नर्मदा की रोक
सीमा
उत्तर भारत को जीतने के बाद, हर्ष दक्षिण की ओर देखने लगा। लेकिन नर्मदा नदी पर उसका सामना पुलकेशिन द्वितीय से हुआ। पुलकेशिन चालुक्य वंश का बादशाह था और उसने दक्कन को एक कर रखा था। हर्ष के जीवन में यह पहली बड़ी हार थी। इसके बाद उसे स्वीकार करना पड़ा कि नर्मदा ही उसके साम्राज्य की सीमा है। इस पाठ में हम जानेंगे कि नर्मदा पर क्या हुआ, हर्ष हार क्यों गया, और इस हार का भारत की राजनीति पर क्या असर हुआ।
नर्मदा की सीमा
लगभग 618 ईस्वी तक, हर्षवर्धन को असंभव लगने वाला काम कर दिखाया था। सोलह साल का होकर जब उसे एक दुर्घटना के बाद सिंहासन मिला, तब उसने उत्तर भारत के लगभग सभी हिस्सों को एक साम्राज्य में बदल दिया। हिंदू कुश से लेकर बंगाल तक, हिमालय से विंध्य पर्वत तक, उसकी शक्ति सब जगह थी।
बस एक दिशा रह गई जहां उसने अभी अपना राज नहीं बिछाया - दक्षिण।
नर्मदा नदी के पार दक्कन का विशाल पठार था। यह इलाका संसाधनों से भरा था और यहां पुरानी-पुरानी शक्तिशाली राज्य थे। मौर्य काल के बाद किसी उत्तरी राजा ने दक्कन पर सच में राज नहीं किया। हर्ष जो उत्तर का मालिक था, दक्षिण को जीतने का लालच उसे बुला रहा था।
लेकिन दक्षिण का अपना बादशाह था। और वह तैयार था।
पुलकेशिन द्वितीय: दक्षिण की ढाल
चालुक्य वंश का पुलकेशिन द्वितीय हर्ष का दक्षिणी समकक्ष था। वह भी हर्ष जितना ही शक्तिशाली राजा था। उसने अपनी सेना और राजनीति के दम पर एक बहुत बड़ा साम्राज्य बनाया था।
चालुक्य लोग वातापी (आजकल कर्नाटक का बादामी) से राज करते थे। पुलकेशिन द्वितीय जब सत्ता में आया (लगभग 610 ईस्वी), तो उसने तेजी से अपने राज्य को बढ़ाया:
| विजय | साल | महत्व |
|---|---|---|
| कदंब | लगभग 610 ईस्वी | दक्षिण में शक्ति स्थापित की |
| गंग | लगभग 612 ईस्वी | पूर्वी दक्कन पर कब्जा |
| लाट (गुजरात) | लगभग 615 ईस्वी | हर्ष की सीमाओं तक पहुंचा |
| कलचुरि | लगभग 618 ईस्वी | मध्य भारत को कमजोर किया |
जब हर्ष दक्षिण की ओर देख रहा था, तब पुलकेशिन ने एक ऐसा दक्कन साम्राज्य बना दिया था जो हर्ष के उत्तरी साम्राज्य जितना बड़ा था। सातवीं सदी के भारत के दो सबसे बड़े राजा अब एक दूसरे से टकराने वाले थे।
संघर्ष की ओर बढ़ना
हर्ष और पुलकेशिन के बीच लड़ाई क्यों हुई, इस बारे में लोग अलग-अलग बातें कहते हैं। लेकिन कुछ वजहें साफ हैं: