उत्तरी मुहिमें

विजेता

छः साल तक हर्ष ने उत्तर भारत में लगातार मुहिमें चलाईं। एक-एक राज्य को अपने नियंत्रण में लाया। दुःख से उभरकर एक सैन्य प्रतिभाशाली बना जो धीरे-धीरे सोचता था और जोर से मारता था। देखें कि कैसे एक दुःखी लड़का आर्यावर्त का सर्वोच्च शासक बना। उसका साम्राज्य गुजरात से बंगाल तक फैला - यह गुप्त वंश के बाद भारत का सबसे बड़ा एक साम्राज्य था।

छः वर्षों की विजय

जब हर्ष ने 606 ईस्वी में सिंहासन ग्रहण किया, तो उसके पास दो महत्वपूर्ण लेकिन क्षेत्रीय शक्तियाँ थीं: उसका अपना राज्य थानेसर और मौखरी क्षेत्र जो कन्नौज के आसपास थे। ग्रहवर्मन की मृत्यु के बाद ये क्षेत्र उसे मिल गए थे। चारों ओर से शक्तिशाली दुश्मन उसको घेरे हुए थे। सबसे बड़ा दुश्मन शाशांक था जो गौड़ का राजा था और बहुत ही धूर्त आदमी था।

जो कुछ इसके बाद हुआ वह भारतीय इतिहास की सबसे शानदार सैन्य कार्रवाई थी। अगले छः वर्षों में, हर्ष ने उत्तर भारत के लगभग पूरे हिस्से को अपने नियंत्रण में ला दिया। वह एक ही बड़ी लड़ाई से नहीं, बल्कि धीरे-धीरे और सोच-समझकर यह काम किया।

रणनीतिक स्थिति

हर्ष की मुहिमों को समझने से पहले हमें यह जानना चाहिए कि उस समय उत्तर भारत की राजनीतिक स्थिति कैसी थी। सातवीं सदी की शुरुआत में उत्तर भारत कई छोटे-बड़े राज्यों में बँटा हुआ था:

हर्ष के सामने तीन मुख्य काम थे:

1. अपने भाई का बदला लो - शाशांक को हराओ
2. अपना ठिकाना सुरक्षित करो - दुश्मनों को कमजोर करो
3. उत्तर भारत को एक करो - एक ही राजा के नीचे

पूर्वी मोर्चा: शाशांक के साथ युद्ध

हर्ष का पहला लक्ष्य शाशांक था। गौड़ के राजा ने धोखे से हर्ष के भाई राज्यवर्धन को मार दिया था। शाशांक अभी भी एक बड़ा खतरा था। लेकिन शाशांक बेवकूफ नहीं था। वह जानता था कि हर्ष की बढ़ती ताकत के सामने सीधी लड़ाई करना आत्मघाती होगा।

गौड़ के खिलाफ पहली मुहिमें बहुत मुश्किल थीं। शाशांक बड़ी लड़ाई से बचता था। जब हर्ष आगे बढ़ता था तो वह पीछे हट जाता था। जब हर्ष रुकता था तो वह हमला करता था। बंगाल की जमीन - नदियाँ, जंगल और बाढ़ - रक्षा के लिए अच्छी थी।

बाणभट्ट ने हर्ष के हौसले की तारीफ की है:

"राजा अपने दुश्मन का पीछा करता है जैसे सूरज अँधेरे का। लेकिन दुष्ट शाशांक परछाई की तरह भाग जाता है, हमेशा दूर रहता है।"

हर्ष गौड़ को एक बार में खत्म नहीं कर सका, लेकिन वह उसे दबाए रख सकता था। हर्ष ने मगध (बिहार) में एक मजबूत सेना तैनात कर दी। इससे शाशांक मध्य भारत से अलग हो गया और वह सिर्फ अपने को बचाने में लग गया।

पश्चिमी मुहिमें

जब पूर्व की लड़ाई रुकी हुई थी, हर्ष ने पश्चिम की ओर ध्यान दिया। गुजरात और सौराष्ट्र के राज्य मैत्रक राजवंश के हाथ में थे। उन्होंने अपनी राजधानी वल्लभी से शासन किया।

हर्ष की रणनीति बहुत समझदारी भरी थी। वह तुरंत हमला नहीं करना चाहता था। पहले उसने अपनी ताकत दिखाई, फिर समझौते की शर्तें रखीं। मैत्रक व्यावहारिक राजा थे। उन्हें समझ आ गया कि हर्ष के खिलाफ जीतना असंभव है।

लगभग 610 ईस्वी तक, हर्ष ने वल्लभी से दोस्ती कर ली। यह रिश्ता एक शादी से और गहरा हो गया। हर्ष की बहन राज्यश्री - जो जंगल में बचाई गई थी - शायद वल्लभी के राजा से शादी कर दी गई, हालाँकि स्रोत इस पर अलग-अलग कहते हैं।

इस पश्चिमी गठजोड़ से हर्ष को ये फायदे मिले:

• पश्चिम की सुरक्षा - गुजरात से कोई खतरा नहीं
• समुद्री व्यापार - वल्लभी के बंदरगाह अरब के साथ जुड़े थे
• रणनीतिक गहराई - दुश्मन पश्चिम से हमला नहीं कर सकते

मध्य भारत की विजय

अपने दोनों किनारों को सुरक्षित करने के बाद, हर्ष मध्य भारत की ओर गया। मालवा राज्य ने शाशांक के साथ मिलकर मौखरियों पर हमला किया था। यानी वो हर्ष का दुश्मन था।

मालवा के खिलाफ लड़ाई पूर्व की मुहिमों से आसान थी। शाशांक के विपरीत, मालवा की सेना सीधी लड़ाई के लिए तैयार थी। हर्ष की सेना - अच्छी तरह से प्रशिक्षित, सुसज्जित और पूरी तैयारी के साथ - उन्हें हरा दिया।

612 ईस्वी तक हर्ष ने मालवा को अपने साम्राज्य में शामिल कर लिया। इसका भारत के बीच तक उसका नियंत्रण पहुँच गया। इसके कई महत्वपूर्ण नतीजे निकले:

• शाशांक के पश्चिमी सहयोगी खत्म हो गए - गौड़ अब अकेला था
• व्यापार के रास्तों पर नियंत्रण - मालवा प्रमुख व्यापार मार्गों पर था
• अपराजेयता दिखी - दूसरे राज्यों को हर्ष की ताकत का अहसास हो गया

विजय की रणनीति

ह्वेनत्सांग जो बाद में हर्ष से मिला और उससे विस्तार से बात की, उसने बताया कि ये मुहिमें कैसे चलाई गई थीं:

"राजा एक जगह नहीं रहता। वह हमेशा घूमता रहता है। अपनी सेना का निरीक्षण करता है। विवाद सुलझाता है। खुद ही मुहिम की अगुवाई करता है। वह बहुत कम सोता है। हमेशा काम करता है।"

हर्ष की सफलता कई बातों पर निर्भर थी:

1. व्यक्तिगत नेतृत्व दूसरे राजा महलों से आदेश देते थे। हर्ष अपनी सेना के आगे लड़ता था। अपनी सैनिकों के साथ मुश्किलें झेलता था। इससे सैनिकों में उसके प्रति गहरी निष्ठा पैदा हुई। युद्ध में उसकी व्यक्तिगत बहादुरी किंवदंती बन गई।

2. व्यवस्थित रसद (Supply) पुराने समय में भारतीय सेनाएँ अक्सर खाने-पीने की समस्या से हार मान जाती थीं। हर्ष की व्यवस्था ने यह सुनिश्चित किया कि सेना को खाना, हथियार और तनख्वाह मिले। इससे लंबी मुहिमें संभव हो सकीं, जल्दी-जल्दी हमले नहीं।

3. लचकदार राजनीति हर राज्य को हर्ष ने ताकत से जीता नहीं था। जहाँ संभव था, वह शादी, संधि या अधीनता के जरिए राज्य को अपने साथ ले आता था। जो राज्य शांति से झुकते थे, उनके राजा अपनी जगह पर रह जाते थे। अब वे हर्ष के अधीन थे।

4. सही इरादा हर्ष का उद्देश्य साफ था - भाई की हत्या का बदला लेना। यह कारण अच्छा माना जाता था। इसलिए जो राजा किसी दूसरे राजा के हमले को गलत मानते, वे हर्ष के न्यायसंगत कारण को सम्मान देते।

राजाओं की सभा

जैसे-जैसे हर्ष की विजय बढ़ी, राजनीति बदलने लगी। पहले राज्य पूरी तरह आजाद होते थे। अब एक नई व्यवस्था आई। हर्ष सबसे ऊपर था, बाकी सब उसके नीचे।

हर्ष ने महाराजाधिराज की उपाधि ली - "राजाओं का राजा" का मतलब था कि वह सभी राजाओं से ऊपर है। अन्य राजाओं को उसे देना था:

• सैनिक सेवा - जब वह कहे
• कर - धन और संसाधन
• वफादारी - विदेशी मामलों में

बदले में, उन्हें अपने राज्य में आजादी थी। यह मौर्य साम्राज्य जैसा नहीं था जहाँ सम्राट सब कुछ सीधे नियंत्रित करता था। हर्ष की व्यवस्था अधिक सामंती थी - एक पिरामिड जहाँ शीर्ष पर सम्राट है।

ह्वेनत्सांग ने लिखा कि जब वह हर्ष से मिला, तो हर्ष के पास था:

"पाँच हजार हाथी, बीस हजार घुड़सवार और पचास हजार पैदल सैनिक। ये सब सिर्फ उसके अपने राज्य की सेना नहीं थे। इसमें उसके अधीन राजाओं की सेनाएँ भी शामिल थीं।"

सीमांत के राज्य

उत्तर भारत पूरी तरह हर्ष के सीधे नियंत्रण में नहीं आया। कुछ राज्य हर्ष को सर्वोच्च माने, लेकिन अपनी आजादी बनाए रखते थे:

कश्मीर उत्तरपश्चिम में अपनी आजादी बनाए रखा। वहाँ की पहाड़ी जमीन को जीतना मुश्किल था और वहाँ के राजा हर्ष के लिए खतरा भी नहीं थे। हर्ष सिर्फ नाम का अधीनता लेकर संतुष्ट था। वहाँ कब्जा करने की कोशिश नहीं की।

नेपाल हर्ष को कर देता था और मानता था कि हर्ष सर्वोच्च है। लेकिन नेपाल अपना शासन भी चलाता था। हिमालय के राज्य बहुत दूर और नियंत्रण में करना मुश्किल थे।

सिंध निचली इंडस में भी आजाद रहा। हालाँकि वहाँ के राजा हर्ष के दरबार से संपर्क रखते थे।

इससे हर्ष की समझदारी दिखती है। वह जानता था कि कहाँ तक शक्ति चल सकती है। अंतहीन कोशिश नहीं करता था।

गौड़ के साथ लंबा युद्ध

ये सभी मुहिमें जारी रहते हुए, शाशांक के साथ की लड़ाई भी चलती रहा। यह एक बड़ी लड़ाई नहीं, बल्कि धीरे-धीरे आगे बढ़ने की लड़ाई थी। हर्ष ने धीरे-धीरे गौड़ को पश्चिम की ओर धकेला। टुकड़ा-टुकड़ा करके जमीन जीती।

मगध - जहाँ पहले पाटलिपुत्र (पुराना शाही शहर) था - पूरी तरह हर्ष का हो गया। मगध पर नियंत्रण से हर्ष को:

• राजसत्ता की पुष्टि - पुराने सम्राटों की जमीन
• कृषि की दौलत - गंगा की उपजाऊ जमीन
• रणनीतिक फायदा - गौड़ को दबाने के लिए

लगभग 637 ईस्वी में शाशांक प्राकृतिक कारणों से मर गया। गौड़ एक बड़ी शक्ति से एक साधारण राज्य बन गया। हर्ष ने जल्दी ही गौड़ को भी अपने में मिला लिया। बंगाल अब हर्ष के नियंत्रण में आ गया।

साम्राज्य पूरा हुआ

612 ईस्वी तक - मुश्किल से छः साल बाद - हर्ष ने उत्तर भारत के अधिकतर हिस्से को एक किया। 637 ईस्वी तक, शाशांक की मृत्यु के बाद और गौड़ को मिलाने के बाद, हर्ष का साम्राज्य सबसे बड़ा हो गया:

• पश्चिम: गुजरात और सौराष्ट्र (वल्लभी के जरिए)
• पूर्व: बंगाल (शाशांक की मृत्यु के बाद)
• उत्तर: कश्मीर और नेपाल (अधीन राज्य)
• दक्षिण: विंध्य पर्वत और नर्मदा नदी

गुप्तों के बाद से यह भारत की सबसे बड़ी एकीकृत जमीन थी। हर्ष ने वह हासिल किया जो स्कंदगुप्त के बाद किसी राजा ने नहीं किया - उत्तर भारत को एक किया।

सैन्य नवाचार

हर्ष की सेनाएँ मध्यकालीन भारत की सैन्य तकनीक दिखाती हैं। ह्वेनत्सांग और अन्य लेखकों ने लिखा है:

हाथियों की सेना: युद्ध में हाथी बहुत महत्वपूर्ण थे। हर्ष के हजारों हाथी दुर्ग की तरह, शक्ति की मूर्ति और राजसत्ता के प्रतीक थे।

घुड़सवार: घोड़े पर सवार योद्धा तेजी से जा सकते थे। हर्ष खुद अक्सर घोड़े पर लड़ता था।

पैदल सैनिक: हर सेना का मूल हिस्सा पैदल सैनिक होते हैं। किले की घेराबंदी, रक्षा, ये सब काम वे करते थे।

नौसेना: कम चर्चा होती है, लेकिन हर्ष के पास बंगाल की नदियों में नाव की सेना थी। शायद वल्लभी के समुद्री रास्ते भी।

साम्राज्य की कीमत

विजय महँगी थी। साल भर की लड़ाई से खजाना खाली हो गया। बहुत लोग मर गए। बाणभट्ट हर्ष के प्रशंसक थे, लेकिन उन्होंने मानवीय दर्द का जिक्र किया:

"राजा ने देश को शांति दी, लेकिन यह शांति कई लड़ाइयों के खून से, कई विधवाओं के आँसुओं से खरीदी गई।"

हर्ष को इस कीमत का अहसास था। बाद के दिनों में, वह धर्म के काम करता था, विद्वानों की मदद करता था, जनता की भलाई करता था। शायद यह विजय के कर्म को संतुलित करने की कोशिश थी।

महानता की नींव

612 ईस्वी तक, हर्ष अब दुःख से भरा एक बेज़ुबान बालक नहीं था जिसे अचानक राजा बना दिया गया था। वह महाराजाधिराज था - उत्तर भारत का सर्वोच्च शासक। बड़ी सेनाओं का कमांडर। दर्जनों राजाओं का मालिक।

छः साल की उत्तरी मुहिमों ने कई लक्ष्य हासिल किए:

1. भाई का बदला (आंशिक) - शाशांक को कमजोर कर दिया
2. बहन को बचाया और सम्मान दिया - रणनीतिक शादियों से
3. उत्तर भारत को एक किया - स्थिर शासन के तहत
4. व्यक्तिगत प्रतिष्ठा बनाई - योद्धा और राजनीतिज्ञ दोनों के रूप में

हर्ष की सैन्य कार्रवाई लगभग खत्म हो चुकी थी। अब आता था सांस्कृतिक विकास जो उसके राज्य को किंवदंती बनाएगा - विद्वानों की मदद, मठों का निर्माण, नाटकों की रचना।

लेकिन एक बड़ी सैन्य परीक्षा अभी बाकी थी। हर्ष ने नर्मदा नदी के उत्तर सब कुछ जीत लिया। अब वह इसके दक्षिण जाएगा तो क्या होगा?