क्या अच्छा करने के लिए अच्छे को जानना जरूरी है?

सुकरात ने कहा गुण ही ज्ञान है। मुंडक उपनिषद सहमत हुआ, फिर और ऊंचा उठा।

मुंडक उपनिषद बनाम सुकरात और अरस्तू। ज्ञान की दो तरह - निचली (विज्ञान) और ऊंची (जो खत्म न हो)। सिर्फ ऊंची ज्ञान कर्म को बदलती है।

शौनक अंगिरस के पास जाता है

वैदिक उत्तर भारत के जंगलों में एक समय था जब मुंडक उपनिषद अभी जीवंत मौखिक शिक्षा थी, लिखी हुई पुस्तक नहीं। एक अमीर गृहस्थ शौनक ने अपनी जागीर छोड़कर ऋषि अंगिरस के आश्रम की ओर चलना शुरू किया। वह कोई नौसिखिया नहीं था। परंपरा उसे महाशाल कहती है - 'महान गृहस्थ'। उसके पास जमीन, परिवार, पशु, कर्मचारी, और बचपन में याद किए हुए पवित्र ग्रंथों की अलमारियां थीं। वह नियम के अनुसार आया - हाथों में लकड़ी लेकर। यह संकेत था कि वह सीखने के लिए आया है। वह अंगिरस के सामने जमीन पर बैठ गया और एक ही सवाल पूछा। 'कस्मिन् नु भगवो विज्ञाते सर्वम् इदम् विज्ञातम् भवति?' सर, कौन सी चीज को जानने से सब कुछ जाना जा सकता है?

यह एक व्यस्त, सफल आदमी का सवाल है जिसे अब समझ आ गया है कि वह चीजों को एक-एक करके नहीं सीख सकता। उसने सभी निचली विद्याएं सीख ली हैं। लेकिन वह चीज उसे नहीं मिली जो वह असली में पाना चाहता है। वह कोई और तकनीक नहीं चाहता। उसे मुख्य कुंजी चाहिए।

अंगिरस ने उसे खारिज नहीं किया और न ही उसकी खुशामद की। अपने जवाब में, जो मुंडक उपनिषद के आगे के श्लोकों में आएगा, उसने पूरी मानवीय शिक्षा को दो भागों में बांट दिया। उसने चारों वेदों को भी गलत तरफ रख दिया। सदियों बाद, दूसरी तरफ दुनिया में, सुकरात एथेंस के बाजार में सदगुण को ज्ञान कहेगा। अंगिरस इस बात से सहमत होता। लेकिन वह सुकरात से कहता - 'ठीक है, पर किस तरह का ज्ञान? कौन सी तरह का नहीं?'

दो विद्याएं

'दो विद्याओं को जानना चाहिए,' अंगिरस ने कहा। 'ब्रह्मविद् (ब्रह्मज्ञानी) लोग यही कहते हैं। परा और अपरा - ऊंची और नीची।'

फिर अचानक एक हैरान करने वाली बात आती है। जब अंगिरस अपरा विद्या, यानी 'नीची' विद्या को गिनाते हैं, तो उसमें ऋग्वेद, यजुर्वेद, सामवेद और अथर्ववेद होते हैं। फिर छह वेदांग - शिक्षा, कल्प, व्याकरण, निरुक्त, छंद और ज्योतिष। पूरा भारतीय पाठ्यक्रम। हर पवित्र किताब, हर तकनीकी ज्ञान, हर परंपरागत शिक्षा। यह सब अपरा है। नीची है। उपयोगी है, जरूरी भी है। लेकिन यह वह चीज नहीं है जो शौनक असली में खोज रहा है।