व्यापार और वाणिज्य

वार्ता - आर्थिक गतिविधि

व्यापार से दौलत बनती है। कौटिल्य की व्यापार को बढ़ावा देने और व्यापारियों की रक्षा करने की नीतियां।

जो व्यापारी कौटिल्य का विचार बदल गया

धनंजय सत्तर साल का था जब वह चंद्रगुप्त के दरबार में आया। उसने पचास साल तक उत्तरी रास्तों पर रेशम का व्यापार किया था। अब लुटेरों ने उसका पूरा कारवां लूट लिया था।

"राजा के रास्ते," उसने कहा, अपना घाटा भूलकर शांत आवाज में, "राज्य की धमनियां हैं। जब वे सुरक्षित हों तो दौलत बहती है। जब खतरे में हों तो राज्य से खून बहता है।"

कौटिल्य को व्यापारियों पर संदेह था। वह उन्हें लालची समझता था। लेकिन धनंजय की अगली बातें उसका ध्यान खींच गईं।

"महाराज, मैंने पचास साल तक कर दिए हैं। मैंने सैकड़ों कुलियों को काम दिया। मैं दूर-दूर से सामान लाया जिससे हर किसी को फायदा हुआ। मैं भीख नहीं मांगता। मैं सिर्फ यह पूछता हूं: अगर राज्य व्यापार की सुरक्षा नहीं दे सकता तो उसका मतलब क्या है?"

कौटिल्य ने उसी हफ्ते सीमा पर पहरेदारों को तीगुना कर दिया। लेकिन इससे भी अहम बात - उसने वार्ता पर अपने अध्याय लिखने शुरू कर दिए। अब वह समझ गया कि व्यापारी को सिर्फ बर्दाश्त नहीं किया जाता - वह जरूरी है।

वार्ता: सब कुछ की बुनियाद

वार्ता का मतलब सभी आर्थिक काम-काज हैं। कृषि, पशुपालन और व्यापार। पर व्यापार (वणिज्य) दूसरे दोनों का मूल्य बहुत बढ़ा देता है।

किसान अनाज उगाता है लेकिन सिर्फ अनाज खा नहीं सकता। चरवाहा गाय पालता है पर उसे कपड़े चाहिए। कारीगर औजार बनाता है पर खाना भी चाहिए। व्यापार सब को जोड़ता है। इससे लोग अलग-अलग काम में दक्ष हो सकते हैं। और इससे कुल दौलत बढ़ती है।

कौटिल्य समझता था कि अर्थशास्त्री क्या कहते हैं - "व्यापार से लाभ"। यानी जब दो लोग मर्जी से सामान बदलते हैं तो दोनों को लाभ होता है:

• किसान को जो अनाज नहीं खा सकता उससे पैसे मिलते हैं
• शहरवासी को खाना मिलता है
• व्यापारी को मुनाफा मिलता है
• राजा को टैक्स मिलता है
• मजदूरों को परिवहन और बाजार में काम मिलता है

सब को फायदा होता है। यह जीरो-सम नहीं है। यह सब को बढ़ाता है।

राज्य की भूमिका: सुविधा दो, बाधा न बनो

बुनियादी ढांचा बनाओ

"आचार्य," एक दिन चंद्रगुप्त ने पूछा, "राजकोष व्यापारियों के लिए रास्ते बनाने में पैसे क्यों लगाए?"

कौटिल्य मुस्कुराया। "क्योंकि जब व्यापारी सुरक्षित रास्ते पर सामान ला-ले जा सकें तो वे ज्यादा सामान ले-जा सकते हैं। ज्यादा सामान मतलब ज्यादा आर्थिक गतिविधि। ज्यादा गतिविधि मतलब ज्यादा टैक्स। रास्ते खर्च नहीं, निवेश हैं।"

अर्थशास्त्र में ऐसा कहा गया है:

• मुख्य व्यापारिक रास्ते इतने चौड़े हों कि गाड़ियां आसानी से निकल सकें
• बारिश के मौसम में मरम्मत की जाए
• नियमित दूरी पर छाया वाले पेड़ और विश्राम घर हों

व्यापारिक रास्तों को सुरक्षित रखो

व्यापारी कीमती सामान ले जाता है। इसलिए लुटेरों का निशाना बनता है। असुरक्षित रास्ते मतलब व्यापारी या तो यात्रा नहीं करते या खतरे का खर्च जोड़कर कीमत बढ़ा देते हैं। दोनों ही स्थितियों में व्यापार को नुकसान होता है।

कौटिल्य की सलाह बड़ी ही दिलचस्प है: अगर कोई व्यापारी राजकीय रास्ते पर लूट लिया जाता है तो राज्य को उसे मुआवजा देना चाहिए। इससे सुरक्षा का काम सही होता है। क्योंकि विफलता का खर्च सीधा राजकोष से आता है।

ईमानदार बाजार बनाओ

"राजा को खरीद-बिक्री के लिए एक समान तौल और नाप तय करने चाहिए।"

व्यवस्थित बाजार जहां साफ नियम हों। इससे हर सौदे में समय और झगड़े कम होते हैं। जब खरीदार को तौल पर विश्वास हो और बेचने वाले को पैसे देने पर, तो व्यापार बढ़ता है। बिना विश्वास के हर सौदा एक लड़ाई बन जाता है।

व्यापारी की जिम्मेदारियां

कौटिल्य व्यापार का समर्थन करता था, पर कुछ शर्तों के साथ:

ईमानदारी: धोखाधड़ी विश्वास को तोड़ती है। और विश्वास ही बाजार को चलाता है। जो व्यापारी धोखा देता है वह पूरे व्यापार को नुकसान पहुंचाता है।

सही कीमत: मुनाफा गलत नहीं है। लेकिन आपातकाल में कीमत बढ़ाना अलग बात है। इसे रोकने के लिए नियम बनाने की इजाजत है।

कर देना: बुनियादी ढांचे के लिए पैसा कर से आता है। कर न देना यानी उस व्यवस्था से चोरी करना जो व्यापार को ही संभव बनाती है।

अच्छा सामान: खराब सामान को अच्छा बेचना धोखाधड़ी है। इससे बाजार की सुनाम को नुकसान होता है।

मूल विचार: आपस की जिम्मेदारी। राज्य बुनियादी ढांचा और सुरक्षा देता है। व्यापारी ईमानदारी और कर देते हैं।

व्यापारी संघ (श्रेणी)

कौटिल्य को पता था कि व्यापारी संघ बहुत जरूरी हैं:

• अपने धंधे में स्तर तय करते हैं
• सदस्यों के झगड़े सुलझाते हैं
• सब को मिलकर ताकत देते हैं
• अपनी ख्याति बनाए रखते हैं

अर्थशास्त्र में कहा गया है कि संघों को आजादी दी जानी चाहिए। पर राज्य को यह अधिकार होना चाहिए कि अगर संघ गलत काम करें तो रोक सकें। जो लोग काम जानते हैं वही उसे सही तरीके से चला सकते हैं। पर किसी की निगरानी होनी चाहिए।

व्यापार से रोजगार

कौटिल्य समझता था कि व्यापार से सिर्फ व्यापारियों को ही नहीं, बहुत लोगों को काम मिलता है:

• कुली और गाड़ी चलाने वाले
• सुरक्षा के लिए पहरेदार
• गोदामों में काम करने वाले
• बाजार के प्रबंधक
• जो सामान बनाने वाले कारीगर

जब व्यापार फूलता-फलता है तो पूरे राज्य में काम बढ़ता है। किसान को अपना अतिरिक्त अनाज बेचने की जगह मिलती है। कारीगर को खरीदार मिलते हैं। मजदूरों को काम मिलता है। राजा को कर मिलता है।

व्यापारी बुद्धि का भी स्रोत

एक बहुत जरूरी बात और है। व्यापारी जो बहुत दूर तक जाते हैं वो बहुत कुछ सीखते हैं:

• दूसरे राज्यों की स्थिति
• किन चीजों की कीमत क्या है
• दूर की राजनीति क्या है
• नई तकनीकें और सामान

"समझदारी वाला राजा," कौटिल्य ने चंद्रगुप्त से कहा, "सिर्फ व्यापारियों से कर नहीं लेता। वह उनसे सलाह भी लेता है। जो व्यापारी दूर तक जाता है वह दरबार के अधिकारी से कहीं ज्यादा जानता है।"

गहरा सिद्धांत

सब नियमों के पीछे एक बड़ा विचार है: दौलत तोड़-फोड़ से नहीं, निर्माण से आती है।

अगर कोई राजा अर्थव्यवस्था को एक निश्चित साइज की चीज मानता है तो वह अलग नीतियां बनाएगा। अगर वह इसे बढ़ने की संभावना मानता है तो अलग। कौटिल्य दूसरी सोच रखता था।

व्यापार दौलत बनाता है क्योंकि:

• लोग अलग-अलग काम में माहिर हो सकते हैं
• सामान उन जगहों पर जाता है जहां उसकी ज्यादा कीमत है
• बड़ी संख्या में बेचने-खरीदने से खर्च कम होता है

व्यापारी कुछ तोड़ता नहीं। वह निर्माण में मदद करता है। जो राज्य इसमें मदद करता है उसकी ताकत बढ़ती है। जो इसमें बाधा बनता है वह और भी गरीब हो जाता है।

विश्वास की भूमिका

कौटिल्य की व्यापार नीति का बहुत सारा हिस्सा विश्वास बनाने पर केंद्रित है:

• सही तौल से खरीदार को विश्वास होता है
• सुरक्षित रास्तों से व्यापारी को विश्वास होता है
• साफ नियमों से लोग योजना बना सकते हैं
• विदेशी व्यापारियों की सुरक्षा से अंतरराष्ट्रीय व्यापार बढ़ता है

व्यापार कानून से नहीं, विश्वास से चलता है। पर अगर राज्य धोखाधड़ी को कड़ी सजा दे और नियमों को सार्वजनिक रूप से बनाए रखे, तो विश्वास बनता है।

जब विश्वास हो जाता है तो व्यापार फूल उठता है। लोग अजनबियों के साथ सामान बदलते हैं। कर्ज देते हैं। लंबी अवधि के लिए निवेश करते हैं। जो राज्य विश्वास बनाता है वह धनवान हो जाता है। जो इसे तोड़ता है - अचानक कुछ ले लेता है, अधिकारी भ्रष्ट हैं - वह गरीब रहता है, भले ही जमीन में सोना हो।

तो याद रखो: कुल को बढ़ाने पर ध्यान दो, टुकड़ों के लिए लड़ने पर नहीं।

आदम स्मिथ की किताब "Wealth of Nations" भी यही कहती है - उत्पादन ही राष्ट्रीय दौलत बनाता है।

कौटिल्य ने इसी विचार को व्यावहारिक नीति में बदला। बुनियादी ढांचे में निवेश, व्यापार की सुरक्षा, व्यापारियों की मदद - सब इसी से आता है।

जापान, कोरिया, सिंगापुर - इन देशों ने विकास किया क्योंकि उन्होंने उत्पादन और व्यापार को बढ़ने दिया। पुरानी संपदा से दौलत निकालने की कोशिश नहीं की।

जो सार्वजनिक सेवाएं निजी काम को आसान बनाती हैं वे कुल मूल्य बहुत बढ़ाती हैं।

आधुनिक अर्थशास्त्र भी कहता है कि बुनियादी ढांचा विकास की कुंजी है।