देवकुल-तड़ाग: गाँव के तालाब जो सब के हैं
पवित्र पानी, पवित्र जंगलें
भारत में कभी लाखों गाँव के तालाब और हज़ारों पवित्र जंगलें थीं। ये संरचनाएँ पानी को बचाती थीं, पेड़-पौधों की प्रजातियों को बचाती थीं और सैकड़ों सालों तक गाँवों की सेवा करती रहीं। तमिलनाडु के 39,000 एरि से लेकर राजस्थान की बावड़ियों तक और केरल की पवित्र कावु तक, हर जगह के लोगों ने एक ही समस्या को अलग-अलग तरीकों से हल किया: कैसे मिल-बैठकर साझा संसाधनों की देखभाल करें।
जो झील खुद को याद रखती रही
2019 में, चेन्नई को भयंकर पानी की कमी हुई। यह खबर पूरी दुनिया में फैल गई। जलाशय सूख गए। नल बंद हो गए। पानी ट्रेन से मंगवाना पड़ा। लेकिन शहर के अंदर ही एक अद्भुत चीज़ थी: पोरूर झील। यह 1,000 साल पुरानी मंदिर की झील थी। जबकि आधुनिक बड़े जलाशय बिल्कुल सूख गए, पोरूर कभी पूरी तरह सूकी नहीं हुई।
क्या अलग था? पोरूर आधुनिक अर्थों में 'जलाशय' नहीं था। यह एक एरि (तालाब) था। इसे एक पूरी प्रणाली के रूप में बनाया गया था। जहाँ आधुनिक इंजीनियरिंग पानी को बस निकालने की चीज़ मानती है, वहाँ एरि की व्यवस्था पानी के साथ एक रिश्ता बनाती थी।
भारत भर में, तमिलनाडु की 39,000 एरि से लेकर राजस्थान की बावड़ियों तक और कर्नाटक की कलानियों तक, लोगों ने पानी की ऐसी संरचनाएँ बनाईं जो सैकड़ों सालों तक चलीं। साथ ही, पवित्र जंगलें भी थीं (कर्नाटक में देवरा काडु, केरल में कावु, मेघालय में लॉ क्यनतांग)। जब चारों तरफ ज़मीन को खेती के लिए तोड़ा जा रहा था, ये जंगलें बची रहीं।
ये कैसे काम करती थीं? जब हमने इन्हें छोड़ दिया तो हमने क्या खो दिया? क्या इन्हें फिर से जीवित किया जा सकता है?
भारत की पानी की बुद्धिमत्ता
तमिलनाडु की एरि व्यवस्था: इंजीनियरिंग और पर्यावरण
तमिलनाडु की एरि (तालाब) व्यवस्था दुनिया की सबसे बेहतरीन पारंपरिक जल प्रबंधन व्यवस्था है। अपने शिखर पर, इस क्षेत्र में 39,000 से ज़्यादा तालाब एक-दूसरे से जुड़े होते थे। एक तालाब का पानी दूसरे तालाब में बहता था।
लेकिन एरि सिर्फ़ एक तालाब नहीं था। यह एक पूरी व्यवस्था थी:
- आयकट (सिंचाई क्षेत्र): वो खेत जो एक तालाब से पानी पाते थे
- कोडांगी (बाँध): मिट्टी की दीवार, अक्सर 2-3 किलोमीटर लंबी
- मदगु (पानी निकालने का दरवाज़ा): पानी को नियंत्रित करने वाले गेट
- कलिंगुल (अतिरिक्त पानी निकालने का रास्ता): बाँध को तोड़ने से बचाता था
- नीरकट्टि (पानी का प्रबंधक): एक चुना हुआ व्यक्ति जो पानी बाँटता था