हिंदु सागर: भारतीय महासागर को 'हिंदू झील' कौन बनाया

नाविक तकनीक की शानदारी

भारतीय समुद्री तकनीक, जहाज बनाना, दिशा पता करना, नाविक के हथियार, इन सबने चोलों को समुद्र जीतने का रास्ता दिया। एक ऐसी कहानी जहां अपनी तकनीक से एक राज्य दुनिया का सबसे बड़ा नाविक शक्ति बन गया।

जो जहाज समुद्र पार करते थे

1020 ईस्वी में नागपट्टिनम के जहाज बनाने की दुकानों में, मास्टर नाविक कारुणाकरण एक हल की लंबाई में चलते थे जो उनके दादा को कभी नहीं दिखी होगी। कमान से पूंछ तक तीस मीटर। इतना चौड़ा बीम कि हाथियों के लिए स्थान बने। दोहरा पतवार और पानीरोधक हिस्से (compartments)। यह कोई सामान्य व्यापारी जहाज नहीं था, यह समुद्र पार करने के लिए बनाया गया एक लड़ाकू जहाज था। इसमें 500 सैनिकों को 2,500 किलोमीटर तक खुले समुद्र में ले जाने की ताकत थी।

उस समय के यूरोपीय जहाज इसके बराबर नहीं थे। वाइकिंग के लंबे जहाज, उत्तरी समुद्र में भयानक थे, लेकिन सिर्फ एक पतवार वाले थे और उष्णकटिबंधीय तूफानों के लिए बिल्कुल अनुपयुक्त थे। अरब के धोनी (dhow) जहाज व्यापार के लिए शानदार थे, पर सैनिकों और हथियारों को ले जाने की क्षमता नहीं थी। चीनी जंक (junk) जहाज बड़े तो थे, पर सिर्फ तट के पास चलते थे। सिर्फ चोलों ने ऐसी नाविक तकनीक विकसित की थी जो गहरे समुद्र को पार कर सके, ऐसे जहाज जो न सिर्फ समुद्र पार करें, बल्कि वहां पहुंचकर युद्ध भी कर सकें।

दक्षिण भारत का एक राज्य ऐसा कैसे कर सका जो पूरी दुनिया में कोई नहीं कर सका?

भारतीय नवाचार का ढांचा

चोल नाविक तकनीक उधार नहीं ली गई थी, यह सदियों के भारतीय समुद्री ज्ञान पर आधारित थी।

1. सिली हुई तख्तियों की तकनीक

भारतीय नाविकों ने तख्तियों को कीलों से नहीं जोड़ा। उन्होंने उन्हें सिलाई की, नारियल की रस्सी को छेदों में पिरोकर। यह तकनीक (1 ईस्वी में दर्ज) ऐसे लचीले पतवार बनाती थी जो लहरों का झटका सह सकें, टूट न जाएं।