हिली का आदिवासी योद्धा

लांस नायक अल्बर्ट एक्का - उरांव गौरव

लांस नायक अल्बर्ट एक्का झारखंड के उरांव आदिवासी थे। बांग्लादेश के हिली में उन्होंने अकेले दुश्मन के किलों पर हमला किया और उन्हें नष्ट कर दिया। घायल होने के बाद भी वे तब तक लड़ते रहे जब तक उन्होंने आखिरी मशीन गन के ऑपरेटर को मार नहीं दिया। भारत की आदिवासी समुदायों की एक गौरवशाली योद्धा परंपरा है।

छोटानागपुर के जंगलों से बंगाल के युद्ध मैदान तक

जो अब झारखंड है, उसके घने जंगलों में अल्बर्ट एक्का नाम का एक लड़का उरांव जनजाति के बीच बड़ा हुआ। उरांव भारत की सबसे पुरानी आदिवासी जनजातियों में से एक हैं। गुमला जिले का जारी गांव, जहां एक्का रहते थे, बहुत दूर था - शक्ति के केंद्रों से, उन अखबारों से जो जंगों के बारे में लिखते थे, फौजी कैंप से जहां अफसर युद्ध की योजना बनाते थे।

लेकिन उरांव लोगों की अपनी योद्धा परंपरा है, जो सदियों से चली आ रही है। उन्होंने मुगलों के विस्तार का विरोध किया, अंग्रेजों से लड़े, और आदिवासी स्वतंत्रता संग्राम के सबसे शक्तिशाली नायक पैदा किए। जंगल ने उन्हें शिकार करना सिखाया - चुप-चाप चलना, निशाना साधना, और बिना चेतावनी के हमला करना।

जब अल्बर्ट एक्का भारतीय सेना की 14 गार्ड्स रेजिमेंट में शामिल हुए, तो वे ये कौशल अपने साथ लाए। 3 दिसंबर 1971 को हिली में जो कुछ एक्का ने किया, उससे उन्हें भारत का सबसे बड़ा सैन्य पुरस्कार मिला और वे आदिवासी बहादुरी के प्रतीक बन गए।

वह सिर्फ 29 साल के थे।

उरांव योद्धाओं की विरासत

उरांव जनजाति, जिन्हें कुरुख भी कहते हैं, छोटानागपुर के पठार पर रहती है। यह इलाका झारखंड, छत्तीसगढ़, ओडिशा और बंगाल में फैला है। उरांवों की संख्या 35 लाख से ज्यादा है। वे भारत की सबसे बड़ी आदिवासी जनजातियों में से एक हैं।

सैकड़ों साल पहले उरांव जंगल में रहने वाली और खेती करने वाली जनजाति थीं। उन्होंने अपनी जमीन को बचाने के लिए एक मजबूत लड़ाकू परंपरा बनाई। अंग्रेजों के समय में वे कई विद्रोहों में शामिल रहे:

आजादी के बाद जब इन समुदायों के नवजवान भारतीय सेना में शामिल हुए, तो वे सदियों की योद्धा परंपरा लेकर आए।

एक सिपाही की बनावट

अल्बर्ट एक्का का जन्म 27 दिसंबर 1942 को एक ईसाई उरांव परिवार में हुआ था। उनके पिता जूलियस एक्का किसान थे। परिवार गरीब था लेकिन स्वाभिमानी - वे उरांवों की परंपरागत जीवन जीते थे - खेती और जंगल से फल-कंद एकत्र करना।

एक्का को स्थानीय स्कूल में बुनियादी शिक्षा मिली। लेकिन आदिवासी जीवन की आर्थिक मजबूरियों के कारण उन्हें काम तलाशना पड़ा। 1962 में, एक्का भारतीय सेना की 14वीं बटालियन, द ब्रिगेड ऑफ द गार्ड्स में भर्ती हुए। यह सेना की सबसे प्रसिद्ध रेजिमेंटों में से एक है।

द गार्ड्स की शुरुआत 1758 में बॉम्बे इन्फेंट्री के रूप में हुई थी। जब एक्का शामिल हुए, तब तक यह रेजिमेंट दोनों विश्व युद्धों में सम्मान अर्जित कर चुकी थी। एक्का एक ऐसी ब्रदरहुड में शामिल हो रहे थे जहां मानदंड बहुत ऊंचे थे।

सेना में एक्का जल्दी ही खास बन गए। उनके जंगली कौशल - चुप रहकर चलना, शिकारी की सी धैर्य, ज़मीन को समझना - ये सब उन्हें शानदार सैनिक बनाते थे। वे लांस नायक (लांस कॉरपोरल के बराबर) के पद तक पहुंचे। अफसर और साथी दोनों उनका सम्मान करते थे।

जो लोग एक्का के साथ काम करते थे, वे उन्हें एक शांत आदमी के रूप में याद करते थे। वह बातों से नहीं, अपने काम से दूसरों को प्रेरित करते थे। सैन्य प्रशिक्षण में, दुश्मन के ठिकानों तक पहुंचने और वहां से बिना पकड़े निकल आने की उनकी क्षमता किंवदंती बन गई थी।

हिली की जंग

रणनीतिक पृष्ठभूमि

हिली एक छोटा सा शहर था जो तब पूर्वी पाकिस्तान (अब बांग्लादेश) का हिस्सा था। यह दिनाजपुर जिले में भारत की सीमा के पास था। इसका सैन्य महत्व इसके स्थान में था - यह एक महत्वपूर्ण सड़क के चौराहे पर बैठा हुआ था। पाकिस्तानियों को यह कब्जा रखना जरूरी था ताकि भारतीय सेना बोगरा और रंगपुर की ओर न बढ़ सके।

पाकिस्तानी सेना ने हिली को एक किले में बदल दिया था। कंक्रीट के किलेबंदी, खदानों का जाल, सुसंगठित गोली चलाने की व्यवस्था, और दृढ़ संकल्पी रक्षक दल इसे पूरब के सेक्टर का सबसे मुश्किल लक्ष्य बनाते थे।

यह किला तोड़ने का काम 14 गार्ड्स को दिया गया।

3 दिसंबर 1971 - हमला शुरू होता है

3 दिसंबर की रात को, 14 गार्ड्स ने हिली के पाकिस्तानी ठिकानों पर हमला किया। यह भारत के बड़े आक्रमण का हिस्सा था जो पूरे पूर्वी मोर्चे पर एक साथ शुरू हुआ था।

लांस नायक अल्बर्ट एक्का मुख्य हमले की टीम में थे। उनका काम - दुश्मन की रक्षा को तोड़ना और किलेबंदी को नष्ट करना।

भारतीय सैनिक अंधेरे में आगे बढ़ रहे थे। तभी पाकिस्तानियों की मशीन गनें गरजने लगीं। सुनियोजित गोली की बारिश में भारतीय सैनिक फंस गए। लोग गिरने लगे।

पहली किलेबंदी

एक्का की टीम एक बहुत अच्छी जगह पर रखी गई मशीन गन से दबाई जा रही थी। इस गन की गोली की बारिश में आगे बढ़ना आत्मघाती था। अफसर और सूबेदार घायल हो गए। हमला रुक गया।

बस इसी समय अल्बर्ट एक्का ने एक फैसला किया जो पूरी लड़ाई बदल देता है।

बिना किसी आदेश के, एक्का आगे बढ़ गए। जमीन की हर खांच, हर छाया का इस्तेमाल करते हुए, वह किलेबंदी की ओर रेंगते हैं। मशीन गन गर्जती है, लेकिन एक्का जैसे उसकी गोलियों के बीच से गुजर जाते हैं।

जब एक्का ग्रेनेड फेंकने की दूरी तक पहुंचते हैं, वह चिंगारी लगाते हैं और फेंकते हैं। विस्फोट होता है। गन चुप हो जाती है।

लेकिन जश्न मनाने का समय नहीं है। और भी किलेबंदियां हैं, और टीम अभी भी गोली का शिकार है।

दूसरी किलेबंदी

एक्का नहीं रुकते। अपने साथियों की मदद का इंतजार किए बिना, वह दूसरी किलेबंदी की ओर बढ़ते हैं। इस जगह की फायरिंग टीम देख चुकी है कि पहली किलेबंदी का क्या हुआ - वे सचेत हैं और अकेले हमलावर को ढूंढ रहे हैं।

कोई फर्क नहीं पड़ता।

फिर से एक्का अपने शिकारी कौशल का इस्तेमाल करके दूरी मिटाते हैं। फिर से ग्रेनेड सही जगह पर गिरता है। दूसरी किलेबंदी भी चुप हो जाती है।

लेकिन इस हमले में एक्का को गोली लगती है। एक गोली उनके शरीर को छेद जाती है। कोई भी साधारण सैनिक अब पीछे हट जाता - इलाज के लिए, या यह सोचते हुए कि फर्ज पूरा हो गया।

अल्बर्ट एक्का साधारण नहीं थे।

आखिरी हमला

खून बहते हुए, एक्का अपने चारों ओर का आकलन करते हैं। एक और किलेबंदी सक्रिय है - उसकी मशीन गन अभी भी भारतीय पदों को मार रही है, अभी भी उनके भाइयों को मार रही है। जब तक यह गन खामोश न हो जाए, टीम आगे नहीं बढ़ सकती।

ग्रेनेड खत्म हो गए हैं। एक्का के पास सिर्फ संगीन (छुरी जैसा हथियार) है।

जो अगला होता है, वह किंवदंती बन जाता है।

घातक रूप से घायल होने के बाद भी, लांस नायक अल्बर्ट एक्का संगीन लगाई हुई राइफल लेकर किलेबंदी की ओर दौड़ते हैं। मशीन गनर उन्हें आते देखता है और अपनी गन मोड़ता है। गोलियां एक्का के शरीर को मारती हैं।

लेकिन एक्का रुकते नहीं। वह किलेबंदी तक पहुंचते हैं। उनकी संगीन मशीन गनर के गले में घुसती है।

गन खामोष हो जाती है। किलेबंदी नष्ट हो जाती है।

अल्बर्ट एक्का उस आदमी के बगल में धराशायी हो जाते हैं जिसे वह अभी मारे हैं। उनके साथियों की टीम आगे बढ़ती है - उस अंतराल से जो एक्का ने बनाया है। हिली भारतीय सेना के हाथों में चला जाएगा।

लेकिन लांस नायक अल्बर्ट एक्का अब नहीं रहे।

आधिकारिक प्रशस्ति

परम वीर चक्र की आधिकारिक प्रशस्ति में लिखा है:

"लांस नायक अल्बर्ट एक्का गंगासागर में दुश्मन के ठिकानों पर हमले के समय एक बटालियन की अगली टीम में थे। भारी गोलीबारी के बीच, बिना अपनी सुरक्षा की परवाह किए, उन्होंने दुश्मन की किलेबंदी पर हमला किया, ग्रेनेड फेंके और दुश्मन सैनिकों को मार दिया। घायल होने के बाद भी वह आगे बढ़ते रहे। दूसरी किलेबंदी तक पहुंचकर उन्होंने मशीन गन के ऑपरेटर को संगीन से मार दिया। लेकिन अपनी गंभीर चोटों के कारण वह वहीं दुनिया से विदा हो गए।"

"लांस नायक अल्बर्ट एक्का के साहसिक कदम और सर्वोच्च कुर्बानी से उनकी टीम अपने लक्ष्य तक पहुंचने में सफल रही। उनकी बहादुरी और कुर्बानी भारतीय सेना की सबसे बड़ी परंपराओं का प्रतीक थी।"

उनकी कुर्बानी का महत्व क्या है

लड़ाई के संदर्भ में

एक्का ने अकेले तीन किलेबंदियों को नष्ट कर दिया। इन पदों से पाकिस्तानी रक्षा तंत्र टूट गया। जो मार्ग ये किलेबंदियां रोक रही थीं, वह खुल गया। 14 गार्ड्स आगे बढ़ सके और हिली को कब्जे में ले सके।

सैन्य विश्लेषकों का अनुमान है कि बिना एक्का के हमला रुक जाता, विफल हो जाता। और इससे दर्जनों भारतीय सैनिक अतिरिक्त रूप से मारे जाते।

दिल और हौसले के लिहाज से

लेकिन इससे भी ज्यादा महत्वपूर्ण - एक्का का हमला यह दिखाता है कि भारतीय सैनिक नहीं रुकेंगे। न किलों से डरेंगे, न मशीन गनों से, न घावों से, न मृत्यु से।

दूसरे पाकिस्तानी पदों पर रक्षकों को सुना - वह आदिवासी सैनिक जिसने अकेले मशीन गनों पर हमला किया, संगीन से लड़ा। यह कहानी फैली। इससे पाकिस्तानी सेना का साहस टूट गया। मात्र 13 दिन बाद 93,000 पाकिस्तानी सैनिकों ने आत्मसमर्पण कर दिया।

भारत की आदिवासियों के लिए

भारत की आदिवासी समुदायों के लिए - जो अक्सर भुला दी जाती हैं, जिन्हें कम आंका जाता है - अल्बर्ट एक्का एक प्रतीक बन गए। देखो, छोटानागपुर के एक दूर गांव का उरांव लड़का देश का सबसे बड़ा सैन्य पुरस्कार पाता है।

एक्का की कुर्बानी यह साबित करती है कि बहादुरी किसी जाति, जनजाति या इलाके की नहीं होती। एक किसान के बेटे ने खुद को पुरानी कथाओं के किसी भी क्षत्रिय योद्धा के बराबर साबित कर दिया।

भारत की सेना में आदिवासियों का योगदान

अल्बर्ट एक्का की कहानी एक बड़ी सचाई को सामने लाती है: भारत की आदिवासी समुदायें अपनी संख्या से कहीं ज्यादा योगदान देती हैं।

आदिवासी सैनिक क्यों शानदार होते हैं

भारतीय सेना की आदिवासी रेजिमेंटें

भारतीय सेना में कई ऐसी रेजिमेंटें हैं जहां आदिवासी सैनिक होते हैं:

• असम राइफल्स - पूर्वोत्तर की जनजातियों से भर्ती
• नागा रेजिमेंट - ज्यादातर नागा सैनिक
• अरुणाचल स्काउट्स - अरुणाचल की जनजातियों से
• बिहार रेजिमेंट - झारखंड के आदिवासी इलाकों से काफी भर्ती
• द गार्ड्स - 14 गार्ड्स की तरह, कई समुदायों से, आदिवासियों सहित

अन्य आदिवासी बहादुर

एक्का सबसे सजाए हुए हैं, लेकिन अकेले नहीं:

• हविलदार हांगपान दादा (2016) - अरुणाचल के आदि - कश्मीर में 4 आतंकवादी मारे
• कैप्टन नेइकेझाकुओ केंगरुसे (1999) - कारगिल के नागा नायक
• राइफलमैन जसवंत सिंह रावत (1962) - गढ़वाली आदिवासी

एक्का को याद रखना

सरकारी सम्मान

अल्बर्ट एक्का को परम वीर चक्र (मरणोपरांत) से सम्मानित किया गया - भारत का सबसे बड़ा सैन्य पुरस्कार। वह अकेले आदिवासी हैं जिन्हें यह मिला है।

उनकी विधवा बालमीकी एक्का को राष्ट्रपति वी.वी. गिरि ने पदक दिया। उन्हें सरकारी नौकरी और पेंशन दी गई। लेकिन कई लोग कहते हैं कि परम वीर चक्र पाने वालों के परिवारों को और भी ज्यादा समर्थन देना चाहिए।

स्मारक और याद

• अल्बर्ट एक्का चौक - रांची, झारखंड की राजधानी में
• अल्बर्ट एक्का स्टेडियम - गुमला जिले में
• जीवन साइज मूर्ति - उनके गांव जारी में
• 14 गार्ड्स का परेड मैदान - उनके नाम पर
• 3 दिसंबर - उनकी शहादत का दिन, 14 गार्ड्स में मनाया जाता है

द्वीप पर उनका नाम

2023 में, जब प्रधानमंत्री मोदी ने 21 अंडमान द्वीपों को 21 परम वीर चक्र पाने वालों के नाम पर रखा, तो एक द्वीप का नाम अल्बर्ट एक्का द्वीप रखा गया। यह नाम हमेशा के लिए भारत के नक्शे पर रहेगा।

आज के लिए सीखें

बहादुरी पर

अल्बर्ट एक्का के पास पदकों या महिमा सोचने का समय नहीं था। लड़ाई के बीच, उन्होंने समस्या देखी - किलेबंदियां - और खुद समाधान बन गए। उनकी बहादुरी दिखाने के लिए नहीं थी - वह सिर्फ उनका स्वभाव थी।

कर्तव्य पर

घायल, खून बहते हुए, रुकने के हर कारण होते हुए, एक्का आगे बढ़ते रहे। अपनी टीम, अपनी रेजिमेंट, अपने देश के प्रति कर्तव्य - ये सब उनके अपने प्रति कर्तव्य से ज्यादा महत्वपूर्ण थे। यही सैन्य परंपरा का सार है - और क्षत्रिय धर्म का शुद्धतम रूप।

समावेशन पर

एक्का की कहानी हमें याद दिलाती है कि भारत की ताकत इसकी विविधता में है। एक किसान के बेटे, छोटानागपुर के जंगलों से आए, ने अपने आप को किसी भी परंपरा के योद्धा के बराबर साबित किया। जब हम भारतीय बहादुरी के बारे में बोलते हैं, तो हमें हर समुदाय, हर इलाके, हर पृष्ठभूमि से आने वाली बहादुरी याद रखनी चाहिए।

स्मृति पर

50 साल बाद भी अल्बर्ट एक्का एक नायक हैं। रांची में उनकी मूर्ति है। उरांव गांवों में उनका नाम श्रद्धा से लिया जाता है। झारखंड के स्कूलों में बच्चे उनकी कहानी सीखते हैं।

लेकिन स्मृति को पोषण देना होता है। अगर हम ये कहानियां न बताएं, अगर हम इन स्मारकों पर न जाएं, अगर हम अपने बच्चों को अल्बर्ट एक्का जैसे लोगों के बारे में न सिखाएं, तो उनकी कुर्बानी भुला दी जाएगी।

शहीदों को सम्मानित करने का सबसे अच्छा तरीका है - उन्हें याद रखना। सक्रिय रूप से, सोच-समझकर, हमेशा।

वह उरांव लड़का जो अमर हो गया

जारी गांव के जंगलों में, युवा अल्बर्ट एक्का ने शिकार करना सीखा। धैर्य सीखा - घंटों शिकार का इंतजार करना। चुप्पी सीखी - घने जंगल में आवाज के बिना चलना। साहस सीखा - खतरनाक जानवरों के सामने साधारण हथियारों से लड़ना।

ये पाठ, जो उन्हें अपने उरांव पूर्वजों से सदियों की परंपरा के रूप में मिले, हिली में काम आए। दुश्मन की गोली के बीच से रेंगने का धैर्य। किलेबंदियों तक पहुंचने की चुप्पी। मशीन गन पर हमला करने की साहस।

उरांव योद्धा परंपरा का सर्वोच्च प्रकटीकरण हुआ उस मिट्टी की दीवार के किले में, जहां एक आदिवासी लड़का साबित कर गया कि छोटानागपुर के जंगलों में शेर का दिल धड़कता है।

"प्रेम इससे बड़ा और कोई नहीं - कि कोई अपने दोस्तों के लिए अपना जीवन दे दे।" , जॉन 15:13 (एक श्लोक जो ईसाई एक्का को पता होगा)

अल्बर्ट एक्का ने अपनी टीम के लिए, अपनी रेजिमेंट के लिए, अपने देश के लिए अपना जीवन दिया। और ऐसा करके, वह अपनी पूरी जनजाति को ऊंचा उठाते हैं - सदा के लिए यह साबित कर देते हैं कि भारत की आदिवासियां सिर्फ नागरिक नहीं हैं, वह योद्धा हैं। सिर्फ भारतीय नहीं, वह नायक हैं।

परम वीर चक्र, लांस नायक अल्बर्ट एक्का 27 दिसंबर 1942 - 3 दिसंबर 1971 14 गार्ड्स जय हिंद।