ग्रामक्षेमा: गाँव की कल्याण व्यवस्था
जब मंदिर बैंक, अस्पताल और स्कूल होते थे
प्राचीन भारत के मंदिर सिर्फ पूजा-पाठ की जगह नहीं थे। वे पूरे गाँव की कल्याण की व्यवस्था थे। सिंचाई से लेकर शिक्षा से लेकर सामाजिक सुरक्षा, सब कुछ मंदिर संभालते थे। दुनिया का सबसे पुराना बाँध सरकार ने नहीं, बल्कि एक राजा ने बनवाया था, और यह मंदिर की जमीनों के लिए था। यह असल में सीएसआर (कंपनी की सामाजिक जिम्मेदारी) है, लेकिन बिल्कुल अलग तरीके से।
दो हजार साल पुराना बाँध
तमिलनाडु की कावेरी नदी के सूखे इलाके में एक बाँध खड़ा है। यह बाँध लगभग 2,000 साल से लगातार खेतों को पानी दे रहा है। कोई कंक्रीट नहीं। कोई स्टील नहीं। सिर्फ पत्थर, मिट्टी और पानी को समझने का ज्ञान, जिसे आजकल के इंजीनियर भी सीखते हैं और हैरान रह जाते हैं।
यह है कल्लानई (ग्रैंड एनिकट)। इसे कारिकाल चोल ने करीब 150 ईस्वी में बनवाया था। यह 329 मीटर लंबा है और दुनिया के सबसे पुराने बाँधों में से एक है जो आज भी काम कर रहा है। लेकिन किताबों में जो नहीं लिखा है, कल्लानई सिर्फ सरकार का प्रोजेक्ट नहीं था। इसे मंदिरों की जमीनों (देवदान) को सिंचाई देने के लिए बनवाया गया था। और ये जमीनों की आय से बड़े कल्याण कार्य चलाए जाते थे।
बाँध हार्डवेयर था। मंदिर सॉफ्टवेयर था।
मंदिर: एक पूरी संस्था
हम आधुनिक लोग सब चीजों को अलग-अलग करते हैं। सरकार सड़कें बनाती है, दान वाली संस्थाएँ कल्याण करती हैं, बैंक पैसा देते हैं, स्कूल पढ़ाते हैं, अस्पताल ठीक करते हैं। प्राचीन भारत में मंदिर सब कुछ करते थे।
तंजावुर का बड़ा मंदिर (1010 ईस्वी में बना) सिर्फ शिव की पूजा की जगह नहीं था। पत्थरों पर लिखे हुए शिलालेखों के अनुसार, यह मंदिर लोगों को नौकरी देता था:
- 400 देवदासियाँ (मंदिर की नृत्यांगनाएँ)
- 212 अन्य कर्मचारी (सेवा के काम में)
- 57 संगीतकार
- बहुत सारे रसोई के कर्मचारी (हर दिन खाना बाँटने के लिए)
- शिक्षक (मंदिर के स्कूलों में)
- हकीम/डॉक्टर (बीमारों को ठीक करने के लिए)
इन सब का खर्च कौन उठाता था? मंदिर की आर्थिक ताकत: राजा और भक्तों की दान की गई जमीनें, तालाब जो उन जमीनों को पानी देते थे, और जो आय बचती थी वह सब गाँव को मिलती थी।