पट्टनम: वैश्विक व्यापार का पुरातात्त्विक प्रमाण

जब विज्ञान ने किंवदंतियों को सच साबित किया

सदियों तक मुजिरिस सिर्फ किंवदंती थी, पुरानी किताबों में लिखा था पर कभी नहीं मिला। फिर पुरातत्त्ववेत्ताओं ने पट्टनम में खुदाई शुरू की। केरल की मिट्टी से जो निकला, वह इतिहास को फिर से लिख गया: रोमन सिक्के, भूमध्य सागरीय बर्तन, और प्राचीन दुनिया के सबसे बड़े व्यापार केंद्र का सबूत।

खोया हुआ शहर खोजना

दो हजार साल से, विद्वान जानते थे कि मुजिरिस कहीं है। पेरिप्लस (प्राचीन व्यापार पुस्तक) ने इसका जिक्र किया। प्लिनी ने इसका वर्णन किया। संगम कविता ने इसकी तारीफ की। केरल के खेतों में रोमन सम्राटों के नाम वाले सिक्के मिलते थे।

लेकिन वास्तव में यह कहाँ था?

समस्या यह थी कि मुजिरिस गायब हो गया था। स्थानीय परंपरा के अनुसार, 14वीं सदी (या शायद इससे पहले) में एक भयानक बाढ़ ने इस बंदरगाह को नष्ट कर दिया। नदियां अपना रास्ता बदल गईं। प्राचीन दुनिया का सबसे बड़ा व्यापार शहर मिट्टी की परतों के नीचे दब गया।

इतिहासकारों ने अलग-अलग जगहें बताईं: कोडुंगल्लूर, क्रेंगनौर, उत्तर पारावूर। लेकिन खुदाई किए बिना, मुजिरिस वही बना रहा जो ट्रॉय शलिमान से पहले था, किंवदंती ज्यादा, इतिहास कम।

फिर आया पट्टनम।

खुदाई जो सब कुछ बदल गई

2004 में, डॉ. पी.जे. चेरियन ने (वे केरल काउंसिल फॉर हिस्टोरिकल रिसर्च के पुरातत्त्ववेत्ता हैं) पट्टनम गाँव में व्यवस्थित खुदाई शुरू की। यह कोडुंगल्लूर से 20 किलोमीटर दूर है।

स्थानीय लोग हमेशा जानते थे कि वहाँ कुछ है। किसान खेत जोतते समय प्राचीन मोतियों के दाने निकालते थे। बच्चों को नदी में अजीब सिक्के मिलते थे। पर किसी को नहीं पता था कि नीचे क्या है।

डॉ. चेरियन की टीम को अगले 20 सालों में जो मिला, वह प्राचीन भारत की हमारी समझ को पूरी तरह बदल दिया:

रोमन कलाकृतियाँ: कभी-कभार नहीं, बल्कि हजारों चीजें। शराब और जैतून के तेल के लिए बड़े मिट्टी के घड़ों के टुकड़े। इटली की मिट्टी की बनी प्याली (terra sigillata)। अलेक्जांड्रिया की काँच की मोतियाँ। रोमन कारीगरों की छाप वाली कांस्य की चीजें।

हजारों सिक्के: रोमन सोने और चाँदी के सिक्के जो 1 ईसा पूर्व से 5वीं सदी तक के हैं। ये सिक्के इधर-उधर नहीं बिखरे थे। वे परतों में व्यवस्थित थे। इससे हम जान सकते हैं कि कब किस समय किस तरह का व्यापार हुआ।