क्या आपको संसार से विरक्त होना चाहिए या उसमें शामिल होना चाहिए?

ईशा उपनिषद के पहले श्लोक ने समुद्र पार एमर्सन और थोरो को प्रेरित किया।

ईशा उपनिषद बनाम एमर्सन और थोरो। दुनिया में रहो, पूरी तरह से कर्म करो, लेकिन लगाव मत रखो। अमेरिकी ट्रांसेंडेंटलिज्म इसी सिद्धांत पर आंशिक रूप से बनाया गया था, जिसे समुद्र पार अनुवाद में पढ़ा गया था।

कॉनकॉर्ड में अध्ययन

1845 की गर्मियों की एक शाम को, न्यू इंग्लैंड के एक छोटे से गांव कॉनकॉर्ड, मैसेचुसेट्स में, 42 साल के एक पूर्व यूनिटेरियन पादरी राल्फ वाल्डो एमर्सन अपने अध्ययन कक्ष में एक उधार ली गई किताब के साथ बैठे। यह किताब 1785 में छपी भगवद् गीता की अंग्रेजी अनुवाद थी, जिसे चार्ल्स विल्किंस ने किया था, जो ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के एक क्लर्क थे। यह किताब बंगाल से लंदन आई, फिर लंदन से बोस्टन गई, और अंत में कॉनकॉर्ड के एमर्सन पारिवारिक पुस्तकालय की अलमारी पर रखी गई। दीपक जल रहा था। घर शांत था। डेस्क पर उनकी डायरी थी, एक अधूरा निबंध था, और पत्रों का एक ढेर था जिसका उन्होंने जवाब नहीं दिया था।

एमर्सन को पिछले दस साल का अधिकांश समय एक ऐसी आध्यात्मिकता खोजने में लगा था जो संकीर्ण रूप से ईसाई न हो, किसी चर्च पर आश्रित न हो, और जो आंतरिक जीवन को धर्म का केंद्रीय तथ्य मानती हो। उन्होंने 1832 में पादरी का काम छोड़ दिया था क्योंकि उन्होंने प्रभु भोज का प्रशासन करने से इनकार कर दिया था। वह 42 साल के थे और अभी भी खोज रहे थे।

उस गर्मी में उन्होंने अपनी डायरी में लिखा (जो अब हार्वर्ड के होटन लाइब्रेरी में संरक्षित है) कि गीता 'किताबों की पहली किताब' थी, 'मानो कोई साम्राज्य हमसे कह रहा हो, कुछ भी छोटा या अनुचित नहीं, बल्कि विशाल, शांत, सुसंगत, एक प्राचीन बुद्धिमत्ता की आवाज जिसने दूसरे समय और जलवायु में वही सवालों पर सोचा है जो हमें व्यायाम दे रहे हैं।' इसे पढ़ते हुए, एमर्सन को लगा कि उन्हें किसी ऐसे व्यक्ति से मिलाया गया है जिसने तीन हजार साल पहले पहले से ही उस सवाल का जवाब दिया था जिसे वह अभी तक ठीक से रूप नहीं दे सकते थे।