क्या आपके पास स्वतंत्र इच्छा है, या सब कुछ पूर्वनिर्धारित है?

शोपेनहावर ने उपनिषदों को 'मेरे जीवन का सांत्वना' कहा। फिर उन्होंने इच्छा के बारे में लिखा।

बेंजामिन लिबेट का 1983 का प्रयोग दिखाता है कि दिमाग पहले फैसला ले लेता है, तुम्हारी समझ बाद में आती है। श्वेताश्वतर उपनिषद, स्पिनोज़ा, और शोपेनहावर सभी एक अलग जवाब देते हैं। आजादी कोई लीवर नहीं है जो तुम्हारा अहंकार खींचता है। आजादी एक जगह है जहाँ साक्षी खड़ा होता है।

दोपहर की प्रयोगशाला

1983 में कहीं एक समय की बात है। सैन फ्रांसिस्को के कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय में एक तेज रोशनी वाली कमरे में बेंजामिन लिबेट नाम का एक दिमाग का डॉक्टर एक आदमी को सिर पर तारें लगा रहा है। यह काम बहुत आसान है। वह आदमी जब भी चाहे अपनी कलाई को हिला सकता है। जब वह हिलाएगा तो दीवार पर लगी घड़ी की सुई को देखेगा। बाद में लिबेट को बताएगा कि जब उसे हिलाने की इच्छा हुई तो सुई किस जगह थी।

आदमी की कलाई हिलती है। सुई चलती है। लिबेट संख्या लिखता है। वह यह काम सैकड़ों बार करता है। बहुत सारे लोगों के साथ यह प्रयोग करता है। जब वह सभी नतीजों को देखता है तो कुछ अजीब बात निकलती है। यह अजीब बात 40 साल तक सब लोग गुस्से से बहस करेंगे। दिमाग में एक विशेष तरंग (readiness potential) निकलती है। यह तरंग करीब 350 मिलीसेकंड पहले आती है, जब इंसान को हिलाने की इच्छा का होश होता है। दिमाग पहले ही काम शुरू कर देता है। तुम जो सोचते हो कि तुम फैसला ले रहे हो, वह देर से आते हो।

यह प्रयोग आजकल इसलिए प्रसिद्ध है क्योंकि यह आजादी की बात को तोड़ता है। अगर दिमाग पहले काम करता है और तुम्हारी समझ बाद में आती है, तो आजादी कहाँ रहती है? कानून कहता है कि तुम आजाद हो। विज्ञानियों का कहना है कि ब्रह्मांड शुरू से ही गणित के नियमों से चलता है, जिसमें आजादी के लिए कोई जगह नहीं। और अब विज्ञान की प्रयोगशाला ने भी यह दिखा दिया।

जो उपनिषद लिबेट के सवाल का जवाब देगा वह 2500 साल पुराना है। करीब 400 ईसा पूर्व में एक ऋषि ने इसे लिखा था। उसका नाम श्वेताश्वतर था। बुद्ध के समय के बाद की बात थी। यह उपनिषद का जवाब वह नहीं है जो पाश्चात्य लोग सोचते हैं। यह यह नहीं कहता कि 'हाँ, तुम आजाद हो, भगवान ने तुम्हें इच्छा दी है।' इसके बजाय यह कहता है: 'हाँ, तुम एक चक्र पर हो जिसे तुमने शुरू नहीं किया और रोक नहीं सकते। पर असली आजादी सच में है। वह सिर्फ उस जगह नहीं है जहाँ तुम उसे खोज रहे हो।'