नरसिम्हा राव: सुधार करने वाले प्रधानमंत्री
शांत क्रांतिकारी
पी.वी. नरसिम्हा राव सत्ता में आए अल्पमत सरकार के साथ, बिना सुधार का कोई जनादेश और एक टूटती हुई अर्थव्यवस्था के साथ। फिर भी यह 70 साल का विद्वान, जिसे 'अस्थायी' कहा गया था, भारत की आर्थिक रूपांतरण का आर्किटेक्ट बन गया - क्रांतिकारी बदलाव करते हुए भी अपनी आवाज़ मुश्किल से उठाई। सबसे शांत प्रधानमंत्री ने सबसे जोरदार सुधार कैसे किए?
वह आदमी जिसकी कोई उम्मीद नहीं रखता था
21 जून, 1991 को, पामुलपर्ति वेंकटा नरसिम्हा राव भारत के नौवें प्रधानमंत्री के रूप में शपथ लेते हैं। वह 69 साल के थे, सिर्फ कुछ हफ़्ते पहले उन्होंने राजनीति से सन्यास ले लिया था। राजीव गांधी की हत्या के बाद उनकी कांग्रेस पार्टी टूटी-फूटी थी। उनकी सरकार के पास सिर्फ 244 सीटें थीं - बहुमत के लिए 272 की जरूरत थी।
राजनेताओं ने राव को 'अस्थायी' माना। सब सोचते थे कि जब कोई 'असली' नेता मिल जाए तो वह चली जाएगी। अखबारों ने उन्हें 'अनिच्छुक राव' कहा। उनकी अपनी पार्टी को भी लगता था कि वह असफल हो जाएंगे।
लेकिन तीन साल में, यह शांत विद्वान आदमी तेलंगाना से आया था, चार दशक की आर्थिक नीति को ध्वस्त कर देगा। भारत की दुनिया के साथ की रिश्ता बदल देगा। और ऐसे बदलाव की शुरुआत करेगा जिनके असर आज भी चल रहे हैं। वह सब कुछ बिना बड़ी बातें किए, बिना झगड़े के कर देगा। अपनी पार्टी को भी पता नहीं चलेगा कि क्या हो रहा है।
यह मौनव्रत (शांत शक्ति) की कहानी है - प्राचीन भारतीय समझ जो कहती है कि सबसे बड़े बदलाव उन लोगों से नहीं आते जो सबसे ज़्यादा चिल्लाते हैं, बल्कि उन लोगों से आते हैं जो सबसे समझदारी से काम करते हैं।
शांत नेता की समझदारी
पश्चिमी दर्शक राव की नेतृत्व शैली से हैरान थे। वह जीवंत, आकर्षक नेताओं के आदी थे। लेकिन भारत के लोगों को, खासकर पुरानी कहानियों को जानने वाले लोगों को, यह नेतृत्व बिल्कुल पहचानी हुई बात लगती। महाभारत के विदुर की बातें सुनो - वह महान सलाहकार थे।
विदुर ने राजा धृतराष्ट्र को कहा था:
"मौनं सर्वार्थसाधनम्" "चुप रहना सब कुछ हासिल करने का तरीका है।"
यह कमजोरी की चुप्पी नहीं थी। यह रणनीतिक चुप्पी थी। दुश्मन सोचते हैं कि आप कमजोर हो, और तब तक आप आगे बढ़ जाते हो। राव जानते थे कि भारत में शक्तिशाली यूनियन हैं, सुरक्षा पाने वाले कारोबारी हैं, अपनी पार्टी में समाजवादी विचारधारा वाले लोग हैं। सब लोग सुधार को रोकने के लिए तैयार थे, अगर उन्हें पता चल जाता।