लोंगेवाला - एक डिवीजन के खिलाफ 120

मेजर कुलदीप सिंह चांदपुरी का महाकाव्य रक्षा

राजस्थान के लोंगेवाला में मेजर चांदपुरी के 120 आदमी पाकिस्तान की 2,000 सैनिकों और 45 टैंकों का सामना करते हैं। उन्हें पीछे हटने को कहा गया; उन्होंने मना कर दिया। पूरी रात उनके आदमी डटे रहे, और सुबह IAF आ गई। शाम तक रेगिस्तान टैंकों का कब्रिस्तान बन गया। बाद में यह फिल्म 'बॉर्डर' बनी।

रात जिसने रेगिस्तान को हिलाकर रख दिया

4 दिसंबर 1971। रात 11:30 बजे।

मेजर कुलदीप सिंह चांदपुरी ने जो आवाज़ सुनी, उनके जीवन में वह पहली बार थी। दर्जनों टैंकों की गड़गड़ाहट अंधकार में उनके छोटे से चौकी लोंगेवाला की ओर बढ़ रही थी।

23वीं बटालियन पंजाब रेजीमेंट की उनकी कंपनी में सिर्फ 120 आदमी थे। कोई टैंक नहीं। कोई तोप नहीं। बस राइफल, मशीनगन, कुछ मोर्टार और दो जीपों पर लगी तोपें।

राजस्थान के रेगिस्तान से उनकी ओर बढ़ रहा था पाकिस्तान का 51वां इन्फेंट्री ब्रिगेड - 2,000 से ज़्यादा सैनिक और 45 टैंक जिनमें 22वीं आर्मर्ड रेजीमेंट शामिल थी। उनका लक्ष्य: भारतीय रक्षा को तोड़ना, रामगढ़ पर कब्ज़ा करना और जोधपुर-जैसलमेर राजमार्ग को बंद करना।

जो कुछ उस रात हुआ, वह भारतीय सेना के इतिहास की सबसे प्रसिद्ध रक्षा बन गया। 1997 की फिल्म बॉर्डर ने लोंगेवाला को घर-घर का नाम बना दिया।

लेकिन असली कहानी फिल्म से भी ज़्यादा अनोखी है।

रक्षा की भूगोल

लोंगेवाला थार रेगिस्तान में एक छोटी सी सीमावर्ती चौकी थी, अंतरराष्ट्रीय सीमा से लगभग 50 किलोमीटर दूर। इसका नाम स्थानीय भाषा में "लौंग की जगह" का मतलब देता है। लेकिन यह सूनी ज़मीन सिर्फ रेत के टीले और झाड़ियों से भरी हुई थी।

इस चौकी की रणनीतिक महत्ता इसकी स्थिति में थी। यह रामगढ़ के रास्ते को रोकती थी और राजस्थान के बड़े शहरों को जोड़ने वाली मुख्य सड़क को नियंत्रित करती थी। अगर लोंगेवाला गिर जाती, तो पाकिस्तानी सेना भारत के गहरे इलाकों में घुस जाती।

मेजर चांदपुरी 1 दिसंबर को लोंगेवाला पहुंचे थे। उनके आदेश सीधे थे: चौकी को संभाले रखो। लेकिन किसी को सुदूर इलाके में इतने बड़े हमले का अंदाज़ा नहीं था।

चेतावनी

पहली खबर एक अप्रत्याशित स्रोत से आई - एक स्थानीय ऊंट चलाने वाले ने कहा कि उसने रेगिस्तान से होकर एक बड़ा पाकिस्तानी काफिला जाते देखा। लोगों ने सोचा, शायद वह झूठ बोल रहा है। इतने बारीक़ रेत में टैंक कैसे चल सकते हैं?

लेकिन मेजर चांदपुरी बिल्कुल सावधान थे। उन्होंने अपने आदमियों को तैनात किया और किलेबंदी शुरू की। जब उनके कमांडर ब्रिगेडियर कुलदीप सिंह चांदपुरी (कोई रिश्ता नहीं, बस नाम एक जैसे थे) ने सहायता भेजने की पेशकश की, तो मेजर ने कहा कि वे सुबह तक रक्षा कर सकते हैं।

रात 11:30 बजे, पाकिस्तानी टैंकों की गड़गड़ाहट ने पुष्टि कर दी। हमला असली था।

फैसला का क्षण

जैसे-जैसे पाकिस्तानी टैंक करीब आ रहे थे, मेजर चांदपुरी को अपनी ज़िंदगी का सबसे अहम फैसला लेना पड़ा।

उनके ब्रिगेड हेडक्वार्टर ने रेडियो पर पेशकश की: "आप पीछे हट सकते हैं। हम आपकी पीछे हटने को कवर करेंगे।"

पीछे हटना तार्किक लगता था। 120 आदमी के मुक़ाबले 2,000 सैनिक और 45 टैंक आत्मघाती था। कोई भी इसे दोषी नहीं ठहराता कि वह दूसरे दिन के लिए लड़ाई छोड़ दें।

मेजर चांदपुरी का जवाब किंवदंती बन गया:

"हम पीछे नहीं हटेंगे। हम आखिरी आदमी तक, आखिरी गोली तक लड़ेंगे।"

ये ख़ाली शब्द नहीं थे। वह जानते थे कि वह क्या चुन रहे हैं - असंभव मुश्किलों से भरी रात भर की लड़ाई, जब मदद कई घंटे दूर थी।

फिर उन्होंने पीछे हटने से मना क्यों किया?

कई साल बाद, साक्षात्कारों में मेजर चांदपुरी ने अपनी सोच बताई। अगर वह पीछे हट गए, तो पाकिस्तानी सेना बिना रोक-टोक के आगे बढ़ जाती और रामगढ़ को भारतीय सेना संभालने से पहले ही कब्ज़ा कर लेती। हर घंटा जो वह लोंगेवाला में रोके रहे, वह भारतीय सेना को तैयारी, हवाई सहायता और रक्षा की व्यवस्था के लिए ज़रूरी था।

उनका काम समय ख़रीदना था। और समय ख़ून से खरीदा जाता है।

रात की लड़ाई

पहली लहर - आधी रात से सुबह 2 बजे तक

पाकिस्तानी कमांडर, ब्रिगेडियर तारिक मीर ने सीधा हमला करने का आदेश दिया। उनकी योजना सीधी थी - ताक़त और संख्या से भारतीय चौकी को तोड़ दें, फिर सुबह रामगढ़ पर पहुंच जाएं।

टैंक आत्मविश्वास से आगे बढ़े। उन्हें लगता था कि भारतीय सैनिक भाग जाएंगे।

इसकी जगह उन्हें आग की दीवार का सामना करना पड़ा।

मेजर चांदपुरी ने अपनी दो 106 मिमी तोपें (जीपों पर लगी हुईं) रणनीतिक जगहों पर तैनात कर रखी थीं। ये तोपें छोटी थीं, लेकिन करीब से टैंक को नष्ट कर सकती थीं। सबसे अहम बात यह थी कि मेजर को इलाक़े की पूरी जानकारी थी - वह जानते थे कि रेत कहां नरम है, टैंक कहां फंसेंगे, रास्ते कहां संकरे हैं।

पाकिस्तानी टैंक, जो सामान्य लड़ाई के लिए बने थे, नरम रेत में फंस गए। कई तुरंत रुक गए। जो आगे बढ़ने की कोशिश करते रहे, वे भारतीय सैनिकों की आग में फंस गए।

पहला टैंक टकराया और आग पकड़ गया। उसकी चमकती लपटें पूरे मैदान को रोशन कर गईं। वह जलता हुआ टैंक एक संकेत और एक चेतावनी थी।

पैदल सैनिकों का हमला - 2 बजे से 4 बजे तक

जब टैंकों का हमला रुक गया, पाकिस्तानी पैदल सैनिक आगे बढ़े। लहर के बाद लहर भारतीय पदों की ओर बढ़ी।

मेजर चांदपुरी के आदमी अच्छी तरह तैयार थे। हर जगह बंदूक़ों की पंक्तियां थीं। मशीनगनें हर रास्ते को रोके रखती थीं। हर सैनिक अपनी ड्यूटी को समझता था।

भारतीय सैनिकों को एक अप्रत्याशित फायदा मिला। पाकिस्तानी सैनिक गाड़ियों में सवार होकर आए थे और इस इलाक़े को नहीं जानते थे। भारतीय सैनिक कई दिनों से यहां तैनात थे, हर रेत के टीले और गड्ढे को जानते थे।

पूरी रात हमले का जवाब दिया गया। पाकिस्तानी सैनिक रेत में गिरते रहे। जो टैंक आगे बढ़ने की कोशिश करते, उन्हें तोपों से मारा जाता या वह रेत में फंस जाते।

सबसे मुश्किल घंटे - 4 बजे से सुबह तक

4 बजे तक हालात बहुत ख़तरनाक हो गए। गोलियां कम पड़ने लगी थीं। कई सैनिक घायल थे। पाकिस्तानी कमांडर समझ गया कि सीधा हमला काम नहीं आएगा। वह एक तरफ़ा रणनीति अपनाने वाला था।

मेजर चांदपुरी ने हवाई सहायता के लिए संदेश भेजा। जवाब आया: सुबह मदद आ जाएगी। भारतीय वायु सेना को अंधेरे में नहीं लड़ना पड़ता।

सुबह अभी दो घंटे दूर थी।

सिर्फ दो घंटे। ऐसे सैनिकों के लिए जो आधी रात से लगातार लड़ रहे थे, जो 15 गुना कम संख्या में थे, और जानते थे कि हर पल पाकिस्तानी सेना सफल हो सकती है।

लेकिन वे डटे रहे।

सुबह की तबाही

5 दिसंबर 1971 की सुबह, जब पहली किरणें राजस्थान के रेगिस्तान को छूने लगीं, पाकिस्तानी सेना को एक ऐसी चीज़ दिखी जो उन्हें डरा सकती थी।

भारतीय वायु सेना के चार हॉकर हंटर जेट, रेत के टीलों के ऊपर से चीख़ते हुए उड़ रहे थे।

ये हंटर विमान रॉकेट, बंदूक़ें और बम से लैस थे। टैंकों के लिए, जो नरम रेत में फंसे हुए थे और कोई हवाई सुरक्षा नहीं थी, ये विमान बेहद घातक थे।

"यह शिकार खेल जैसा था," एक IAF पायलट ने बाद में याद किया। "टैंकों के पास छिपने की जगह नहीं थी। वह हिल भी नहीं सकते थे। हम उन्हें एक-एक करके मार रहे थे।"

पहली बार में ही कई टैंक नष्ट हो गए। हंटर जेट वापस आए, ईंधन भरा, गोला-बारूद लादा और फिर हमला किया। दिन भर यह सिलसिला चलता रहा।

टैंकों का कब्रिस्तान

5 दिसंबर की शाम तक लोंगेवाला की लड़ाई ख़त्म हो गई। रेगिस्तान पाकिस्तानी सपनों के खंडहरों से भर गया:

यह फ़र्क़ लगभग अविश्वसनीय है। सिर्फ 2 भारतीय सैनिक पूरी पाकिस्तानी ब्रिगेड की तबाही के मुक़ाबले।

लोंगेवाला के नायक

मेजर कुलदीप सिंह चांदपुरी, MVC

मेजर चांदपुरी को महावीर चक्र दिया गया - भारत का दूसरा सबसे बड़ा सैन्य पुरस्कार - लोंगेवाला में उनके नेतृत्व के लिए। उन्होंने असंभव को संभव कर दिया, और यह लड़ाई एक किंवदंती बन गई।

वह 22 नवंबर 1940 को फ़ाज़िलका, पंजाब में पैदा हुए थे। उनके परिवार में सैन्य परंपरा थी। वह 1962 में भारतीय सेना में शामिल हुए और 1965 की लड़ाई में लड़े। लेकिन लोंगेवाला उनके जीवन का सबसे महत्वपूर्ण क्षण था।

लड़ाई के बाद, वह सेना में रहे और ब्रिगेडियर बनकर सेवानिवृत्त हुए। वह 17 नवंबर 2018 को चल बसे। लेकिन उनकी किंवदंती ज़िंदा है - इतिहास की किताबों में भी और भारतीय दिलों में भी।

अल्फा कंपनी के सैनिक

मेजर चांदपुरी को सारी प्रशंसा मिली, लेकिन 119 सैनिक जो उनके साथ लड़े, वे भी उतने ही बहादुर थे। ये सैनिक - बंदूकची, अधिकारी - पूरी रात आतंक में लड़ते रहे। अपनी बंदूकों की नाल गर्म कर दीं। दुश्मन की आग के बीच गोला-बारूद ले जाते रहे। घायलों की देखभाल करते रहे।

उनके नाम इतने प्रसिद्ध नहीं हैं, लेकिन उनकी बहादुरी अपने कमांडर जैसी ही थी।

IAF हंटर पायलट

हंटर के पायलट जो सुबह आए, उन्होंने जीत को पूरा किया। रेगिस्तान के ऊपर उड़ते हुए, वे दुश्मन की आग के ख़तरे में थे। लेकिन वह पाकिस्तानी टैंकों को एक-एक करके नष्ट करते रहे। लोंगेवाला में ज़मीन और हवा की सेनाओं का यह तालमेल सैन्य अकादमियों में पढ़ाया जाता है।

रणनीतिक प्रभाव

लोंगेवाला सिर्फ एक जीत नहीं थी - यह 1971 की लड़ाई का मोड़ था।

पाकिस्तान की योजना राजस्थान में कुछ भूमि पर कब्ज़ा करना था, जो बाद में शांति वार्ता में फ़ायदे के लिए काम आ सकती थी। लोंगेवाला में 51वें ब्रिगेड की तबाही ने यह योजना नष्ट कर दी।

सबसे अहम बात यह थी कि भारत अब आगे बढ़ सकता था। कुछ दिनों में भारतीय सेना पाकिस्तान में घुस गई और नया चौर पर कब्ज़ा कर लिया। हैदराबाद-कराची रेलमार्ग को भी खतरे में डाल दिया।

यह साफ़ हो गया: पाकिस्तान की सेना भारत को रेगिस्तान में भी नहीं हरा सकती, भले ही यहां टैंकों के लिए सही माहौल हो।

फिल्म "बॉर्डर" (1997)

26 साल बाद, फ़िल्मकार J.P. दत्ता ने लोंगेवाला को परदे पर लाया - बॉर्डर एक महान युद्ध फिल्म, सनी देओल अभिनीत, जो मेजर चांदपुरी को दिखाता है।

फिल्म ने कुछ रचनात्मक आज़ादियां ली (हताहतों की संख्या कुछ अधिक दिखाई गई), लेकिन असली भावना पकड़ी। इसके गाने - खास तौर पर "संदेशे आते हैं" जो घरों में इंतज़ार करते सैनिकों के बारे में है - भारतीय देशभक्ति के गान बन गए।

बॉर्डर बहुत सफल रही और लोंगेवाला की कहानी उन लोगों तक पहुंची जो लड़ाई के समय पैदा नहीं हुए थे। मेजर चांदपुरी ने खुद फिल्म में एक छोटी भूमिका निभाई।

साहस क्यों नहीं टूटा?

क्यों मेजर चांदपुरी और उनके आदमी नहीं टूटे? सैन्य मनोवैज्ञानिकों ने लोंगेवाला का अध्ययन किया है।

कई कारण हैं:

रेजीमेंट का गर्व

23वीं पंजाब रेजीमेंट का इतिहास शानदार है। सैनिकों को सिखाया जाता है कि पीछे हटना सिर्फ उनके लिए नहीं, बल्कि सभी पुरानी पीढ़ियों के सैनिकों के लिए भी शर्मनाक है।

टीम की एकता

लोंगेवाला के सैनिक एक साथ रहते थे, प्रशिक्षण लेते थे। जब टैंक आए, तो वह अपने देश के लिए नहीं, अपने साथियों के लिए लड़ रहे थे।

नेतृत्व की मिसाल

मेजर चांदपुरी बंकर में बैठकर आदेश नहीं देते थे। वह अपने आदमियों के बीच चलते थे, उसी ख़तरे में। वह डर भी दिखाते थे, लेकिन साहस भी। ऐसे में पीछे हटना संभव नहीं था।

बेहतर तैयारी

सैनिकों को अपनी ज़मीन, अपनी बंदूकें, अपना काम पता था। यह आत्मविश्वास कि वह रक्षा कर सकते हैं, उन्होंने आगे बढ़ने के लिए तैयार किया।

मदद का वादा

जानना कि सुबह हवाई सहायता आ जाएगी, इसने उन्हें सहने की ताक़त दी। वह पूरी जीत के लिए नहीं, बल्कि सुबह तक जीने के लिए लड़ रहे थे।

आज लोंगेवाला

लोंगेवाला की लड़ाई की जगह को स्मारक के रूप में सुरक्षित रखा गया है। यहां आप देख सकते हैं:

• मूल भारतीय बंकर और खाइयां
• पाकिस्तानी टैंकों के मलबे (कुछ स्मारक के रूप में हैं)
• तस्वीरें, हथियार और लड़ाई की कहानियों का संग्रहालय
• वह डाकघर जिसका मेजर चांदपुरी ने बचाव किया

यह जगह जैसलमेर से लगभग 150 किलोमीटर दूर है और सड़क से पहुंची जा सकती है। अक्टूबर से मार्च तक आना सबसे अच्छा है, जब रेगिस्तान की गर्मी कम होती है।

कई भारतीय परिवारों के लिए लोंगेवाला एक तीर्थ जगह है। बच्चे जो कुछ पढ़ते हैं, उसे यहां छूते हैं। फिल्म बॉर्डर सच हो जाती है। वह शब्द "हम पीछे नहीं हटेंगे" जीवंत हो उठते हैं।

लोंगेवाला क्या सिखाता है?

लोंगेवाला हमें क्या सीख देता है?

यह सिखाता है कि संख्या लड़ाई नहीं जीतती - साहस जीतता है। कि एक मुट्ठी भर बहादुर लोग, अच्छे नेतृत्व में, कई गुना बड़ी सेना को हरा सकते हैं। कि लड़ाई के लिए खड़े होने का फैसला, भले ही पीछे हटना संभव हो, इतिहास बदल सकता है।

मेजर चांदपुरी को उस रात एक चुनाव था। वह अपने सैनिकों को बचाने के लिए पीछे हट सकते थे। लेकिन उन्होंने अपना देश बचाने के लिए रुके रहने को चुना।

"जो देश के लिए मरते हैं, वह कभी नहीं मरते।"

लोंगेवाला में 120 लोगों ने यह साबित कर दिया।