टंगैल एयरड्रॉप - ढाका की ओर मार्च
लेफ्टिनेंट कर्नल के.एस. पन्नू और 2 पैरा की ऐतिहासिक छलांग
11 दिसंबर 1971 को लेफ्टिनेंट कर्नल पन्नू की अगुवाई में 700 पैराट्रूपर्स ने टंगैल पर छलांग लगाई - आजादी के बाद भारत का पहला हवाई आपरेशन। उन्होंने पूंगली पुल को कब्जे में ले लिया, जिससे पाकिस्तानी सेना का रास्ता बंद हो गया। 2 पैरा की टीम 16 दिसंबर को ढाका में सबसे पहले घुसी।
आसमान से गिरना
11 दिसंबर 1971। दोपहर 4:00 बजे
भारतीय वायु सेना के सोलह AN-12 परिवहन विमान पूर्वी पाकिस्तान के ऊपर साफ सर्दियों के आसमान में गूंजते हुए उड़ रहे थे। अंदर, 2 पैराशूट बटालियन रेजिमेंट के 700 पैराट्रूपर्स दो पंक्तियों में बैठे थे, सामान के साथ भरे हुए, आखिरी बार उपकरण की जांच कर रहे थे।
मुख्य विमान में, लेफ्टिनेंट कर्नल के.एस. पन्नू ने अपने सैनिकों को देखा। ये भारत के सर्वश्रेष्ठ योद्धा थे - शराबी टोपी पहने हुए, सेना के सबसे कठोर सिपाही। उन्होंने इसी पल के लिए सालों तक प्रशिक्षण लिया था।
1947 के बाद से कोई भी भारतीय पैराट्रूपर लड़ाई में नहीं कूदा था। आज वो बदल जाएगा।
हरी बत्ती चमकी। पन्नू दरवाजे से पहले बाहर आए।
"बजरंगबली की जय!"
700 पैराशूट ढाका के उत्तर में 60 किलोमीटर दूर टंगैल पर खिल गए। भारत के हवाई योद्धा आ गए थे।
ढाका की दौड़
हवाई आपरेशन क्यों?
11 दिसंबर तक, भारतीय सेना सभी दिशाओं से ढाका पर हमला कर रही थी। पाकिस्तानी सेना बिखरने लगी थी। हार होना तय था - पर समय मायने रखता था।
समस्या: उत्तर से हट रही पाकिस्तानी सेना ढाका को मजबूत कर सकती थी या जमुना नदी पार करके भाग सकती थी। अगर वे संगठित हो जाते, तो ढाका की आखिरी लड़ाई बहुत कठिन होती। अगर भाग जाते, तो दूसरी जगह लड़ाई जारी रख सकते थे।
हल: भागने के रास्ते काट देना। खास तौर पर, टंगैल से ढाका जाने वाली सड़क पर पूंगली पुल पर कब्जा करना। उस पुल के बिना, ढाका के उत्तर की पाकिस्तानी सेना फंस जाएगी।
जमीनी सेना को पुल तक पहुंचने में दिन लग जाते। सिर्फ पैराट्रूपर्स ही वक्त पर पहुंच सकते थे।
योजना
टंगैल आपरेशन सिर्फ 48 घंटों में बना दिया गया - हवाई हमले के लिए असाधारण रूप से तेज। सामान्य नियम के अनुसार तो हफ्तों की तैयारी चाहिए थी। भारत के पास इतना समय नहीं था।