डोम्बारी पहाड़ी

बिरसा मुंडा, वह वैद्य जिसे उसके लोग भगवान कहते थे, क्रिसमस 1899 का उभार, और 9 जनवरी 1900 को एतकेदीह के ऊपर की पहाड़ी

छोटा नागपुर के मुंडाओं की बीस साल की अर्ज़ियां अदालतों में नाकाम हो चुकी थीं जब बिरसा मुंडा नाम के एक जवान वैद्य ने मुंडाओं से कहा कि ज़मीन उनकी है। उसका उलगुलान क्रिसमस की पूर्व संध्या 1899 को शुरू हुआ और 9 जनवरी 1900 को डोम्बारी पहाड़ी पर पुलिस की बंदूकों के आगे टूट गया। कुछ हफ्तों बाद उसे पकड़ लिया गया, 9 जून 1900 को पच्चीस साल की उम्र में रांची जेल में उसकी मौत हो गई, और इसके आठ साल बाद वह कानून पास हुआ जो अर्ज़ियां कभी नहीं जिता पाई थीं।

एतकेदीह के ऊपर की पहाड़ी

मंगलवार, 9 जनवरी 1900 की सुबह है। छोटा नागपुर में खूंटी के पास एतकेदीह गांव के ऊपर डोम्बारी नाम की एक नीची पहाड़ी पर, कुछ हज़ार मुंडा पुरुष और महिलाएं ठंड में जमा हैं। कुछ के पास धनुष और तीरों से भरे तरकश हैं। कुछ के पास सिर्फ कुल्हाड़ियां और लाठियां हैं। पहाड़ी की चोटी सपाट है और वहां एक पुराना तालाब भी है, और वहां से चारों तरफ फैला हुआ साल का जंगल दिखता है।

वे एक लड़ाई का इंतज़ार कर रहे हैं, और उन्हें यकीन है कि वे हार नहीं सकते। उनके नेता, चौबीस साल के एक युवक ने उनसे कहा है कि गोरे आदमी की गोलियां पानी बन जाएंगी। उसका नाम है बिरसा मुंडा, और पिछले पांच सालों से इस पठार के मुंडा उसे धरती आबा कहते आए हैं, यानी धरती का पिता।

दोपहर तक यह पहाड़ी एक कत्लगाह बन जाती है। पुलिस और सैनिकों की एक टुकड़ी बंदूकें लेकर खूंटी से चढ़कर आई है। मुंडा ढलान पर तीर चलाते हैं। बंदूकें जवाब देती हैं। उस दिन डोम्बारी पर कितने मुंडा मारे गए, इस पर आज तक कोई सहमति नहीं बन पाई। सरकारी फाइल में एक छोटी संख्या दर्ज है। नीचे के गांवों में मुंडा परंपरा एक बहुत बड़ी संख्या बताती है। दोनों सही नहीं हो सकते, और सच यही है कि हमें पता नहीं है।

जो हमें पता है वह यह है कि जब यह सब खत्म हुआ, बिरसा पहाड़ी पर नहीं था। वह जंगल में निकल भागा। अगले कुछ हफ्तों में, उसके अपने लोग एक ही सवाल पूछ रहे थे। जब एक नेता वादा कर चुका हो कि गोलियां उसे छू नहीं सकतीं, और लाशें पहाड़ी पर पड़ी हों, तो आंदोलन क्या करे?

अदालत में हारते हुए बीस साल

यह समझने के लिए कि मुंडा उस पहाड़ी पर क्यों थे, ज़मीन से शुरू करना होगा।

मुंडा ज़मीन व्यवस्था को खूंटकट्टी कहा जाता था। एक गांव को किसी संस्थापक परिवार ने जंगल साफ करके बसाया था, और उस परिवार के वंशज उसे अपने कुनबे की तरह मिलकर रखते थे, किसी के किरायेदार बनकर नहीं। इस व्यवस्था में कोई ज़मींदार नहीं था, क्योंकि जंगल साफ करना ही मालिकाना हक था।