पृथु: पृथ्वी के रक्षक

समृद्धि के लिए पृथ्वी का दोहन

जब पृथ्वी अपनी संपत्ति को रोक लेती है, तो पृथु उसे मजबूर करने की तैयारी करता है। पृथ्वी गाय का रूप धारण कर समझाती है कि पिछले राजा वेन ने धर्म की उपेक्षा की थी। पृथु उसका दोहन करता है, और पृथ्वी सभी खजाने, अनाज और ज्ञान देती है - मनुष्यों के कल्याण के लिए।

अकाल का संकट

अपने शानदार राज्याभिषेक और दिव्य अस्त्रों के बावजूद, महाराज पृथु को एक तत्काल संकट का सामना करना पड़ा। जो प्रजा उनके राज्य के लिए खुश थी, वह अब रोती-बिलखती हुई उनके पास आई। शरीर कमजोर, बच्चे भूख से रो रहे थे। 'हे राजा,' वे गिड़गिड़ाते हुए कहने लगे, 'हम मर जाएंगे। पृथ्वी कुछ नहीं देती। हमारे बीज नहीं उगते। पेड़ों में फल नहीं लगते। कुएं सूख गए हैं। हमें बचाओ नहीं तो हम खत्म हो जाएंगे।'

पृथु ने अपने विध्वस्त राज्य को देखा। वेन के अत्याचार में सभी यज्ञ (बलिदान) मना कर दिए गए थे। धर्म को दबा दिया गया था। ब्रह्मांड का संतुलन इतना बिगड़ गया था कि पृथ्वी खुद ही छिप गई थी। एक डरी हुई औरत की तरह, वह अपने भीतर सिमट गई। फसलें खत्म हो गईं। बीजों की शक्ति चली गई। मिट्टी में से खाने की चीज गायब हो गई।

यह सिर्फ खेती की विफलता नहीं थी। यह ब्रह्मांड का टूटना था। वेद के अनुसार, पृथ्वी की उपज धर्म पर निर्भर है। जब राजा गलत काम करते हैं, जब यज्ञ बंद हो जाते हैं, जब मनुष्य और प्रकृति के बीच का संबंध टूट जाता है - तब पृथ्वी अपना सहयोग निकाल लेती है। वेन ने करार तोड़ दिया था। पृथ्वी ने जवाब दे दिया था।

राजा का क्रोध

पृथु को विष्णु की शक्ति मिली थी। वह सच को समझ गया: पृथ्वी जानबूझकर अपनी संपत्ति छिपा रही थी। वह सभी बीज, सभी खनिज, सभी पानी को अपने अंदर खींच लिया था। नए राजा का पहला विचार सच्चा क्रोध था।

उसने अपना आकाशीय धनुष अजगव उठा लिया। दिव्य तीर तैयार कर लिए। पृथु चिल्लाया: 'पृथ्वी! तुमने अपने बच्चों को धोखा दिया। मेरी प्रजा भूखी मर रही है। पर तुम अपने पास सब कुछ छिपा रही हो। मैं तुम्हें चीर डालूंगा। अगर तुम नहीं मानोगी तो मैं तुम्हें टुकड़े-टुकड़े कर दूंगा।'

पृथु का क्रोध देखकर पृथ्वी भयभीत हो गई। यह कोई साधारण राजा नहीं था। पृथु के पास विष्णु के निशान थे। सभी देवताओं के आशीष वाले अस्त्र थे। उसके पास शक्ति थी अपनी बातें पूरी करने की। पृथ्वी समझ गई कि वह जीत नहीं सकती। वह गाय का रूप धारण कर भाग गई। तीनों लोकों में यहां-वहां दौड़ने लगी।