भस्मासुर - वरदान जो खा जाता है

मोहिनी का नृत्य - और क्यों हर इच्छा को पूरा करना दया नहीं है

एक असुर भस्मासुर ने तपस्या की और एक वरदान माँगा - जिस सिर पर वह अपनी हथेली रखे वह राख हो जाए। शिव ने दे दिया। भस्मासुर तुरंत अपना हाथ शिव के सिर की ओर उठाता है। यह पाठ देखता है कि आगे क्या हुआ - और पुराण हमें क्या सिखाता है इसके बारे में कि शक्ति बिना समझ के दी गई तो क्या होता है।

एक देवता जो बहुत आसानी से हां कह देते हैं

यह पूरा अध्याय अंदर के राक्षसों की कहानी है। इंद्र की चाहना जो अहल्या को श्राप बन गई। समुद्र का जहर जो हर रोज का बोझ है। त्रिपुरा तीनों भ्रम हैं। अंधक अपनी इच्छा को अंधा कर चुका है। शंखचूड़ और जलंधर एक ही पैटर्न को कई पीढ़ियों तक दिखाते हैं। हर राक्षस असल में तुम्हारे अपने मन का एक पैटर्न है जिसे एक चेहरा मिल गया है।

यह पाठ एक अलग किस्म के राक्षस की कहानी है। भस्मासुर कोई सामान्य पाप का राक्षस नहीं है। वह एक ऐसे राक्षस हैं जिसे एक वरदान मिल गया।

उसका नाम भस्मासुर दो शब्दों से बना है। भस्म का मतलब राख है। असुर का मतलब एक ताकत है जो कुछ का विरोध करती है। तो भस्मासुर वह असुर है जिसकी ताकत राख बनाने की है। वह बिल्कुल अपने नाम के मुताबिक बन जाएगा। और पूरी कहानी इसी को देखेगी।

कहानी एक लंबी तपस्या से शुरू होती है। एक असुर का नाम वृकासुर था। वह जंगल में बैठ गया और साल-दर-साल ध्यान करता रहा। वह अपने अंदर गर्मी बनाता रहा। फोकस बनाता रहा। आखिर में इतनी ताकत जमा कर ली कि शिव को खुद उसके पास जाना पड़ा। शिव श्मशान के देवता हैं। उन्हें एक अलग कमजोरी है - सच्ची तपस्या को वह नज़रअंदाज़ नहीं कर सकते। जब तपस्या सच्ची हो, तो शिव आ जाते हैं। शिव पुराण इसे सीधे कहता है। शिव आशुतोष हैं - जल्दी खुश हो जाने वाले। वह जल्दी से वरदान दे देते हैं। यह बात जो उन्हें सभी को प्रिय बनाती है, वही इस कहानी में आपदा ले आएगी।

वृकासुर ने अपना वरदान माँगा। मैं जिस किसी के सिर पर अपनी हथेली रखूँ, वह तुरंत राख हो जाए।

शिव रुक गए। शिव पुराण सीधे कहता है कि उन्होंने परेशानी आती देख ली। वह जानते थे कि एक अस्थिर मन इस ताकत का क्या करेगा। लेकिन वह अपने आने से पहले ही हां कह चुके थे एक तरह से। और गहरे शैव तर्क के अनुसार वह समझते थे कि कुछ सीख सिर्फ तभी मिलती है जब उसे खुद झेलना पड़े। उन्होंने वरदान दे दिया।

भस्मासुर अपने नए नाम में, वही किया जो एक अस्थिर मन करता है जब उसे तबाही की ताकत मिल जाती है। उसने सबसे शक्तिशाली सिर को ढूंढा - यह पूरे ब्रह्मांड में शिव का सिर था।

वह शिव की ओर चल पड़ा।

एक देवता जो भाग गए

शिव - श्मशान के देवता, कामदेव को नष्ट करने वाले, त्रिपुरासुर को एक तीर से मारने वाले, ब्रह्मांड के जहर को पीने वाले - भाग गए।

शिव पुराण के सबसे चौंकाने वाले पल में से यह एक है। पूरे ब्रह्मांड में सबसे शक्तिशाली देवता - जो किसी और कहानी में किसी से नहीं डरे - त्रिशूल और हिरन की खाल ले कर भागने लगे। हिमालय पार भागते हैं। नदियों पार भागते हैं। मैदानों पार भागते हैं। भस्मासुर हाथ ऊपर उठाए हुए उनका पीछा करता है।

पुराण के बयानकार इस दृश्य से शर्मिंदा नहीं हैं। वह चाहते हैं कि यह शर्मनाक दिखे। बिल्कुल ठीक है। शिव इस पल में कुछ ऐसा सिखा रहे हैं जो बहादुरी से नहीं सिखाया जा सकता। वह दिखा रहे हैं कि चाहे आप कितने भी शक्तिशाली हों, अपनी गलती के नतीजों से बच नहीं सकते। वह वरदान सच्चा था। शिव ने दिया था। अब शिव को उसी दुनिया में रहना था जो वह पैदा कर चुके थे।

यह पाठ का पहला हिस्सा है। एक बार वरदान दे दिया जाए, तो वापस नहीं लिया जा सकता। जो देता है वह उस नई दुनिया के लिए जिम्मेदार है। शिव हिमालय भागते हुए अपने फैसले का सामना कर रहे हैं। कोई शॉर्टकट नहीं है।

विष्णु देख रहे हैं

विष्णु वैकुंठ से सब देख रहे हैं। वह समझते हैं। पर यह भी समझते हैं कि यह समस्या बाहर से नहीं सुलझाई जा सकती। भस्मासुर के वरदान को सिर्फ भस्मासुर ही ख़त्म कर सकता है। एकमात्र रास्ता वह है जो असुर खुद चुने।

विष्णु ने वह रूप ले लिया जो समुद्र मंथन में था। वह मोहिनी बन गए - ब्रह्मांड की सबसे सुंदर जादूगरनी। वही रूप जिसने कभी असुरों को अमृत का पात्र दे दिया था, अब एक असुर को अपनी जान दे देने के लिए मोहित करेगा।

मोहिनी भस्मासुर के रास्ते पर दिख गईं। वह शिव का पीछा कर रहा था, पर वह रुक गया। ऐसी सुंदरता उसने कभी नहीं देखी। उसने तुरंत शादी का प्रस्ताव दे दिया।

मोहिनी मुस्कुराईं। मैं तुम से शादी कर लूँगी। पर सिर्फ अगर तुम मेरी तरह नाच सको। असल में मैं एक नर्तकी हूँ।

भस्मासुर जल्दबाजी में मान गया।

वह नृत्य जो जला देता है

मोहिनी नाचने लगीं। यह कोई लड़ाई नहीं था। न ही कोई चाल। बस मुद्राएँ - वैसे जैसे एक गुरु अपने शिष्य को सिखाता है। भस्मासुर मुग्ध हो कर उनकी नकल करने लगा। हाथ यहाँ। हाथ वहाँ। पैर यहाँ। पैर वहाँ।

शिव पुराण इस हिस्से पर धीरे चलता है। पुराणों में यह अनोखा है कि एक राक्षस को मारने के लिए नृत्य का इस्तेमाल किया जाए। मोहिनी धैर्यवान थीं। हर मुद्रा को दो-तीन बार दिखाया। भस्मासुर को लय में बसने दिया। उसे कोई संदेह नहीं दिया।

फिर धीरे-धीरे उन्होंने अपनी दाहिनी हथेली उठाई। अपने सिर के ऊपर रख दी। यह प्राकृतिक था। सुंदर था। नृत्य का हिस्सा था।

भस्मासुर मोहित हो कर उसी तरह करता है।

वह अपनी दाहिनी हथेली अपने सिर पर रख देता है।

वरदान बिल्कुल वैसे काम करता है जैसे शिव ने दिया था। जिस सिर पर उसकी हथेली छुए, वह राख हो जाता है। भस्मासुर का सिर जो उसकी हथेली ने छुआ - वह राख हो गया। कोई घोषणा नहीं। कोई संघर्ष नहीं। सिर्फ राख का एक ढेर जहाँ पल भर पहले एक राक्षस था।

मोहिनी ने नाचना बंद किया। विष्णु वैकुंठ चले गए। शिव एक पहाड़ के पीछे से राख को देखते रहे और एक लंबी साँस ली जो वह बहुत दिन से रोके हुए थे।

वरदान की सीख

कहानी को कभी-कभी ऐसे कहा जाता है - मोहिनी चालाक थीं और भस्मासुर बेवकूफ। शैव परंपरा इसे अलग तरह पढ़ती है। चाल काम गई क्योंकि भस्मासुर खुद ही फंस चुका था। वरदान और नृत्य अलग नहीं थे। दोनों एक ही काम थे - दो दृश्यों में। पहला दृश्य वरदान था। दूसरा दृश्य वरदान का अपना कीमत था।

यह असुर का पैटर्न है जो पूरे अध्याय में है। तारकासुर का वरदान सही था - लेकिन उसी ने एक बच्चे को जन्म दिया जो उसे मार देगा। महिषी का वरदान सही था - लेकिन केवल एक ही शक्ति थी जो उसे ख़त्म कर सकती थी। भस्मासुर का वरदान भी सही था - लेकिन एक पल की असावधानी ने उसके हाथ को अपने सिर पर रख दिया।

पुराणों में यह पैटर्न इतना सही है कि यह एक नियम जैसा लगता है। हर मजबूत बचाव अपने अंदर अपनी ही हार का दरवाजा बना लेता है। असुर समझता है कि वह अपने आप को अजेय बना रहा है। लेकिन जब वह इतनी सटीकता से बताता है कि उसकी कमजोरी कहाँ है, तो ब्रह्मांड सुनता है। भस्मासुर ने कहा - जिस सिर पर मी हाथ रखूँ वह जलेगा। ब्रह्मांड चुप रहा और उसी सिर को चुना।

गहरी शैव बात यह है - यह बदला नहीं है। यह असुर के अपने शब्दों को उसे वापस देना है। असुर ने माँगा। ब्रह्मांड ने दिया। असुर ने यह नहीं कहा था कि किसी का भी सिर हो। ब्रह्मांड ने उसके वरदान की हर बात को सच्चा रखा। हर पल उसके पास चुनाव था - हाथ कहीं और रखने का। लेकिन नृत्य में उसने वही किया जो मोहिनी ने किया। यह उसका चुनाव था।

शिव ने हां क्यों कहा

कहानी का सबसे कठिन सवाल - जिससे शिव पुराण भागता नहीं है - है: शिव ने हां क्यों कहा? उन्हें तो पता था कि आपदा आ रही है।

परंपरा के कई जवाब हैं। और सभी को एक साथ रखना जरूरी है।

पहला - शिव आशुतोष हैं। जल्दी खुश हो जाने वाले। यही गुण जो एक सच्चे भक्त को उनके पास ला सकता है, वही गुण कभी-कभी गलत इरादे वाले को भी वरदान दे देता है। परंपरा शिव को कठोर बनाने के लिए नहीं कहती। क्योंकि अगर वह कठोर होते, तो मार्कंडेय और कन्नप्पा जैसे भक्त कभी उन तक नहीं पहुँचते। एक ही दरवाजा भक्त को भी लेता है और राक्षस को भी। शिव पुराण इस बात को माफी नहीं - सच कहता है।

दूसरा - शिव सोचते थे कि वरदान दिए बिना सीख नहीं मिलेगी। सिर्फ एक चेतावनी काम नहीं करती। वृकासुर तब तक एक ऐसा असुर था जो अपने को चालाक समझता था। उसे अपनी चालाकी के नतीजे को पूरी तरह झेलना पड़ता है ताकि वह बदल सके। वरदान ही पाठ्यक्रम था। नृत्य अंतिम परीक्षा था।

तीसरा - परंपरा यह नहीं कहती कि शिव सब कुछ जानते हैं। वह ब्रह्मांड के विघटन और नवीकरण की शक्ति हैं - शतरंज के खिलाड़ी नहीं जो बीस कदम आगे सोचते हैं। वह उदार हैं, वर्तमान में हैं, आसानी से भावुक होते हैं। ये सब गुण हैं। इनकी कीमत कभी-कभी होती है। लेकिन यह कीमत बड़ी उदारता के अंदर रहती है - इसके विरुद्ध नहीं।

आधुनिक असुर

यह सीख आधुनिक जीवन में सबसे पास आती है।

ज्यादातर आधुनिक असुर वह लोग हैं जिन्हें एक शक्ति दी गई पर उन्हें उसे संभालने का परिपक्वता नहीं है। युवा प्रबंधक को एक टीम दी गई पर उसे पहले से प्रशिक्षण नहीं दिया गया। एक कंपनी ने एक फीचर बनाया पर उसके समाज पर असर नहीं सोचा। एक निवेशक का पैसा एक व्यवहार को बड़ा कर देता है जो छोटे स्तर पर सुंदर था पर बड़े स्तर पर हानिकारक है। माता-पिता अपने बच्चे को हर डिवाइस, हर शो, हर स्क्रीन दे देते हैं - प्यार के नाम पर। हर जगह कोई देने वाला जानता था कि परेशानी है पर फिर भी हां कह दिया - अक्सर प्यार का नाम देकर।

भस्मासुर की सीख दो स्तरों पर है।

पहला - जो माँगता है। अगर आपको एक ऐसी शक्ति दी गई जिसे आप संभाल नहीं सकते, तो वह शक्ति आपको खा सकती है। शक्ति शैव सोच में एक तटस्थ चीज़ नहीं है। इसका अपना आकर्षण है। एक पद, पैसे, फॉलोअर, योग्यता - सब कुछ आपको बदल देता है। अगर आप अंदर की तैयारी नहीं करते, तो आप अगला राक्षस बन जाते हो जो मोहिनी का सामना करेगा। इसीलिए धर्मिक परंपरा गुरु-शिष्य संबंध को बहुत सावधानी से देखती है। गुरु सिर्फ तकनीक नहीं सिखाता। वह देखता है - क्या शिष्य के पास अगली शक्ति को संभालने की आंतरिक जगह है।

दूसरा - जो देता है। अगर आप शक्ति, पैसा, सुविधा, विश्वास दे सकते हैं, तो शिव पुराण कहता है - अपनी हां को गंभीरता से लो। जब आप एक शक्तिशाली हो, तो आपकी हां छोटी बात नहीं है। यह सारी दुनिया को बदल देती है। शिव पूरे ब्रह्मांड में सबसे उदार हैं - फिर भी उन्हें एक हां की वजह से हिमालय भागना पड़ा। हर माता-पिता, हर निवेशक, हर नेता, हर नियम बनाने वाले, हर मंच के मालिक के लिए सीख है - उदारता बिना विवेक के उदारता नहीं है। यह अगली विपदा की शुरुआत है।

आज की दुनिया भस्मासुरों से भरी है। उन्हें सारे ढाँचे कह रहे हैं - जो चाहो ले लो। कई लोग इसे आज़ादी कहते हैं। शैव परंपरा इसे धीरे से कहती है - यह एक वरदान दिया जाना है। नृत्य बाद में आता है।

आंतरिक लंगर

हर पाठ की तरह, यह भी आंतरिक बदलाव का एक लंगर है। यहाँ लंगर है विवेक - जो विरक्ति और शांति के भाई हैं।

विवेक इस परंपरा में चालाकी नहीं है। न ही यह एक चाल देख पाने की क्षमता है। यह अपनी इच्छाओं को सच्ची रोशनी में रख कर देखने की क्षमता है - उससे पहले कि आप ब्रह्मांड से माँगो। भस्मासुर को बुद्धि की कमी नहीं थी। उसे अपने से यह पूछने की इच्छा नहीं थी - मैं किस तरह का इंसान बनना चाहता हूँ। वरदान एक ऐसी इच्छा का बाहरी रूप था जिसे उसने खुद से नहीं पूछा। एक बार यह बाहर निकला तो उसे अपना काम करना पड़ा।

शैव परंपरा विवेक के लिए जो अभ्यास देती है वह सरल है। कोई भी नई शक्ति माँगने से पहले, अपनी इच्छा के साथ बैठ जाओ। इतना प्रतीक्षा करो कि इच्छा अपने को छुपाना बंद कर दे। पहले तो इच्छा अपना सुंदर रूप दिखाएगी - मैं यह दूसरों की मदद के लिए चाहता हूँ। मैं यह सही कारणों के लिए चाहता हूँ। और बैठो। फिर दूसरी परत दिखेगी - जो जनता के सामने नहीं दिखती। मैं यह इसलिए चाहता हूँ कि मैं डर न सकूँ। मैं यह इसलिए चाहता हूँ कि मुझे नज़रअंदाज़ न किया जाए। मैं यह इसलिए चाहता हूँ क्योंकि किसी ने मुझे जब यह दिया तो मेरा अपमान किया। यह दूसरी परत ही वह है जो वरदान की कीमत बन जाती है।

जो व्यक्ति यह काम कर लेता है, शैव परंपरा में वह असुर नहीं रहता। इच्छा नहीं गई। उसे आत्मसात कर लिया। जब वरदान आता है, तो ऐसे व्यक्ति के पास उसे संभालने की आंतरिक जगह होती है। जब नृत्य आता है, तो एक ऐसा साथी मिलता है जो जानता है कि उसकी हथेली कहाँ रखनी है।

भस्मासुर तुम के हर हिस्से में है जो शक्ति माँगता है - पर पहले यह नहीं पूछता कि वह किस तरह की हथेली रखना चाहता है।