जल-नीति: सिंचाई अर्थव्यवस्था और टंकी प्रबंधन

साझी चीज़ जो बिगड़ी नहीं

प्राचीन भारत ने 5 लाख से ज्यादा जल टंकियाँ बनाईं, पर राज्य ने नहीं, गाँवों ने। विकेंद्रीकृत जल व्यवस्था जिसने विटफोगल के सिद्धांत को गलत साबित किया (कि सिंचाई को तानाशाही चाहिए)। जानो कैसे कुडिमरामत (समुदाय की मेहनत) और देव-टंकियों ने मजबूत जल प्रणाली बनाई जो बारिश भी नहीं तोड़ सकी। और क्यों उन्हें भूलना चेन्नई से बेंगलुरु तक पानी का संकट लाया।

जो आदमी नदियाँ वापस लाया

1985 में, राजेंद्र सिंह, एक युवा आयुर्वेद डॉक्टर, राजस्थान के सूखे अलवर जिले में पहुँचे। उन्हें क्या मिला? एक अजीब बात, गाँव ऐसी पुरानी संरचना से घिरे थे जिन्हें जोहड़ कहते हैं। ये मिट्टी की टंकियाँ थीं, जो वर्षा को रोकने के लिए बनाई गई थीं। लेकिन दशकों से खाली पड़ी थीं।

ग्रामीणों ने सिंह को कहा: ये तो पुरानी चीज़ें हैं। सरकार ने तो ट्यूबवेल बना दिए हैं। आधुनिक सिंचाई ने पुरानी टंकियों को भूल दिया है।

पर ट्यूबवेल काम करना बंद कर गए। जमीन का पानी 300 फीट नीचे चला गया। नदियाँ जो साल भर बहती थीं, अब मौसमी हो गईं। फिर बिल्कुल खत्म।

राजेंद्र सिंह ने जोहड़ फिर से बनाना शुरू किया। सरकारी पैसे से नहीं। विदेशी मदद से नहीं। सिर्फ श्रमदान से, गाँव के लोगों की स्वेच्छा से मेहनत। एक जोहड़, एक गाँव। फिर दूसरा, तीसरा।

30 साल बाद क्या हुआ? अरावली नदी, जो दशकों से मर चुकी थी, फिर से बहने लगी। पाँच और नदियाँ जीवंत हो गईं। जमीन का पानी ऊपर आ गया। अलवर को अब "काली जोन" नहीं कहते। पानी की कमी गायब हो गई।

हल क्या था? नई तकनीक नहीं। पुरानी बातें याद रखना।

टंकी की सभ्यता

भारत ने शायद दुनिया में सबसे ज्यादा जल टंकियाँ बनाई हैं। अंदाज़ा है कि अंग्रेज़ों से पहले 5 लाख से ज्यादा टंकियाँ थीं। इतनी घनी पानी की व्यवस्था दुनिया में कहीं नहीं दिख।

ये सिर्फ तालाब नहीं थे। ये समझदारी से बनी हुई प्रणालियाँ थीं:

सीढ़ीदार डिज़ाइन: टंकियाँ एक के बाद एक जुड़ी होती थीं। एक टंकी भरी तो पानी आगे की टंकी को दिया। बारिश का पानी पूरे इलाके में फैल जाता। तमिलनाडु की प्रसिद्ध टंकी व्यवस्था सैकड़ों टंकियों को जोड़ती थी। दर्जनों किमी फैली हुई।

स्लूस गेट: पत्थर और धातु के दरवाज़े पानी निकालने को नियंत्रित करते थे। किसान अपनी बारी में पानी पाते थे।