चोल नौसेना: समुद्री ताकत बनाना

समुद्रों में ताकत का प्रदर्शन

चोल साम्राज्य ने दुनिया की पहली समुद्री नौसेना कैसे बनाई? 1025 ईसवी में उन्होंने 2,500 किलोमीटर का समुद्री सफर किया और मलक्का स्ट्रेट्स पर कब्ज़ा किया। यह ऐसा कारनामा था जो यूरोपीय खोजकर्ताओं तक नहीं कर सके।

बेड़ा जिसने इतिहास बदल दिया

सन् 1025 ईसवी में सुबह होने से पहले, अडमिरल विरराजेंद्र कारवली नाम के जहाज के甲板 पर खड़े थे। नागपट्टिनम से हज़ार जहाज़ रवाना हो रहे थे। यूरोप का कोई भी देश अगले 500 सालों तक इतना बड़ा बेड़ा नहीं भेज पाया। इस बेड़े में 100,000 सैनिक, नाविक और समुद्री योद्धा थे - इससे ज़्यादा सैनिक विलियम द फ्तेह ने इंग्लैंड जीतने के लिए 40 साल बाद नहीं भेजे थे।

उनका लक्ष्य: बंगाल की खाड़ी के पार 2,500 किलोमीटर दूर श्रीविजय साम्राज्य। उनका मिशन: मलक्का स्ट्रेट्स पर श्रीविजय की पकड़ तोड़ना। यह एक संकरा रास्ता है जहाँ से भारत और चीन के बीच सभी व्यापार होता था।

"समुद्र एव शक्तिः," राजेंद्र चोल प्रथम ने अपने दरबार में कहा था। समुद्र ही ताकत है।

समुद्री नौसेना बनाना

1025 का अभियान अचानक से नहीं हुआ। यह 100 साल की मेहनत का नतीजा था। चोल लोग एक छोटे राज्य से दुनिया की सबसे पहली समुद्री शक्ति बन गए।

राजा राज चोल प्रथम (985-1014 ईसवी) ने नींव रखी थी। उन्होंने समझा कि जमीन पर राज करने का मतलब किसान हैं, पर समुद्र पर राज करने का मतलब पूरी दुनिया की दौलत है। राजा राज के समय, चोल राज्य ने जो आज हम "नौसैनिक बुनियाद" कहते हैं, उसमें निवेश किया:

• नागपट्टिनम, कावेरीपट्टिनम और ममल्लपुरम में शिपयार्ड - 30 मीटर लंबे जहाज़ बना सकते थे
• एक स्थायी नौसेना - मछुआरों को जबरदस्ती नहीं भर्ती करते, बल्कि पेशेवर नाविक रखते थे
• नौसैनिक अकादमियाँ - अधिकारियों को नेविगेशन, समुद्री लड़ाई और समुद्र से कूदकर लड़ाई सिखाती थीं
• बंदरगाह की किलेबंदी - बेड़े को मानसून और दुश्मनों से सुरक्षित रखती थीं

यह अचानक की बात नहीं थी - यह बड़ी रणनीति थी। चोल लोगों ने तीन पीढ़ियों तक क्षमता बनाई, फिर उसे इस्तेमाल किया।

कौटिल्य की किताब और समुद्री रणनीति

कौटिल्य की अर्थशास्त्र किताब राजेंद्र के अभियान से 1000 साल पहले लिखी गई थी। लेकिन उसमें पहले से ही सभी सिद्धांत थे जो चोल लोगों ने सीखे: