शास्त्रीय भारत का आखिरी सम्राट

विरासत और सीख

647 ई में, हर्षवर्धन बिना किसी उत्तराधिकारी के मर गया। उसके साथ एकजुट भारत का सपना भी खत्म हो गया। कुछ ही सालों में, उसका साम्राज्य कई छोटे राज्यों में बंट गया जो आपस में लड़ते थे। इस अराजकता से उत्तर भारत को पाँच सौ साल के बाद तक छुटकारा नहीं मिला। प्रिथ्वीराज चौहान तक इंतजार करना पड़ा। यह आखिरी पाठ हर्ष की मृत्यु, उत्तराधिकार की समस्या, और शास्त्रीय भारत के एक महान शासक के रूप में उसकी विरासत को देखता है।

एक युग का अंत

647 ई के शुरुआती महीनों में, महान सम्राट हर्षवर्धन अपनी राजधानी कन्नौज में गंभीर रूप से बीमार पड़ गया। वह सत्तावन साल का था और उसने इकतालीस साल तक शासन किया - उसके समय के ज्यादातर राज्य इतने भी नहीं टिके। चार दशक तक, उसने उत्तर भारत को अपनी शक्ति, सेना और व्यक्तित्व के बल पर एक रखा था।

अब, जब वह मृत्यु की ओर बढ़ रहा था, तो हर राजतंत्र को सताने वाला सवाल तेजी से उभरने लगा: उसके बाद सिंहासन पर कौन बैठेगा?

जवाब सरल था, पर भयानक: कोई नहीं।

बिना वारिस के जीवन

हर्ष के कोई ऐसा बेटा या बेटी नहीं था जो बड़ा हो सके। इतिहास साफ नहीं बताता कि क्या हुआ - क्या उसके बच्चे छोटे ही मर गए? क्या उसे कोई बेटा हुआ ही नहीं? या कोई दुर्घटना हुई? हम सिर्फ इतना जानते हैं कि जब मृत्यु करीब आई, तो कोई राजकुमार नहीं था, कोई सिंहासन का उत्तराधिकारी नहीं था।

यह सिर्फ दुर्भाग्य नहीं था। यह आपदा थी।

हुआनजांग, जो हर्ष की मृत्यु से मात्र दो साल पहले भारत से चला गया था, उसने सम्राट के परिवार के बारे में जो जाना, वह लिखा:

"राजा के पास अपनी वंश परंपरा को आगे बढ़ाने के लिए कोई बेटा नहीं था। भले ही उसने कई साल तक बुद्धिमानी से शासन किया, लेकिन उत्तराधिकार का सवाल हल नहीं हुआ।"

हर्ष एक सम्राट था जो सब कुछ योजना बनाता था - अपने युद्ध, अपनी धार्मिक सभाएं, शिक्षा को समर्थन। फिर भी उत्तराधिकार के लिए योजना क्यों नहीं बनाई? शायद उसे लगा कि उसके पास और समय है। शायद किसी दुर्घटना से उसके सभी संभावित उत्तराधिकारी मर गए। शायद उसकी खुद की शक्ति इतनी थी कि उसे लगा कि किसी और की जरूरत नहीं।

कारण जो भी हो, नतीजा तबाही था।

सम्राट की मृत्यु

हर्ष 647 ई में मर गया, शायद कन्नौज में, अपने दरबार से घिरा पर बिना किसी उत्तराधिकारी के। चीनी स्रोत, खासकर तांग शू (तांग राजवंश का इतिहास), बताते हैं कि इसके बाद क्या हुआ:

"शिलादित्य की मृत्यु हुई, और उसके मंत्री अर्जुन ने जबरदस्ती सिंहासन पर कब्जा कर लिया। उसने राजपरिवार के सभी सदस्यों को मार डाला।"

अर्जुन (कभी-कभी अरुणश्व भी कहा जाता है) शायद एक मंत्री या सेनानायक था। उसने तेजी से सत्ता रिक्त जगह को भर दिया। उसका पहला काम सबको मार डालना था जिनके पास सिंहासन का कोई दावा था। यह एक खूनी नरसंहार था जिसने पुष्यभूति-वर्धन वंश के अंतिम सदस्यों को मार दिया।

चीनी राजनीतिक घटना

हर्ष की मृत्यु के बाद की अराजकता ने तांग चीन को हैरान कर दिया। सम्राट ताइजोंग का हर्ष से अच्छा रिश्ता था, और एक चीनी दूतावास पहले से ही भारत आ रहा था।

वांग जुआंस के नेतृत्व में चीनी दूतावास 648 ई में भारत पहुंचा। पर वहां हुआनजांग का मेजबान सम्राट नहीं था। बजाय एक नया आदमी, अर्जुन, सिंहासन पर बैठा था। अर्जुन ने चीनी दूतावास को शक की नजर से देखा। और फिर जो हुआ, वह चीनी इतिहास में प्रसिद्ध हो गया।

अर्जुन ने चीनी दूतावास पर हमला कर दिया। ज्यादातर प्रतिनिधि मार दिए गए। वांग जुआंस कुछ लोगों के साथ बच निकला और तिब्बत भाग गया। वहां, उसने तिब्बत के राजा सोंगत्सन गांपो को सैनिकों की एक सेना देने के लिए राजी किया।

वांग जुआंस तिब्बती और नेपाली सेनाओं के साथ भारत लौटा। उसने अर्जुन की सेना को हराया और अर्जुन को बंदी बनाकर चीन ले गया। यह एक अद्भुत घटना थी - एक चीनी राजनीतिज्ञ ने तिब्बत में एक सेना खड़ी की ताकि भारत में हुए अपमान का बदला ले सके। यह दिखाता है कि हर्ष का दरबार कितना महत्वपूर्ण था और उसकी मृत्यु के बाद कितनी अराजकता आ गई।

पर वांग जुआंस की जीत से व्यवस्था वापस नहीं आई। यह सिर्फ एक आदमी को हटाया, असली समस्या को नहीं।

महान विखंडन

हर्ष मर गया और अर्जुन भी हार गया। अब साम्राज्य को एक नहीं रखता था। सभी राजाओं जिन्होंने हर्ष को स्वीकार किया था, अब आजाद होने लगे। हर्ष की शक्ति जो उसके व्यक्तित्व पर निर्भर थी, कुछ साल में ही ढह गई।

उत्तर भारत का नक्शा पूरी तरह बदल गया। एक बड़ा साम्राज्य अब कई छोटे राज्यों में बंट गया:

बंगाल और बिहार अलग हो गए। बाद के गुप्त (असली गुप्तों से अलग) पूर्वी भारत में सत्ता संभालने लगे। गौड़, जो हर्ष का दुश्मन था, फिर से ताकतवर हो गया।

मध्य भारत कई छोटे राज्यों में बंट गया। वलभी के मैत्रक जो हर्ष के साथी थे, थोड़े समय के लिए बढ़े, पर फिर अपनी समस्याओं में फंस गए।

कश्मीर कर्कोट राजवंश के तहत पूरी तरह आजाद हो गया।

कन्नौज खुद हर्ष की शानदार राजधानी, अब एक इनाम बन गई जिसके लिए सब लड़ते थे। प्रतिहार, पाल, और राष्ट्रकूट - तीनों राजवंश दो सौ साल तक इसे पाने के लिए लड़ते रहे।

चीनी यात्री यिजिंग, जो हर्ष की मृत्यु के 30 साल बाद भारत आया, उसे बिलकुल अलग भारत दिखा:

"वह देश जो शिलादित्य के नीचे एक था, अब कई राजाओं में बंटा है। हर एक अपने आपको राजा कहता है, पर कोई सच में शक्तिशाली नहीं है।"

उत्तराधिकार की असफलता: विश्लेषण

एक योग्य शासक उत्तराधिकार योजना में इतनी बुरी तरह कैसे असफल हो सकता है? कई कारण हो सकते हैं:

1. व्यक्तिगत दुर्भाग्य हर्ष ने सोलह साल की उम्र में अपने पिता और भाई को खो दिया। उसकी बहन राज्यश्री विधवा हो गई और लगभग मार दी गई। यह दुर्भाग्य शायद उसे उत्तराधिकार के बारे में सोचने से रोकता था।

2. सामंती व्यवस्था हर्ष का साम्राज्य एक केंद्रीकृत सरकार नहीं था। यह कई छोटे राजाओं का एक नेटवर्क था जो हर्ष की व्यक्तिगत शक्ति से जुड़े थे। जब मुखिया बदलता है, तो इस तरह की व्यवस्था आमतौर पर टूट जाती है।

3. अति आत्मविश्वास इकतालीस साल के सफल शासन के बाद, हर्ष को शायद लगता था कि उसके पास अभी समय है। बहुत सारे शासक यही सोचते हैं कि बाद में सोचेंगे।

4. परिवार के अन्य सदस्य नहीं 606 ई में जब हर्ष सिंहासन पर आया, तो बहुत खून बहा। पूरे परिवार के लोग मार दिए गए। इसीलिए शायद कोई दूसरा रिश्तेदार नहीं था जो उत्तराधिकारी बन सके।

5. धर्म को प्राथमिकता हर्ष के बुढ़ापे में बौद्ध धर्म के प्रति समर्पण बढ़ गया। वह बड़ी-बड़ी धार्मिक सभाएं करता था। शायद इसमें इतना व्यस्त था कि उत्तराधिकार की योजना भूल गया।

ऐतिहासिक महत्व

हर्ष की बिना उत्तराधिकारी के मृत्यु सिर्फ एक व्यक्तिगत असफलता नहीं थी। यह भारतीय इतिहास का एक मोड़ था:

शास्त्रीय भारत का अंत इतिहासकार हर्ष को शास्त्रीय भारत का आखिरी सम्राट मानते हैं। मौर्य और गुप्त के बाद, कोई भी शासक पूरे उत्तर भारत को एक नहीं रख सका।

पांच सौ साल की बिखराव 647 ई से प्रिथ्वीराज चौहान तक, जो 12वीं सदी में आया, किसी ने उत्तर भारत को एकजुट नहीं किया। प्रतिहार, पाल, और राष्ट्रकूट - तीनों 200 साल लड़ते रहे, पर कोई एक जीता नहीं।

हमलों के लिए खतरनाक स्थिति हर्ष की मृत्यु के बाद, उत्तर भारत कमजोर हो गया। बस 65 साल बाद, 712 ई में, अरब सिंध को जीत गए। अगर भारत एकजुट होता, तो शायद बेहतर तरीके से लड़ता।

आखिरी हिंदू सम्राट हर्ष को "आखिरी हिंदू सम्राट" कहा जाता है। असल में हर्ष खुद बौद्ध था। पर यह सच है - उसके बाद कोई भी शासक पूरे उत्तर को नहीं जीत सका। प्रिथ्वीराज चौहान भी कुछ साल बाद पश्चिमी आक्रांताओं से हार गया।

क्या हो सकता था

इतिहास अगर-मगर नहीं खेलता। पर सोचने से कोई बुराई नहीं: अगर हर्ष अपने बाद किसी को तैयार करता?

एक एकजुट उत्तर भारत जो हर्ष की नीतियों को आगे बढ़ाता - सभी धर्मों को सम्मान, शिक्षा को समर्थन, चीन और दक्षिण-पूर्व एशिया से रिश्ते। शायद इतिहास बदल जाता। तकनीक, संस्थाएं, कला - सब कुछ अलग तरीके से बढ़ता।

अरब और तुर्क हमलों का सामना एक मजबूत भारत करता। शायद बहुत कुछ नहीं होता।

पर यह सब कल्पना है। असल में क्या हुआ? अराजकता, कमजोरी, और आखिरकार हार।

विरासत

पर हर्ष की मृत्यु के बाद भी, उसकी विरासत रही:

एकता का स्वप्न कन्नौज एक प्रतीक बन गया - सच्चे राजा का प्रतीक। सैकड़ों साल तक, जो भी राजा इसे जीतता, वह दावा करता कि वह हर्ष के बाद का सच्चा उत्तराधिकारी है।

सांस्कृतिक सोना हर्ष ने साहित्य, दर्शन, धर्म को समर्थन दिया। नालंदा विश्वविद्यालय उसकी मृत्यु के सैकड़ों साल बाद भी चलता रहा। चीनी यात्रियों ने भारतीय बौद्ध धर्म को पूरे एशिया में फैलाया।

शासन की नीतियां हर्ष की शासन व्यवस्था - कर लेना, धर्म में सहिष्णुता, सभाएं - बाद के शासकों ने अपनाई। लोग उसकी तरीके सीखते रहे।

स्मृति भणभट्ट की किताब हर्षचरित ने हर्ष की कहानी सुरक्षित रखी। हुआनजांग की यात्रा ने उसे पूरे एशिया में प्रसिद्ध किया। हर्ष एक आदर्श बन गया जिससे बाद के सभी राजाओं को आंका गया।

नेतृत्व के सबक

हर्ष की विफलता से हम सीख सकते हैं:

अकेली योग्यता काफी नहीं है। हर्ष बहुत होशियार था, शक्तिशाली था। पर जब वह चला गया, सब कुछ ढह गया। बिना संस्थाओं के, बिना किसी को तैयार किए, कोई भी विरासत नहीं रह सकती।

उत्तराधिकार की योजना जरूरी है। यह सबसे बड़ी गलती है जो एक नेता कर सकता है। अगर आप अपने बाद किसी को तैयार नहीं करते, तो सब कुछ आपके साथ चला जाता है।

संस्थाएं लोगों से ज्यादा महत्वपूर्ण हैं। हर्ष की ताकत उसके व्यक्तित्व में थी। अगर संस्थाएं ज्यादा मजबूत होतीं, तो शायद साम्राज्य टिका रहता। यह सीख है: अपनी व्यक्तिगत शक्ति के बजाय संस्थाएं बनाओ।

निष्कर्ष: शास्त्रीय भारत का आखिरी सम्राट

जब हर्षवर्धन 647 ई में मर गया, तो एक पूरा युग मर गया। वह आखिरी सम्राट था जिसके पास पूरे उत्तर भारत की कमान थी। चंद्रगुप्त मौर्य के बाद से हजार साल से, शास्त्रीय भारत का यह परंपरा अब खत्म हो गई।

उसके इकतालीस साल का शासन प्राचीन भारत का आखिरी सोना था। धर्म में सहिष्णुता, शिक्षा में समर्थन, दूसरे देशों से जुड़ाव - ये सब अब नहीं दिखा सदियों तक।

पर हर्ष की कहानी त्रासदी में समाप्त होती है। उसने जिस साम्राज्य को बनाया, वह उसकी मृत्यु के कुछ साल में टूट गया। जो वंश उसके पिता और भाई से चलता आ रहा था, वह उसके साथ खत्म हुआ।

दुर्भाग्य ने हर्ष को एक महान शासक बनाया - उसके पिता और भाई की मृत्यु ने उसे सिंहासन दिया और उसे अपने काम में मजबूत बनाया। पर वही दुर्भाग्य उसकी विरासत को नष्ट भी कर दिया - कोई उत्तराधिकारी नहीं, इसलिए सब कुछ खत्म।

हर भी महान सम्राट की सीमाएं होती हैं - हर्ष को नर्मदा के पास पुलकेशिन से मिली. पर वह नहीं समझा कि मृत्यु ही असली सीमा है। कितनी भी शक्ति समय को नहीं रोक सकती।

उत्तराधिकार की योजना जरूरी है - यह हर्ष की सबसे बड़ी सीख है। सभी काम - युद्ध, शिक्षा, धर्म, राजनीति - सब कुछ एक बेकार बन गया क्योंकि उसने अपने बाद के लिए कोई तैयारी नहीं की।

हर्ष की कहानी एक किशोर से शुरू होती है जो दुर्भाग्य से भर जाता है। वह एशिया का सबसे शक्तिशाली राजा बन जाता है। पर उसकी कहानी में विजय के साथ एक चेतावनी भी है - इंसान की कमजोरी की, उसकी बनाई चीजों की अस्थिरता की।

हर्ष महान था। पर वह महानता जो आगे नहीं चल सकी, अंत में महानता ही नहीं रह।

संस्कृत कवि कहते हैं: कालः सर्वं हरति - समय सब कुछ ले जाता है। यहां तक कि सम्राटों की विरासत भी।