अनिच्छुक कंधों पर डाले गए कर्तव्य से।

जो राजा बनने की उम्मीद नहीं रखता था

सातवीं सदी की शुरुआत में, थानेसर (स्थानीश्वर) शहर पुष्यभूति राजवंश की राजधानी था। यह शहर आज के हरियाणा में है। इस राजघराने में योग्य पुत्र और ताकतवर रिश्ते थे। किसी को भी नहीं लगता था कि सबसे छोटा राजकुमार भारत के सबसे महान सम्राटों में से एक बन जाएगा।

हर्षवर्धन को छोटे नाम से हर्ष के नाम से जाना जाता था। उसका जन्म 590 ईस्वी के आसपास प्रभाकरवर्धन के घर हुआ था। उसके पिता ने सैन्य कौशल और विवाह से राज्य को बढ़ाया था। उसका बड़ा भाई राज्यवर्धन राजा बनने के लिए तैयार था। वह एक योद्धा था। हर्ष को सहायक भूमिका के लिए तैयार किया जा रहा था। शायद वह सेना का कमांडर या प्रांत का गवर्नर बनता।

लेकिन भाग्य - जैसे संस्कृत के कवि कहते हैं - इंसान की योजनाओं पर हँसता है।

पिता की मौत

605 ईस्वी में, प्रभाकरवर्धन बहुत बीमार हो गया। इस समय राज्य के लिए बहुत खतरनाक था। उत्तर भारत की राजनीति बहुत जटिल थी। सौ साल पहले गुप्त साम्राज्य खत्म हो गया था। अब कई छोटे-बड़े राज्य एक दूसरे से लड़ रहे थे। पूर्व में शशांक रहता था। वह गौड़ (बंगाल) का राजा था। वह हमेशा कमजोरी का इंतजार करता था।

बाणभट्ट राजा का कवि था। उसने बाद में 'हर्षचरित' (हर्ष के कार्य) नामक किताब लिखी। वह इस दृश्य का वर्णन करता है:

"राजा की बीमारी महल पर एक ग्रहण की तरह परछाई डालती है। रानियाँ रो रही हैं। मंत्री फुसफुसाते हैं। राजकुमार पिता के बिस्तर के पास रहते हैं।"

606 ईस्वी की शुरुआत में प्रभाकरवर्धन की मौत हो गई। अपेक्षा के अनुसार राज्यवर्धन राजा बनने के लिए तैयार हुआ। लेकिन अंतिम संस्कार चल ही रहा था कि पूर्व से भयानक खबर आई।

शशांक की बेईमानी

हर्ष की बहन राज्यश्री का विवाह ग्रहवर्मन से हुआ था। ग्रहवर्मन कनौज का मौखरी राजा था। यह एक रणनीतिक विवाह था। थानेसर के पुष्यभूति और कनौज के मौखरी दोनों मिलकर एक ताकतवर गठजोड़ बनाते थे। पूर्व की ओर से हमले से बचने के लिए।

शशांक ने तेजी से हमला किया। वह मालवा के राजा के साथ गठजोड़ कर कनौज पर चढ़ाई कर दी। ग्रहवर्मन मार दिया गया। राज्यश्री अब विधवा थी। उसे कैद में डाल दिया गया। उसे मार दिया जाना था।

जब यह खबर थानेसर पहुँची तो राज्यवर्धन का गुस्सा भड़क गया। उसके सलाहकारों ने कहा - धीमे चलो, तैयारी करो। लेकिन राजा नहीं सुना। नए राजा ने जल्दबाजी से सेना लगाई। पूर्व की ओर बढ़ गया।

राज्यवर्धन एक शक्तिशाली योद्धा था। उसने मालवा की सेना को हरा दिया। लेकिन फिर विपत्ति आई। शशांक ने उसे शांति बातचीत के लिए बुलाया। यह एक जाल था।

धोखे से हत्या

इतिहासकार हिसाब-किताब के बारे में बहस करते हैं। लेकिन सब माने हैं कि राज्यवर्धन मार दिया गया। शायद मीटिंग में। शायद खाना खाते समय जहर दिया गया। शायद रात को सोते हुए। लेकिन नतीजा वही है - सही राजा मरा। हत्या हुई - न कि लड़ाई में।

बाणभट्ट का विवरण क्रोध से भरा है:

"वह बुरा शशांक, जिसके नाम का मतलब चाँद है, लेकिन दिल काला है। उसने सबसे बड़ा पाप किया - मेहमान की हत्या। शांति का विश्वासघात।"

कुछ महीनों में हर्ष को सब कुछ खो गया। पिता बीमारी से मरा। भाई धोखे से मार दिया गया। बहन कैद है - शायद मरने वाली है। राज्य का कोई राजा नहीं है। सेना टूट गई है। दुश्मन शिकार की तरह इकट्ठा हो रहे हैं।

हर्ष सोलह साल का था।

अनिच्छुक राजा

बाणभट्ट के अनुसार, जब राज्यवर्धन की मौत की खबर थानेसर पहुँची, हर्ष अपने भाई के पीछे जाने के लिए तैयार हो रहा था। उसके पास पहले से ही हथियार थे। वह चलने वाला ही था कि एक दूत भयानक खबर लेकर आया।

नौजवान राजकुमार बहुत दुखी हुआ। लेकिन मंत्रियों और सेनानायकों के पास रोने का समय नहीं था। राज्य को अभी एक राजा चाहिए था। दुश्मन करीब आ रहे हैं। सेना के पास नेता नहीं है। अगर हर्ष अभी कुछ नहीं करता तो सब कुछ खत्म हो जाता।

राज्याभिषेक जल्दबाजी में हुआ। वैदिक रीति-रिवाजों के लिए कोई समय नहीं था। सामंत और सेनानायक ने हर्ष को राजा घोषित कर दिया। बाणभट्ट कहता है कि हर्ष हाथी पर बैठकर सेना से बोला:

"मैं अपने शहर स्थानीश्वर में तब तक नहीं आऊँगा जब तक मैं अपने भाई का बदला न ले लूँ और अपनी बहन को बचा न लूँ। या तो मैं जीत कर वापस आऊँगा या बिल्कुल नहीं आऊँगा।"

यह उस आदमी की बात नहीं है जो राजा बनना चाहता है। यह उस आदमी की प्रतिज्ञा है जिस पर दुःख ने नेतृत्व का बोझ डाल दिया है। दर्द को उद्देश्य में बदलना।

राज्यश्री को बचाने की दौड़

जबकि हर्ष शशांक से युद्ध की तैयारी कर रहा था, एक और मुसीबत आ गई। खुफिया खबर आई कि राज्यश्री कनौज की कैद से भाग गई। लेकिन वह विंध्य के जंगल में चली गई। वह सती होना चाहती है - पति की चिता में कूदना। या शायद वह बस पकड़े जाने से बचना चाहती है।

हर्ष ने अपने सबसे विश्वस्त सैनिकों को भेजा। कई दिन तक वे मध्य भारत के घने जंगल में खोजते रहे। आखिरकार, जब राज्यश्री आग में कूदने वाली थी, एक बौद्ध भिक्षु आ गया। उसने उसे बचा लिया। हर्ष के सैनिक आ गए। वह सुरक्षित हो गई।

दोनों का मिलना भावुक था। राज्यश्री को सब कुछ खो गया - पति, पति का भाई (जिसे हर्ष के भाई ने बचाने की कोशिश की थी), जीवन भी चली गई थी। हर्ष अभी किशोर था। लेकिन उसे बहन को सांत्वना भी देनी थी और राजा भी बनना था।

विजेता का निर्माण

इन त्रासदियों के बाद के महीनों में, हर्ष बदल गया। कोमल राजकुमार एक कठोर योद्धा बन गया। उसका पहला काम कनौज के साथ गठजोड़ को मजबूत करना था। ग्रहवर्मन की मौत के बाद कनौज का कोई स्पष्ट उत्तराधिकारी नहीं था। हर्ष ने मौखरी राज्य को अपने में मिला लिया।

अब हर्ष के पास उत्तर भारत के दो सबसे महत्वपूर्ण शहर थे:

• थानेसर, उसकी पुरानी राजधानी, उत्तर-पश्चिम की ओर का प्रवेश नियंत्रण करती है
• कनौज, गंगा के किनारे, पूर्वी मैदान का शासन करती है

इस आधार से हर्ष अपने अभियान की योजना बनाने लगा। लेकिन शशांक से बदला लेना अभी के लिए रुकना था। पहले उसे अपनी शक्ति को मजबूत करना था। सीमा को सुरक्षित करना था। एक ताकतवर सेना बनानी थी।

शुआंग ज़ांग एक चीनी यात्री था। कई साल बाद वह हर्ष के दरबार में आया। उसने इस समय के बारे में लिखा:

"राजा ने कहा कि जब वह पहली बार सत्ता में आया, कई रातें उसे नींद नहीं आई। जिम्मेदारी का वजन बहुत था। लेकिन वह अपने भाई की मौत और बहन की पीड़ा को याद करता था। ये यादें उसे आगे बढ़ने की शक्ति देती थीं।"

एक सम्राट का निर्माण

हर्ष को दुःख के एक किशोर से भारत के सफल शासकों में से एक में कैसे बदल गया? कई कारण हैं:

1. जरूरत एक शिक्षक है हर्ष को सीखने का समय नहीं था। उसे एक साथ राज्य चलाना, सैन्य कमांड और राजनीति सब सीखना था। चारों ओर से दुश्मन थे। यह कठिन परीक्षा ने उसे तेजी से सीखना सिखाया।

2. सही सलाहकार बाणभट्ट कई वरिष्ठ मंत्रियों और सेनानायकों के बारे में बताता है। वे हर्ष के शुरुआती शासन में उसके पास थे। कुछ राजा पुराने सलाहकारों को बदल देते हैं। लेकिन हर्ष ने उन अनुभवी लोगों को रखा जो उसके पिता और भाई के समय से थे।

3. सही कारण हर्ष का कारण सही था। उसके भाई की हत्या धोखे से हुई थी। यह धर्म की लड़ाई का नियम तोड़ना था। इसलिए अन्य राजाओं ने हर्ष का समर्थन किया। वे शशांक के खिलाफ हर्ष की मदद करने को तैयार हो गए।

4. व्यक्तिगत गुण सब जानते हैं कि हर्ष असाधारण था। उसके पास ऊर्जा थी। वह समझदारी रखता था। उसके पास व्यक्तित्व था। वह निरंतर काम करता था - सेना के साथ यात्रा, प्रशासन देखना, किताबें पढ़ना। यह क्षमता सिखाई नहीं जा सकती।

अधूरी प्रतिज्ञा

हर्ष ने प्रतिज्ञा की थी कि वह थानेसर नहीं लौटेगा जब तक अपने भाई का बदला न ले ले। किसी तरह से, वह पूरी तरह नहीं निभा पाया। वह शशांक से लड़ता रहा। गौड़ की शक्ति को कम किया। लेकिन शशांक 637 ईस्वी के आसपास प्राकृतिक कारणों से मर गया। हर्ष की कामना अधूरी रह गई।

लेकिन तब तक हर्ष ने कुछ और भी बड़ा कर दिया। उत्तर भारत को एक राज्य के तहत एकीकृत कर दिया। एक दरबार बनाया जो एशिया के विद्वानों को आकर्षित करता था। आर्यवर्त का सर्वोच्च शासक बन गया।

जो किशोर राजा बनने की उम्मीद नहीं रखता था, सम्राट बन गया।

महानता की कीमत

इतिहासकार हर्ष की जीत का जश्न मनाते हैं। और सही भी है। लेकिन कीमत को भूल जाते हैं। उसे कुछ महीनों में पिता, भाई, और लगभग बहन भी खो गए। उसकी जवानी लड़ाई में बिती। एक सामान्य राजकुमार की मजेदार जिंदगी - कविता, दर्शन - कभी संभव नहीं थी।

बाणभट्ट, जो उसे जानता था, एक संकेत देता है:

"राजा आसानी से हँसता था। शानदार तरीके से बोलता था। लेकिन शांत पलों में, जब कोई देख नहीं रहा होता, उसके चेहरे पर एक परछाई आ जाती थी। शायद वह सब कुछ याद कर लेता था जो उसे खोना पड़ा।"

दुःख ने हर्ष को बदला - जैसे यह हर उस महान नेता को बदलता है जो मुसीबत से उभरते हैं। क्या इन त्रासदियों के बिना वह बेहतर शासक होता या बुरा, हम नहीं जानते। हम जानते हैं कि जो सम्राट इस आग से निकला, उसने भारतीय इतिहास बदल दिया।