देवकुल-तड़ाग: गाँव के तालाब जो सब के हैं

Key terms

Eri

तमिलनाडु की पारंपरिक जल प्रणाली में एक तालाब या जलाशय। सिर्फ़ एक तालाब नहीं, बल्कि एक पूरी सिंचाई व्यवस्था जिसमें पानी आता कहाँ से है, किन खेतों को पानी जाता है, और कौन इसे चलाता है, सब कुछ निर्धारित होता है।

Kavu

केरल में पवित्र जंगल। किसी देवता को समर्पित जंगल का एक टुकड़ा जहाँ कुछ भी नहीं निकाला जा सकता। पेड़-पौधों की विविधता को इसी धार्मिक प्रतिबंध से बचाया जाता है।

Baori / Vav

सीढ़ियों वाला कुआँ। एक ऐसी संरचना जो पानी तक पहुँचने, पानी को रखने, और समुदाय को जगह देने सब को एक साथ करती है। यह सीढ़ियों से नीचे जाती है।

Neerkatti

पारंपरिक पानी का प्रबंधक। तालाब के दरवाज़े खोलना, नियमों के अनुसार पानी बाँटना, और ढाँचे की देखभाल करना इसका काम है।

Verses

ஏரிக்குக் கட்டளை ஐவர் நிர்வாகஞ் செய்வர்

Erikku kattalai aivar nirvaakam seyyvar

पाँच लोगों की समिति तालाब को चलाएगी, जिन्हें चुना गया है, जो ज़िम्मेदार हैं, और गाँव की सभा के नियमों से बँधे हैं।

साझा संसाधनों की व्यवस्था के लिए विशेष समितियों से खर्च कम आता है और जिम्मेदारी ज़्यादा रहती है। पाँच लोगों की समिति का मॉडल प्रतिनिधित्व और कुशलता दोनों को संतुलित करता था।

तमिल लिपि (चोल काल), Uttaramallur inscription, c. 920 CE (भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण)

देवारण्ये न छेदयेत् वृक्षं कदाचन

Devaranya na chhedayet vriksham kadachana

देवता के जंगल में कोई भी पेड़ कभी नहीं काटा जा सकता। क्योंकि पेड़ स्वयं देवता का शरीर हैं।

देवता की मालिकाना लगभग बिना खर्च के जंगल को सुरक्षित रखता है। देवता का डर पुलिस की जगह ले लेता है। संरक्षण की समस्या को हल करने का यह बहुत ही सुंदर तरीका है।

धर्मशास्त्र का संग्रह, Various smritis on vriksha protection (पी.वी. काणे)

जलं विना न सस्यं, सस्यं विना न जीवनम्

Jalam vina na sasyam, sasyam vina na jivanam

पानी के बिना फ़सल नहीं। फ़सल के बिना जीवन नहीं। पानी सब सुख की बुनियाद है।

पानी की व्यवस्था सार्वजनिक कामों में सबसे ज़्यादा फ़ायदा देती है। यह सब कुछ संभव बनाती है। इसीलिए राजा तालाब बनाने में प्रतिद्वंद्विता करते थे।

कृषि पराशर, Ancient agricultural text, c. 400-500 CE (य.ल. नीने)

Key figures

उत्तरमल्लूर की सभा (संस्थागत)

Chola-era village assembly with the world's most detailed ancient democratic procedures · लगभग 920 ईस्वी

लिपि में लिखा है: पात्र लोगों में से चिट्ठी से चुनाव, निश्चित समय के लिए काम, ग़लत काम करने पर निकालना, तालाब, बागों, और हिसाब के लिए अलग समितियाँ, भ्रष्टाचार रोकने के नियम। यह शायद दुनिया का पहला लिखा हुआ स्थानीय लोकतांत्रिक संविधान है।

एम.एस. स्वामीनाथन

Agricultural scientist, 'Father of the Green Revolution in India' · 1925-2023

अपने बाद के दिनों में, स्वामीनाथन 'सदाबहार क्रांति' की वकालत करने लगे। यह खेती ऐसी होती है जो आधुनिक विज्ञान और पारंपरिक बुद्धिमत्ता को मिलाती है। उनकी संस्था तालाब की सिंचाई सहित पारंपरिक व्यवस्था को फिर से जीवित करने का काम करती है।

धान फाउंडेशन (संस्थागत)

Development organization pioneering community-based tank revival · 1997 से अब तक

धान की मुख्य बात: सिर्फ़ तालाब ठीक करना काफ़ी नहीं है। प्रबंधन भी ठीक होना चाहिए। ये गाद निकालना और इंजीनियरिंग को एरी कुट्टम (तालाब सभा) के पुनर्गठन के साथ मिलाता है। नीरकट्टियों को प्रशिक्षण देता है। समुदाय के रखरखाव के लिए फंड बनाता है। नतीजा: ऐसे तालाब जो दशकों तक काम करते हैं, सिर्फ़ सरकार के पैसे तक नहीं।

Case studies

धान: दक्षिण भारत में 10,000 तालाबों को पुनर्जीवित करना

1990 के दशक तक, तमिलनाडु की प्रसिद्ध तालाब व्यवस्था संकट में थी। 39,000 पंजीकृत तालाबों में से, 30% से ज़्यादा पूरी तरह टूटे-फूटे थे। सरकार ने लाखों रुपये लगाए लेकिन तालाब फिर से खराब हो जाते थे। समस्या इंजीनियरिंग की नहीं थी, प्रबंधन की थी। 1997 में, विकास के क्षेत्र में काम करने वाले लोगों ने धान फाउंडेशन स्थापित किया। उनका तरीका अलग था। तालाब को इंजीनियरिंग समस्या नहीं, संस्थागत समस्या समझते थे। उनकी प्रक्रिया: 1. **पुरानी व्यवस्था वाले तालाब ढूँढना** - ऐसे तालाब जिनकी एरी कुट्टम (सभा) लोगों की स्मृति में है 2. **सभा को फिर से बनाना** - कोई शारीरिक काम करने से पहले, समुदाय के साथ पारंपरिक भूमिकाओं के साथ प्रबंधन समिति को फिर से स्थापित करना 3. **समुदाय के साथ गाद निकालना** - ठेकेदारों के बजाय श्रमदान से। इससे समुदाय की स्वामित्व की भावना और क्षमता बढ़ती है। 4. **रखरखाव के फंड बनाना** - समुदाय के लिए फंड बनाना ताकि भविष्य की सरकारी मदद पर निर्भर न रहना पड़े 5. **नियमों को लिखना** - पारंपरिक तरीकों को लिखना ताकि उन्हें लागू किया जा सके और अगली पीढ़ी को सिखाया जा सके

सरकार तालाबों को भौतिक संपत्ति मानती है जिसके लिए तकनीकी रखरखाव चाहिए। धर्मिक तरीका उन्हें सामुदायिक संस्थाएँ मानता है जिन्हें प्रबंधन चाहिए। धान की समझ उत्तरमल्लूर की लिपि को दोहराती है: सभा के बिना तालाब सिर्फ़ एक तालाब है। भौतिक संरचना सिंचाई करती है, पर संस्थागत संरचना, एरी कुट्टम, नीरकट्टि, नियम, स्थिरता लाती है। धान बाहर से प्रबंधन नहीं थोपता। हर तालाब के पुरानी संस्थाओं का शोध करता है। बुज़ुर्गों से बात करता है। पुराने रिकॉर्ड देखता है। समुदाय को अपनी पारंपरिक व्यवस्था को फिर से बनाने में मदद करता है। यह विकास नहीं है, यह वापसी है। नई संस्थाएँ नहीं बनाते, बुजुर्गों की संस्थाओं को जगाते हैं। पारंपरिक विकास से फर्क साफ़ है: - पारंपरिक: इंजीनियर डिज़ाइन करते हैं, ठेकेदार बनाते हैं, सरकार रखरखाव करती है (और अंत में छोड़ देती है) - धान: समुदाय सोचता है, समुदाय बनाता है (तकनीकी मदद से), समुदाय रखता है

2024 तक, धान तमिलनाडु, आंध्र प्रदेश और कर्नाटक में 10,000 से ज़्यादा तालाबों को पुनर्जीवित करने में मदद कर चुकी है। मुख्य तथ्य: - **20 लाख से ज़्यादा किसानों** को अब भरोसेमंद सिंचाई मिलती है - **90% से ज़्यादा तालाब 15-20 साल के बाद भी काम करते हैं** (सरकार वाले तालाबों में सिर्फ़ 40%) - **1,500 से ज़्यादा एरी कुट्टम** (तालाब सभा) फिर से बनाई और काम कर रही हैं - **जल स्तर 2-5 मीटर ऊपर** आ गया है क्षेत्रों में - **खेती की तीव्रता** 100% से बढ़कर 170% हो गई कई इलाकों में धान का तरीका कई राज्य सरकारों ने अपनाया है। विश्व भर की विकास संस्थाएँ इसे सामुदायिक ढाँचे को पुनर्जीवित करने का नमूना मान रही हैं।

सिर्फ़ भौतिक ढाँचे की मरम्मत अस्थायी निर्माण है। टिकाऊ ढाँचे के लिए टिकाऊ प्रबंधन चाहिए। पुरानी समझ सही है, तालाब के साथ सभा होनी चाहिए, सिर्फ़ बाँध नहीं। धान की सफलता यह साबित करती है कि पारंपरिक संस्थाओं को 21वीं सदी में भी बड़े पैमाने पर जीवित किया जा सकता है।

DHAN's tank restoration model has influenced India's Atal Bhujal Yojana (national groundwater management program) and is being studied by water management authorities in Sri Lanka and Southeast Asia. The 50-percentage-point performance gap between governance-restored and engineering-only-restored infrastructure applies broadly. Modern development projects that build physical assets without community institutions consistently underperform.

धान के तालाब 15-20 साल के बाद 90% से ज़्यादा काम करते हैं। सरकार के तालाब सिर्फ़ 40% काम करते हैं। 50 प्रतिशत का अंतर! और यह अंतर सिर्फ़ प्रबंधन के कारण है।

Historical context

प्राचीन काल से औपनिवेशिक विघटन तक (3000 ईसा पूर्व - 1947 ईस्वी)

भारत की पारंपरिक जल व्यवस्था शायद प्राचीन समय में सबसे बड़ा सार्वजनिक निवेश था। अनुमानतः 10 लाख तालाब, 5 लाख से ज़्यादा बावड़ियाँ, और असंख्य छोटी संरचनाएँ। हर एक के साथ संस्थाएँ थीं जो इन्हें टिकाऊ बनाती थीं।

दूसरी कोई सभ्यता ऐसी सामुदायिक जल व्यवस्था नहीं बना सकी। रोमन जलसेतु सरकारी परियोजनाएँ थीं। यूरोप में पानी की व्यवस्था ज़्यादातर नदियों पर थी। भारत के लाखों तालाब विकेंद्रीकृत सार्वजनिक सेवाओं की एक अद्वितीय उपलब्धि हैं।

औपनिवेशिक भारत से पहले, 10 लाख से ज़्यादा तालाब और पोखर थे। अधिकतर समुदाय के थे। 2000 तक, 40% से ज़्यादा टूट चुके थे। कारण: प्रबंधन का टूटना, अतिक्रमण, सरकारी लापरवाही।

पारंपरिक जल व्यवस्था का पतन भारत के आज के जल संकट का कारण है। यह समझना कि ये व्यवस्थाएँ कैसे काम करती थीं, और क्यों रुक गईं, इन्हें फिर से जीवित करने के लिए ज़रूरी है।

Living traditions

तालाब पुनरुद्धार की आंदोलन (धान, तरुण भारत संघ, अर्घ्यम) पूरे भारत में पारंपरिक जल ढाँचे को ठीक कर रहीं। राष्ट्रीय जल मिशन (2024) स्पष्ट रूप से 'पारंपरिक जल संचयन' को नीति का प्राथमिकता मानता है। कई राज्यों (तमिलनाडु, कर्नाटक, राजस्थान) ने समुदाय के जल अधिकारों को सुरक्षा देने वाले कानून पास किए हैं।

• तेप्पत्सवम (पानी पर पर्व): सालाना मंदिर पर्व जहाँ देवता को रोशन नाव पर पानी पर घुमाया जाता है। इससे समुदाय का पारंपरिक जल ढाँचे से जुड़ाव बना रहता है।
• बारिश से पहले तालाब की सफ़ाई: जहाँ एरी कुट्टम सक्रिय हैं, वहाँ समुदाय बारिश से पहले मिलकर तालाब की सफ़ाई करते हैं। यह आधुनिक श्रमदान है जो पुरानी परंपरा को जारी रखता है।

• धान फाउंडेशन की परियोजना
• चाँद बावड़ी
• मावफ़लांग पवित्र जंगल

• मीनाक्षी अम्मन मंदिर और मरियम्मन तेप्पकुलम: मंदिर के बड़े तालाब (भारत के सबसे बड़ों में से एक) को समुदाय की भक्ति से सदियों तक रखा गया है। सालाना तेप्पत्सवम पर्व 1 लाख से ज़्यादा भक्त आते हैं। यह तालाब की देखभाल को सुनिश्चित करता है।
• कामाक्षी अम्मन मंदिर: मंदिर के परिसर में ऐतिहासिक रूप से महत्वपूर्ण तालाब हैं। ये धार्मिक और जल वास्तुकला के मेल को दर्शाते हैं। मंदिर की लिपियों में एरी कुट्टम (तालाब सभा) के प्रबंधन का वर्णन है।

Reflection

• केरल के पवित्र जंगलों में कुछ भी नहीं निकाला जा सकता (देवता का स्वामित्व)। खासी के जंगलों में कुछ चीज़ें नियमों से ले सकते हो (समुदाय की ज़िम्मेदारी)। दोनों में पेड़-पौधों की विविधता बचती है। यह हमें क्या बताता है नियमों और नतीजों के संबंध के बारे में? क्यों लचकदार तरीका ज़्यादा महत्वपूर्ण है एक ही 'सही तरीका' लागू करने से?
• अपने जीवन में एक साझा संरचना सोचो, कोई सामुदायिक जगह, साझा डिजिटल संसाधन, या आम सुविधा, जो खराब हो रही है क्योंकि कोई इसे सँभाल नहीं रहा। इसके लिए 'तालाब समिति' कैसी दिखती? कौन काम करता? क्या नियम होते?