माली बनाम किसान

स्थायी कराधान

कर लगाओ जैसे माली फूल तोड़ता है, न कि किसान जड़ से पेड़ उखाड़ता है। कौटिल्य का टिकाऊ कराधान का मशहूर रूपक।

वह रूपक जिसने सब कुछ बदल दिया

राजाध्यक्ष, बुजुर्ग राजस्व अधिकारी, ने अभी-अभी व्यापारियों पर कर दोगुना करने का सुझाव दिया था ताकि नए सैनिक अभियान के लिए पैसे जुटे जा सकें। चंद्रगुप्त को इससे सहमत होने का मन था - खजाने को भरने की जरूरत थी।

कौटिल्य बिना कुछ कहे महल के बाग में चला गया। वह एक चमेली की झाड़ी के पास घुटनों के बल बैठा और सावधानी से तीन फूल तोड़े, बाकी कई फूल बढ़ने के लिए छोड़ दिए।

"क्या आप देख रहे हैं कि मैंने क्या किया?" जब दूसरे लोग बाहर आए तो उसने पूछा।

"आपने फूल तोड़े," राजाध्यक्ष ने बेज़ार होकर कहा।

"और कल फिर से फूल खिलेंगे। लेकिन देखो, " कौटिल्य ने पूरी झाड़ी को पकड़ा और जड़ों सहित जमीन से बाहर निकाल दिया। "यही तो आप चाहते हो। आज सब फूल। कल कोई भी फूल नहीं।"

आचार्य की आँखों में ठंडी आग थी। "राजा को कर वसूलने चाहिए जैसे माली फूल तोड़ता है। न कि जैसे कोयले वाला पेड़ काट देता है।"

निकालने के दोनों तरीके

माली का तरीका

एक माली हर दिन अपने बाग में घूमता है और खिले हुए फूल तोड़ता है। वह हर पौधे से कुछ फूल लेता है, पर किसी को पूरी तरह नंगा नहीं करता। कल फिर से नए फूल खिलते हैं। एक दिन की आय कम होती है, पर यह हमेशा चलती रहती है। समय के साथ बाग ज्यादा उपजाऊ हो जाता है।

कोयला वाले का तरीका

एक कोयला वाला पूरा पेड़ काटता है, उसे ईंधन में बदलता है और बेचता है। आज की आय बहुत ज्यादा होती है - एक पूरा पेड़! पर कल उसे दूसरा पेड़ खोजना पड़ेगा। आखिर में जंगल खत्म हो जाता है। आज सब कुछ निकालो, तो कल कुछ नहीं बचता।

करों की तुलना

जब कोई राजा अपनी प्रजा पर कर लगाता है, उसके पास दो विकल्प होते हैं:

1. हर साल कम-कम कर लो, ताकि लोग अपना काम-धंधा बढ़ा सकें
2. आज ही सब कुछ निकाल लो, उत्पादन को नष्ट कर दो

दूसरा तरीका इस साल ज्यादा पैसे देता है, पर बाद में गरीबी आती है। पहला तरीका हमेशा कम-कम पैसे देता रहता है।

सोने की मुर्गी की कहानी

ईसप की एक कहानी में एक आदमी के पास एक मुर्गी थी जो सोने के अंडे देती थी। आदमी सारा सोना एक बार में चाहता था। उसने मुर्गी को मार दिया - पर अंदर कुछ नहीं था। वह सोना चाहता था, तो अपने ऐसे साधन को ही खत्म कर दिया।

कौटिल्य समझ गया था: जो आपका उत्पादन करता है, वह किसी भी एक बार की निकासी से ज्यादा कीमती है।

एक व्यापारी साल में 100 सोने कमाता है। अगर उस पर 16 प्रतिशत कर हो, तो हर साल 16 सोने मिलते हैं। उसे दिवालिया करके 50 सोने एक बार निकालो, फिर कुछ नहीं मिलेगा। टिकाऊ कर से हमेशा ज्यादा पैसे मिलते हैं।

लैफर का कर्व - पहले से ही कौटिल्य को पता था

आधुनिक अर्थशास्त्र इसे 'लैफर का कर्व' कहते हैं। कर आय शून्य होती है दोनों समय - जब कर 0 प्रतिशत हो (कुछ नहीं लिया गया) और जब 100 प्रतिशत हो (कोई व्यापार ही नहीं)। बीच में कहीं सही दर है।

कौटिल्य यह समझ गया था, 2000 साल पहले, आर्थर लैफर के पहले:

• कम दर: कम राजस्व, पर बहुत उत्पादन
• सही दर: अच्छा राजस्व, अच्छा उत्पादन - माली का क्षेत्र
• ज्यादा दर: पहले तो राजस्व बढ़ता है, फिर काम करना कम हो जाता है। लोग कम मेहनत करते हैं, आय छिपाते हैं, भाग जाते हैं
• बहुत ज्यादा दर: राजस्व गिर जाता है। कोयला वाला ने पूरा जंगल जला दिया

कौटिल्य 16-17 प्रतिशत सुझाता था - राज्य के लिए काफी, पर लोगों को चलाने के लिए सही।

शासक विनाश क्यों चुनते हैं?

"पर आचार्य," एक शाम को युवा मेगास्थनीज ने पूछा, "अगर माली का तरीका इतना अच्छा है, तो शासक कोयला वाले की तरह काम क्यों करते हैं?"

कौटिल्य ने सोचते हुए अपनी चाय घुमाई। "समय का सवाल है, यूनानी दोस्त। अगर तुम कम समय तक शासन करोगे - बदहाली या सत्ता खोने की वजह से - तो आज ही सब कुछ निकाल लेना समझदारी है। भविष्य का नुकसान तुम्हारी समस्या नहीं होगी।"

"तो स्थिर शासन से बेहतर आर्थिक नीति मिलती है?"

"बिल्कुल। एक राजा जो अपने राजवंश को पीढ़ियों तक शासन करता देखना चाहता है, माली की तरह सोचता है। एक हड़पने वाला जो पाँच सालों में सत्ता खोने का डर रखता है, कोयला वाले की तरह सोचता है।" उसने मुस्कुराते हुए कहा, "इसीलिए हम मजबूत व्यवस्थाएँ बनाते हैं। जब राजा अपने राजवंश के भविष्य के साथ खुद को जोड़ता है, तो टिकाऊ नीतियाँ अपने आप आ जाती हैं।"

असली काम में यह कैसे लागू करें?

माली का सिद्धांत किस तरह की नीतियों में बदलता है?

उत्पादन के साधन बचाओ: इतना कर मत लगाओ कि लोगों को अपने औजार बेचने पड़ें। किसान अपना हल बेचे, व्यापारी अपना सामान बेचे - इससे भविष्य का पैसा आज ही खत्म हो जाता है।

लोगों को काम करने का इच्छा दो: अगर मेहनत और आलसी दोनों को कर के बाद एक जैसी आय मिले, तो कोई मेहनत क्यों करेगा? लोगों को अपने हिस्से में से खुद को बेहतर बनाने के लिए कुछ छोड़ दो।

समय के साथ चलो: किसानों से कर तो फसल के बाद लो, बीज लगाने से पहले नहीं। व्यापारियों से अच्छे सौदे के बाद लो। कर लगाने का समय उनके पैसे आने के साथ हो।

सब पर कर बाँटो: एक तरह के लोगों को पूरी तरह खाली मत करो। कई तरफ से कर लो। अगर एक व्यापार मुश्किल में हो, तो थोड़ा कम कर दो।

उत्पादन को बढ़ाने में निवेश करो: एक अच्छा माली पौधों को पानी देता है, खाद डालता है, कीड़े मारता है। कर से मिले पैसों को ऐसी चीजों में लगाओ - सड़कें, सुरक्षा, न्याय। राज्य हर साल ज्यादा उत्पादन करे।

जब आपातकाल आए?

कौटिल्य समझदारी से बोलता था। कभी-कभी मुश्किल परिस्थितियाँ होती हैं। दुश्मन का हमला, भूख, बीमारी - ऐसे समय भारी कर लगाने पड़ सकते हैं।

पर उसे इस बात को समझना चाहिए कि यह क्या है: आपातकाल से बचने के लिए भविष्य को नष्ट करना। जैसे माली सर्दियों की लकड़ी के लिए पेड़ काटता है, जानता है कि अगले साल फूल कम आएँगे।

राजा को यह करना चाहिए:

1. स्वीकार करो कि भविष्य की आय आज बलिदान कर रहे हो
2. केवल जरूरत भर निकालो, लालच से न निकालो
3. आपातकाल खत्म होने के बाद कर कम करो, ताकि लोग फिर से आगे बढ़ें

आपातकालीन निकास दुर्लभ, कम, और फिर वापसी के साथ होना चाहिए। आपातकाल को बहाना बनाकर हमेशा का कर बढ़ाना - यह कोयला वाला है, माली का रूप धरकर।

अपने फायदे और सही काम का मिलना

एक स्वार्थी राजा को भी टिकाऊ कर लगना चाहिए:

• पूरी ज़िंदगी की कमाई - टिकाऊ कर से ज्यादा, फिर सब खत्म होने से
• सुरक्षा - खुशहाल प्रजा में विश्वास है, गरीब लोग बगावत करते हैं
• राजवंश - भविष्य के लिए मजबूत बुनियाद चाहिए
• नाम - सही कर लगाने से लोग आते हैं, बसते हैं, व्यापार करते हैं

पर अपने फायदे से आगे नैतिकता भी है। राजा की शक्ति धर्म पर आधारित है - सही काम। कर जो लोगों को गरीब बना दे, वह धर्म को तोड़ देता है।

टिकाऊ कर केवल अर्थशास्त्र नहीं है। यह सही राज के लिए नैतिक बुनियाद है।

टिकाऊ निकास का अर्थ है: हर साल की आय महत्त्वपूर्ण है, एक बार का सब कुछ नहीं

आधुनिक वित्त ने कमा (आय) और मूलधन (जमा) को अलग किया है - कभी मूलधन को आज के काम के लिए मत लगाओ

माली का रूपक एक गणितीय बात को सीधा बना देता है - हर कोई समझता है कि फूल फिर खिल जाएँगे, पर पेड़ नहीं

नॉर्वे का तेल कोष (माली) और वेनेजुएला की खपत (कोयला वाला) - एक जैसे संसाधन, बिल्कुल अलग नतीजे

लंबे समय का सोच आपने आप से ही सही फैसले ले आता है

वारेन बफे की बात - ऐसे काम में निवेश करो जिसे 10 साल रखना पसंद हो - यही सोच है कौटिल्य की