नरसिम्हा राव: सुधार करने वाले प्रधानमंत्री

शांत क्रांतिकारी

पी.वी. नरसिम्हा राव सत्ता में आए अल्पमत सरकार के साथ, बिना सुधार का कोई जनादेश और एक टूटती हुई अर्थव्यवस्था के साथ। फिर भी यह 70 साल का विद्वान, जिसे 'अस्थायी' कहा गया था, भारत की आर्थिक रूपांतरण का आर्किटेक्ट बन गया - क्रांतिकारी बदलाव करते हुए भी अपनी आवाज़ मुश्किल से उठाई। सबसे शांत प्रधानमंत्री ने सबसे जोरदार सुधार कैसे किए?

वह आदमी जिसकी कोई उम्मीद नहीं रखता था

21 जून, 1991 को, पामुलपर्ति वेंकटा नरसिम्हा राव भारत के नौवें प्रधानमंत्री के रूप में शपथ लेते हैं। वह 69 साल के थे, सिर्फ कुछ हफ़्ते पहले उन्होंने राजनीति से सन्यास ले लिया था। राजीव गांधी की हत्या के बाद उनकी कांग्रेस पार्टी टूटी-फूटी थी। उनकी सरकार के पास सिर्फ 244 सीटें थीं - बहुमत के लिए 272 की जरूरत थी।

राजनेताओं ने राव को 'अस्थायी' माना। सब सोचते थे कि जब कोई 'असली' नेता मिल जाए तो वह चली जाएगी। अखबारों ने उन्हें 'अनिच्छुक राव' कहा। उनकी अपनी पार्टी को भी लगता था कि वह असफल हो जाएंगे।

लेकिन तीन साल में, यह शांत विद्वान आदमी तेलंगाना से आया था, चार दशक की आर्थिक नीति को ध्वस्त कर देगा। भारत की दुनिया के साथ की रिश्ता बदल देगा। और ऐसे बदलाव की शुरुआत करेगा जिनके असर आज भी चल रहे हैं। वह सब कुछ बिना बड़ी बातें किए, बिना झगड़े के कर देगा। अपनी पार्टी को भी पता नहीं चलेगा कि क्या हो रहा है।

यह मौनव्रत (शांत शक्ति) की कहानी है - प्राचीन भारतीय समझ जो कहती है कि सबसे बड़े बदलाव उन लोगों से नहीं आते जो सबसे ज़्यादा चिल्लाते हैं, बल्कि उन लोगों से आते हैं जो सबसे समझदारी से काम करते हैं।

शांत नेता की समझदारी

पश्चिमी दर्शक राव की नेतृत्व शैली से हैरान थे। वह जीवंत, आकर्षक नेताओं के आदी थे। लेकिन भारत के लोगों को, खासकर पुरानी कहानियों को जानने वाले लोगों को, यह नेतृत्व बिल्कुल पहचानी हुई बात लगती। महाभारत के विदुर की बातें सुनो - वह महान सलाहकार थे।

विदुर ने राजा धृतराष्ट्र को कहा था:

"मौनं सर्वार्थसाधनम्" "चुप रहना सब कुछ हासिल करने का तरीका है।"

यह कमजोरी की चुप्पी नहीं थी। यह रणनीतिक चुप्पी थी। दुश्मन सोचते हैं कि आप कमजोर हो, और तब तक आप आगे बढ़ जाते हो। राव जानते थे कि भारत में शक्तिशाली यूनियन हैं, सुरक्षा पाने वाले कारोबारी हैं, अपनी पार्टी में समाजवादी विचारधारा वाले लोग हैं। सब लोग सुधार को रोकने के लिए तैयार थे, अगर उन्हें पता चल जाता।

तो राव ने चुप-चाप काम किया। जुलाई 1991 के बजट को मनमोहन सिंह ने पेश किया। इसमें जबरदस्त बदलाव थे - पर तकनीकी भाषा में छिपे हुए। आयात के लाइसेंस को 'सुधारा' गया - मतलब खत्म कर दिया। कारखानों के लाइसेंस को 'सरल' बनाया गया - मतलब हटा दिया। विदेशी निवेश को 'प्रोत्साहित' किया गया - मतलब दरवाजे खोल दिए गए।

जब तक विरोधियों को समझ में आया, तब तक सब कानून बन चुका था।

चुप-चाप सुधार की कला

अर्थशास्त्र कहता है कि बुद्धिमान राजा को पता होना चाहिए कि कब खुलेआम काम करना है और कब छिपकर:

"गूढः कार्यमारभेत" "बड़े कामों को चुप-चाप शुरू करो।"

राव ने इस पुरानी समझदारी को सीख लिया। सोचो कि उन्होंने सरकारी कारखानों को कैसे निजी हाथों में दिया - यह 1991 में असंभव समझा जाता था:

1. इसे 'निजीकरण' कहो ही मत। राव ने 'विनिवेश' का नाम दिया - यानी सरकार अपने हिस्से की सीमित संख्या में शेयर बेचती है, लेकिन नियंत्रण सरकार के पास ही रहता है। असल में निजी पूंजी आ रही थी, पर दिखने में यह समाजवाद जैसा ही लगता था।

2. दूसरों को सारा श्रेय दो। मनमोहन सिंह सामने आ गए। सब आलोचना उन्हें झेलनी पड़ी, जबकि राव पर्दे के पीछे से राजनीति संभाल रहे थे।

3. धीरे-धीरे बदलाव करो। राव ने बड़ी घोषणा नहीं की। सिर्फ छोटे-छोटे 'नीति समायोजन' करते रहे। हर कदम इतना छोटा था कि विरोध नहीं हुआ, पर साथ में सब कुछ बदल गया।

4. चुप-चाप गठबंधन बनाओ। राव के पास बहुमत नहीं था, फिर भी उनकी सरकार पाँच साल चली। क्षेत्रीय पार्टियों से बातें कीं, एक-एक मामले में समर्थन बटोरा। कभी सीधी लड़ाई नहीं की।

तिरुवल्लुवर, तमिल की एक बुद्धिमान राय - राव उन्हें पढ़ते थे - लिखा है:

"भले ही तुम काम करने की कला जानते हो, फिर भी दुनिया की प्रकृति के हिसाब से काम करो।"

राव समझते थे कि 1991 में भारत को सुधार शब्द से बुरा लगता है। इसलिए उन्होंने सुधार किए, पर सुधार कहा ही नहीं।

दुनिया के कोने से: शांत क्रांतिकारी

राव अकेले नहीं हैं। इतिहास में ऐसे नेता हैं जिन्होंने चुप-चाप देश बदल दिया।

डेंग शياओपिंग (1904-1997) को चीन में ऐसी ही समस्या थी। माओ मर जाने के बाद चीन की कम्युनिस्ट पार्टी को कपड़े बदलने पड़े। पार्टी का सारा विश्वास समाजवाद पर था। डेंग सीधे पूंजीवाद नहीं अपना सकते थे - पार्टी टूट जाती। तो डेंग ने राव की तरह ही किया:

• उन्होंने कहा: बाजार 'चीनी विशेषताओं वाला समाजवाद' है
• उन्होंने कहा: हम नदी पार कर रहे हैं, पत्थर-दर-पत्थर महसूस करते हुए
• उन्होंने विशेष आर्थिक क्षेत्र बनाए जहाँ पूंजीवाद फूल सके
• उन्होंने माओ की खुलेआम आलोचना नहीं की - पार्टी को मुँह बचाकर बदल सकते थे

ली क्वान यू (1923-2015) ने सिंगापुर में अलग रास्ता चुना। एक छोटे, कमजोर देश को लेकर दौलतमंद बना दिया। विदेशी कारोबारी लाए, पर अपनी व्यवस्था बनाई रखी। उनका सिद्धांत: "सिद्धांत में सही बात व्यावहार में हो भी सकती है और नहीं भी।"

सुधार जड़ें पकड़ते हैं

1996 तक, जब राव ने सत्ता छोड़ी, भारत बदल चुका था:

• कारखानों का लाइसेंस: सिर्फ 18 शाखाओं के लिए (सैकड़ों से कम)
• आयात पर सीमा शुल्क: 150% से गिरकर 50% (बहुत कम)
• विदेशी निवेश: महत्वपूर्ण क्षेत्रों में 51% तक स्वचालित स्वीकृति
• रुपया: अंतरराष्ट्रीय व्यापार के लिए स्वतंत्र
• स्टॉक मार्केट: SEBI (स्वतंत्र निरीक्षक) बना दिया

यह सिर्फ नीति परिवर्तन नहीं थे। यह लाइसेंस राज का अंत था - वह व्यवस्था जिसने भारतीय व्यापार को 40 साल से दबाए रखा था।

नतीजे धीरे दिखे। जीडीपी की बढ़ोतरी, जो 3.5% प्रति साल थी ('हिंदू दर' कहते थे), बढ़ने लगी। 2005 तक 8% को पार कर गई। 2024 तक भारत दुनिया की पाँचवीं बड़ी अर्थव्यवस्था बन गया।

राव को यह देखना नहीं मिला कि भारत 4 लाख करोड़ डॉलर की अर्थव्यवस्था बन जाए। वह 2004 में मर गए - अभी भी कम आँके जाते हुए, अभी भी विवादास्पद माने जाते हुए, उनका योगदान अभी भी सवालों में। पर जो बदलाव उन्होंने शुरू किया था, वह अब पीछे नहीं हटा सकता।

आज के समय में: शांत मास्टर से सीख

2014 में, नरेंद्र मोदी सत्ता में आए - राव से बिल्कुल अलग हालात में। उनके पास बहुमत था, सुधार का जनादेश था, जनता का समर्थन था। फिर भी मोदी ने कई जगहों पर राव को अपना मॉडल माना:

• जीएसटी (2017) - राव की तरह एक-एक राज्य को साथ लाया, झगड़ा नहीं
• किसान कानून (2020-21) - इसमें सीधी लड़ाई की, और विरोध इतना बढ़ा कि वापस लेना पड़ा
• PLI योजना - चुप-चाप बनाई गई, विचारधारा की लड़ाई बिल्कुल नहीं हुई

सीख साफ है: भारत जैसे विविध लोकतंत्र में बदलाव को मौनव्रत की समझदारी चाहिए - आराम से बोलो, पर साहसपूर्वक काम करो।

तुम्हारी बारी: शांत काम की शक्ति

राव की रणनीति एक निजी सीख देती है: बड़ा बदलाव बड़ी घोषणा के बिना भी हो सकता है।

सोचो कि तुम अपनी जिंदगी में क्या बदलना चाहते हो - स्वास्थ्य, पैसा, नौकरी, रिश्ते। हम सब का मन होता है कि जोर-शोर से घोषणा कर दें: "मैं अपनी जिंदगी बदल दूँगा!" लेकिन ऐसी घोषणाएँ समस्या बनाती हैं - दूसरे लोग विरोध करते हैं, अपना आधा मन भी कहता है कि हम नहीं कर पाएँगे।

राव की रणनीति अलग है:

• छोटे बदलाव बिना किसी को बताए करो
• नतीजों को बात करने दो, अपनी बातों को नहीं
• धीरे-धीरे गति बनाओ जब तक बदलाव अस्थिर न हो जाए
• विरोध मत मोलो, शांति से चलते रहो

विदुर ऐसी बातें कहते। तिरुवल्लुवर भी। और वह शांत आदमी कन्नड़ (करीमनगर) से आया था - भारत को बदल दिया, और किसी ने सुना भी नहीं कि उसकी आवाज़ कितनी ऊँची थी।

अगले सबक में हम देखेंगे कि सुधार असल में क्या थे - LPG: लिबरलाइजेशन, प्राइवेटाइजेशन, ग्लोबलाइजेशन - और वह भारत की अर्थव्यवस्था को कैसे बदलते हैं।

जॉन कॉटर की 'बदलाव की व्यवस्था' कहती है: पहले एक समूह बनाओ, फिर छोटी सफलताएँ दिखाओ, फिर बड़ा बदलाव करो। सीख यही है: विरोध को झगड़े से नहीं, धीरे-धीरे सफलता से हराओ।

भारतीय ज्ञान इसमें एक बात और जोड़ता है: मौनव्रत - चुप्पी आध्यात्मिक अनुशासन है। पश्चिमी बदलाव सिर्फ चालाकी है, पर भारतीय बदलाव गहरी समझदारी से आता है - अहंकार (अपनी बातें करना) अक्सर काम को नुकसान पहुँचाता है।

राव ने अपने पहले साल में 32 बड़ी नीतियाँ पास कराईं - पिछले 40 साल से भी ज्यादा। ज्यादातर तब तक लागू हो गई जब तक जनता और विरोधी समझते।

संदर्भ-आधारित सुधार और संस्थागत अनुकूलन

डानी रॉड्रिक का शोध कहता है: सफल सुधार के लिए स्थानीय परिस्थितियों को समझना जरूरी है। वाशिंगटन की सलाह सब जगह नहीं काम करती - पर जो नेता अपने देश को समझते हैं (राव, डेंग), वह सफल होते हैं।

भारतीय सोच हमेशा से यह मानती है: देश, काल, परिस्थिति पर निर्भर करो (दैश-काल-पात्र)। तिरुवल्लुवर की व्यावहारिक समझदारी - तमिल राजनीति की बुद्धिमत्ता से आई - आज की आधुनिक सोच को 2000 साल पहले से ही बता रही थी।