गजासुर: उस पर नृत्य जो तुम्हें मारना चाहता था

गजचर्म चिह्न का उद्गम

एक हाथी के सिर वाला असुर काशी में शिव-भक्तों के समूह को कुचलने के लिए दौड़ता है। शिव आंतरिक मंदिर से उठते हैं, एक ही वार में उसे दो भागों में कर देते हैं, और खाल को पहन लेते हैं। कृत्तिवास, हाथी की खाल का चोगा, कोई ट्रॉफी नहीं है। पाठ इसे उस तरह पढ़ता है जो शिव उस चीज़ के साथ करते हैं जो उन्हें नष्ट करना चाहती है।

काशी की ओर दौड़

यह काशी में मणिकर्णिका घाट पर दोपहर का आख़िरी समय है, पुराण के गहरे समय में कहीं। सूरज गंगा के ऊपर नीचे आ रहा है। लगभग सौ शिव-भक्त प्रभु के आंतरिक मंदिर के बाहर शाम की आरती के लिए इकट्ठा हुए हैं। वे घरेलू लोग हैं, बुनकर, तपस्वी, कुछ बच्चे। उन्होंने घी के छोटे दीये लाए हैं और हाथ जोड़े हैं।

शहर के दक्षिण में, एक ऐसे जंगल में जहाँ कोई नहीं चलता, एक प्राणी उठ रहा है। वह एक छोटी पहाड़ी जितना बड़ा है। उसका सिर एक हाथी का सिर है, लेकिन उसका शरीर एक असुर का शरीर है। मोटी खाल वाला, दो भुजाओं वाला, लाल आँखों वाला जो कई सालों से नहीं सोई हैं। उसका नाम गजासुर है।

उसे अभी-अभी ब्रह्मा से एक वरदान मिला है। वरदान यह है कि कोई हथियार उसे भेद नहीं सकता, कोई आग उसे नहीं जला सकती, कोई पानी उसे डुबो नहीं सकता। उसने छोटे गाँवों पर वरदान का परीक्षण किया है और उसे अच्छा पाया है। अब वह शिव के शहर को चाहता है। वह उस प्रभु को चाहता है जिसका नाम भक्त गाते रहे हैं। वह गायकों को कुचलना चाहता है और मंदिर पर चलना चाहता है। शिव पुराण बिल्कुल सटीक है इस बात में कि क्यों। 'अगर जिस प्रभु को वे गाते हैं वह सच हैं,' वह अपने से कहता है जैसे चलने लगता है, 'तो वह मुझे रोकें।'

जंगल के पेड़ जैसे ही वह गुजरता है टूट जाते हैं। पक्षी घबराहट में उड़ जाते हैं। पृथ्वी उसके वजन से फट जाती है। नदी के किनारे के तपस्वी उसे देखने से पहले सुनते हैं। वे मंदिर की ओर दौड़ते हैं। माताएँ अपने बच्चों को इकट्ठा करती हैं। बच्चे रोने लगते हैं। आरती के दीये अभी भी उनके हाथों में हैं।

काशी के भक्तों ने आगे क्या किया, और शिव ने उनकी पुकार सुनकर क्या किया, यह इस पाठ का विषय है। इसके अंत में, प्रभु असुर की खाल को एक शॉल की तरह पहनते हुए नजर आएँगे, उस पर नृत्य करते हुए जो उन लोगों को मारना चाहता था जो उससे प्रेम करते थे। यह चित्र पूरे शैव आइकॉनोग्राफी में सबसे अजीब है। इसमें जो शिक्षा है वह सबसे सीधी है।