बसंतर - सबसे बड़ी टैंक लड़ाई

सेकंड लेफ्टिनेंट अरुण खेतरपाल और मेजर होशियार सिंह - एक लड़ाई में दो परमवीर चक्र

बसंतर की लड़ाई दूसरी दुनिया युद्ध के बाद की सबसे बड़ी टैंक लड़ाई थी। सेकंड लेफ्टिनेंट अरुण खेतरपाल, सिर्फ 21 साल का था, अपनी टैंक टीम को पाकिस्तानी टैंकों के खिलाफ ले गया। जब उसकी टैंक को गोली लगी और आग लग गई, तब भी वह उसे नहीं छोड़ा। उसके आखिरी शब्द प्रसिद्ध हैं: 'मेरी बंदूक अभी काम कर रही है और मैं इन बदमाशों को खत्म कर दूंगा।'

स्टील के डिब्बे और लोहे की दृढ़ता

16 दिसंबर, 1971।

एक जलती हुई सेंचुरियन टैंक में - जिसका नाम था दोफा केहरा (यानी "दूसरा किसी से नहीं") - एक 21 साल का सेकंड लेफ्टिनेंट बैठा था। उसकी टैंक को गोली लगी थी। आग की लपटें गोलाबारूद के स्टोर तक पहुंच रही थीं। निकलने का रास्ता साफ था - वह अपनी जान बचा सकता था। कोई उसे दोष नहीं देता।

लेकिन तभी उसका रेडियो बजा। कमांडिंग ऑफिसर ने आदेश दिया - टैंक छोड़ दो।

सेकंड लेफ्टिनेंट अरुण खेतरपाल का जवाब सैन्य इतिहास में सबसे प्रसिद्ध रेडियो संदेश बन गया:

"नहीं सर, मैं अपनी टैंक नहीं छोड़ूंगा। मेरी बंदूक अभी काम कर रही है और मैं इन बदमाशों को खत्म कर दूंगा।"

कुछ ही लम्हों बाद, उसने एक और पाकिस्तानी टैंक को तबाह कर दिया। यह उस दिन उसका दसवां शिकार था। लेकिन अगले ही पल दुश्मन का गोला सीधे उसके टारेट पर लगा। धमाका हुआ। वह मर गया।

अरुण खेतरपाल को परमवीर चक्र दिया गया - भारत का सर्वोच्च युद्ध वीरता सम्मान। वह बसंतर की लड़ाई के दो परमवीर चक्र प्राप्त करने वालों में से एक था। दूसरा था मेजर होशियार सिंह, जो पाकिस्तानी टैंकों की लहर दर लहर के खिलाफ अपनी जगह पर डटा रहा।

दो शानदार वीरता के काम। एक ही लड़ाई। यही है बसंतर की कहानी।

दूसरी दुनिया युद्ध के बाद की सबसे बड़ी टैंक लड़ाई

सैन्य योजना

दिसंबर 1971 के बीच तक, पूर्व की लड़ाई लगभग खत्म हो गई थी। बांग्लादेश में पाकिस्तानी फौज हार मानने वाली थी। लेकिन पश्चिमी सीमा पर लड़ाई जारी थी। दोनों तरफ की सेनाएं अपनी सबसे अच्छी टैंक रेजिमेंटें लेकर आई थीं।

शकरगढ़ का इलाका - जो राही और चिनाब नदियों के बीच पड़ता है - यह सबसे बड़ी टैंक लड़ाई का अड्डा बन गया। दोनों सेनाएं यहां अपनी सबसे अच्छी सेनाएं भेज रही थीं।

बसंतर नदी - एक छोटी नदी - यही लड़ाई की जगह बन गई। भारतीय सेना नदी पार कर चुकी थी। पाकिस्तान इस पुलिया को तोड़ना चाहता था। भारतीय सेना को वापस धकेलना चाहता था।

लड़ाई में शामिल सेनाएं

दोनों तरफ की टैंकें लगभग बराबर थीं। भारत की सेंचुरियन और विजयंत टैंकें पाकिस्तान की पैटन और चीनी टैंकों के सामने थीं। यह लड़ाई तकनीक से नहीं जीती जाएगी। यह जीती जाएगी हिम्मत से, सीखी हुई चालों से, और पूरी ताकत लगाने से।

नौजवान लेफ्टिनेंट

अरुण खेतरपाल की पृष्ठभूमि

सेकंड लेफ्टिनेंट अरुण खेतरपाल एक बड़े सैन्य परिवार से आता था। उसके पिता ब्रिगेडियर एम.एल. खेतरपाल एक सजे-धजे अफसर थे। उसके परिवार में सेना में काम करने की परंपरा थी। पीढ़ियों पुरानी।

14 अक्टूबर 1950 को, पुणे में पैदा हुआ अरुण। सेना के परिवार में बड़ा हुआ - अनुशासन, इज्जत, पुरानी लड़ाइयों की कहानियां। बचपन से ही जानता था कि वह सैनिक बनेगा।

देहरादून के भारतीय सैन्य अकादमी में, अरुण असाधारण कैडेट था। सीखने में अच्छा। नेतृत्व में अच्छा। प्रशिक्षकों और साथियों का सम्मान पाया। जून 1971 में, उसे 17 पूना हॉर्स में ऑफिसर बनाया गया। यह भारत की सबसे शानदार टैंक रेजिमेंट है।

छः महीने बाद, युद्ध शुरू हुआ।

उसकी पहली लड़ाई

1971 की लड़ाई शुरू हुई तो लेफ्टिनेंट खेतरपाल मात्र छः महीने का ऑफिसर था। उसने कभी असली लड़ाई नहीं देखी थी। सब कुछ सीखा-पढ़ा था।

लेकिन पूना हॉर्स में सीखना कठोर था। दूसरी दुनिया युद्ध में यह रेजिमेंट शानदार थी। 1965 की लड़ाई में भी शानदार था। नए ऑफिसरों से पहले दिन ही बुजुर्गों जैसा काम करने की उम्मीद की जाती थी।

खेतरपाल की पहली लड़ाई 15 दिसंबर को हुई - जब भारतीय सेना बसंतर नदी पार कर रही थी। उसकी टीम को एक जगह संभालनी थी। दुश्मन के हमले की उम्मीद थी।

उसने शानदार काम किया। गोलियों के बीच भी शांत रहा। सही फैसले लिए। ताकत से हमला किया। अपने कमांडिंग ऑफिसर को हैरानी हुई। इतना नया ऑफिसर, और इतनी दृढ़ता!

लेकिन 15 दिसंबर तो बस शुरुआत थी। 16 दिसंबर को असली परीक्षा आएगी।

16 दिसंबर, 1971 - आग की रात

पाकिस्तान का हमला

16 दिसंबर की सुबह, पाकिस्तानी सेना ने भीषण हमला शुरू किया। 50 से ज्यादा टैंकें आगे बढ़ रहे थे। हल्के हथियार भी थे। तोपें भी थीं।

भारतीय पद पर 17 पूना हॉर्स और 16 कैवलरी थी। संख्या में कम थे। पर जमीन ऊंची थी। और थे अरुण खेतरपाल जैसे ऑफिसर।

पहला हमला

खेतरपाल की टीम में तीन टैंकें थीं। जब पाकिस्तानी टैंकें दिखे, तो वह इंतजार नहीं करता। आदेश का इंतजार नहीं। वह सीधे गोली दागता है।

पहली गोली एक पैटन को उड़ाती है। फिर दूसरी। फिर तीसरी। उसके चालक दल ने मशीन की तरह काम किया। गोले लाओ। बंदूक घुमाओ। आगे-पीछे करो। अपनी जगह बदलो।

पहले घंटे में, खेतरपाल ने चार पाकिस्तानी टैंकें मार दीं।

"दोफा केहरा" - दूसरा किसी से नहीं

खेतरपाल की टैंक का नाम दोफा केहरा था। पंजाबी में इसका मतलब है - दूसरा किसी से नहीं। यह पूना हॉर्स की मूल कहावत थी। टैंक पर लिखा था।

16 दिसंबर को, खेतरपाल ने इन शब्दों को सच कर दिया।

दोपहर होने लगी। दुश्मन के ज्यादा टैंकें आ गए। भारतीय लाइन टूटने लगी। कुछ जगहें हार गईं। पुलिया को खतरा था।

खेतरपाल ने देखा - पाकिस्तानी टैंकें भारतीय सेना के पीछे निकलने वाले हैं। अगर ये सफल हो गए, तो भारतीय सेना घिरेगी।

बिना किसी आदेश के, बिना किसी मदद के, वह अकेले टैंक लेकर उस जगह दौड़ता है।

अकेले का हमला

अब क्या हुआ, यह सैन्य कहानियों में बन गया।

खेतरपाल की सेंचुरियन टैंक अकेली थी। उसने दुश्मन के दल पर गोलाबारी शुरू की। एक टैंक, दूसरा टैंक, तीसरा। पाकिस्तानी चालकों को समझ ही नहीं आ रहा - एक ही टैंक में इतनी ताकत? वे सोच रहे हैं, कितने दुश्मन होंगे!

दिन ढलने से पहले, खेतरपाल ने सात पाकिस्तानी टैंकें मार दीं। गोले खत्म हो गए। टैंक को भी चोटें आई। पर लड़ाई रुकी नहीं।

आखिरी गोली

दोपहर बाद, पाकिस्तानी गोली खेतरपाल की टैंक को लगी। इंजन बंद हो गया। पर बंदूक अभी काम कर रही थी। धुआं टैंक में भरने लगा।

उसका स्क्वाड्रन कमांडर, मेजर आर.के. नायर, रेडियो से बोला: "दोफा केहरा, टैंक छोड़ दो। आग लग गई। बाहर निकल जाओ।"

खेतरपाल का जवाब इतिहास में रह गया:

"नहीं सर, मैं अपनी टैंक नहीं छोड़ूंगा। मेरी बंदूक अभी काम कर रही है और मैं इन बदमाशों को खत्म कर दूंगा।"

एक जलती हुई, स्थिर टैंक में, वह लड़ाई जारी रखता है। आठवीं, नवीं, दसवीं पाकिस्तानी टैंक मार दीं।

फिर एक सीधी गोली टारेट पर लगी। सब खत्म हो गया।

सेकंड लेफ्टिनेंट अरुण खेतरपाल अपनी टैंक में ही मर गया। उसने अकेले ही दुश्मन के हमले को रोक दिया। इस हमले से भारतीय सेना को पीछे धकेला जा सकता था।

वह 21 साल और 2 महीने का था।

मेजर होशियार सिंह - बसंतर के दूसरे परमवीर चक्र वाले

जरपाल की लड़ाई

जब खेतरपाल अपनी लड़ाई लड़ रहा था, उसी समय पास में एक और लड़ाई हो रही थी। मेजर होशियार सिंह - 3 ग्रेनेडियर्स से - जरपाल गांव को बचा रहे थे।

खेतरपाल की लड़ाई टैंकों की लड़ाई थी। यह पैदल सैनिकों की लड़ाई थी। खंदकें। खोदी हुई जगहें। सीधे हाथों से मुकाबला। जगह बचाए रखना।

पृष्ठभूमि

मेजर होशियार सिंह बूढ़ा था, नए जैसा नहीं। 1936 में हरियाणा में पैदा हुआ था। सेना में साल-दर-साल काम किया था। छोटे से धीरे-धीरे बड़ा हुआ।

दिसंबर 1971 में, वह 3 ग्रेनेडियर्स की एक कंपनी का नेता था। उसके आदमी उस पर भरोसा करते थे। वह कभी असफल नहीं हुआ।

तीन दिन की आग (15-17 दिसंबर)

पाकिस्तानी सेना 15 दिसंबर से जरपाल पर हमला कर रही थी। हर दिन नए हमले। पहले तोपों से गोलाबारी। फिर पैदल सैनिक। फिर टैंक।

मेजर होशियार सिंह की कंपनी सबसे आगे थी। हर हमले को झेल रही थी।

अंधेरी रात (16-17 दिसंबर की रात)

16 दिसंबर की रात, पाकिस्तानी सेना का सबसे बड़ा हमला आया। यह बार वे लगभग सफल होने वाले थे।

दुश्मन के सैनिक भारतीय सीमा में घुस गए। खंदकों में हाथों से लड़ाई हुई। पाकिस्तानी टैंकें अंदर आए।

मेजर होशियार सिंह हर जगह था। जहां टैंक घुसा, वहां वह पहुंचा। अपने हाथों से एक टैंक तबाह किया। जहां दुश्मन सैनिक घुसे, वहां वह अपने लोगों को साथ लेकर दोबारा हमला किया। जब संदेश नहीं मिल सका, तो वह खंदक से खंदक दौड़ता हुआ सब को आदेश दे रहा था।

इसी बीच, मशीन गन की गोलियां उसे लगीं। शरीर में कई गोलियां लगीं।

लेकिन वह इलाज नहीं लेता। अपने कंपनी को संभाला। खून बहता है, लड़ाई नहीं रुकती।

सुबह जब दुश्मन भाग गए, तभी वह मेडिकल टेंट जाता है।

बचना

खेतरपाल के विपरीत, होशियार सिंह बच गया। महीनों इलाज हुआ। फिर सेना में लौटा। आगे चलकर कर्नल बना। 1998 में मर गया।

पर ग्रेनेडियर्स रेजिमेंट उसे हमेशा याद रखेगी।

बसंतर क्यों महत्वपूर्ण है?

सैन्य महत्व

बसंतर में भारत जीता। पाकिस्तान के हमले विफल हुए। भारतीय सेना ने जगह संभाली।

संख्या देखो:

मनोबल का असर

बसंतर ने साबित कर दिया - भारतीय टैंकर दुनिया की किसी भी सेना के बराबर हैं। पाकिस्तान की पैटन टैंकें - अमेरिकी, बहुत अच्छी मानी जाती थीं - खेतरपाल जैसे चालकों के सामने धराशायी हो गईं।

इस जीत से भारतीय सेना को आत्मविश्वास मिला। दशकों तक उसने इसी आत्मविश्वास से काम किया।

दो परमवीर चक्र, एक लड़ाई

बसंतर वह अकेली लड़ाई है जहां दो परमवीर चक्र दिए गए। खेतरपाल (मरने के बाद) और होशियार सिंह। एक ही दिन। एक ही जगह।

यह बहुत दुर्लभ है। भारत के पूरे इतिहास में सिर्फ 21 परमवीर चक्र दिए गए हैं। कि एक लड़ाई से दो निकले - यह बताता है बसंतर की महत्ता।

खेतरपाल की विरासत

परिवार का दुख और गर्व

जब ब्रिगेडियर एम.एल. खेतरपाल को पता चला कि उसका बेटा मर गया, तो उसे यह भी पता चला कि उसे परमवीर चक्र दिया गया। दर्द और गर्व दोनों एक साथ।

साल बाद, एक अजीब घटना हुई।

खेतरपाल और पाकिस्तानी जनरल की मुलाकात

2001 में, 30 साल बाद, ब्रिगेडियर खेतरपाल को पाकिस्तान बुलाया गया। एक सैन्य आयोजन में।

वहां उसकी मुलाकात हुई - ब्रिगेडियर खव्वाजा मोहम्मद नासिर से। यही था पाकिस्तानी टैंक रेजिमेंट का कमांडर जो बसंतर में लड़ रहा था।

नासिर ने कहा - उस नौजवान ऑफिसर की हिम्मत पाकिस्तानियों को हैरान कर गई। एक ही टैंक में, कितने टैंकों को मारा! हमने भी इसके बारे में बार-बार सोचा है।

ब्रिगेडियर खेतरपाल ने कहा - तुम्हारे सैनिक भी अपना फर्ज निभा रहे थे। मेरा बेटा भी। जो सैनिक सम्मान से लड़ते हैं, उनमें दुश्मनी नहीं होती।

यह मिलना - एक शहीद के पिता और उसके हत्यारे के कमांडर का मिलना - यह युद्ध की शिष्टता दिखाता है।

सेंचुरियन टैंक की याद

खेतरपाल की असली टैंक - दोफा केहरा - को सैनिकों ने बचा लिया। इतनी खराब थी कि मरम्मत नहीं हो सकी। पर इतनी कीमती थी कि फेंकी नहीं जा सकी।

अब वह राष्ट्रीय रक्षा अकादमी में खड़ी है। खड़ाकवसला, महाराष्ट्र में। कैडेटों को रोज याद दिलाती है - इससे ज्यादा क्या चाहिए?

17 पूना हॉर्स

वीरों की रेजिमेंट

17 पूना हॉर्स की शुरुआत 1817 में हुई थी। 200 साल से यह रेजिमेंट भारतीय सेना की हर बड़ी लड़ाई में थी।

इसकी लड़ाइयों की सूची देखो:

• पहली दुनिया युद्ध: गाजा, मेगिदो, दमिश्क
• दूसरी दुनिया युद्ध: मलाया, सिंगापुर, बर्मा
• 1965 की लड़ाई: फिलोरा (जहां लेफ्टिनेंट कर्नल तारापोर को परमवीर चक्र मिला)
• 1971 की लड़ाई: बसंतर

यह अनोखा है - पूना हॉर्स ने दो परमवीर चक्र दिए हैं। लेफ्टिनेंट कर्नल अरदेशिर तारापोर (1965) और 2 लेफ्टिनेंट अरुण खेतरपाल (1971)। कोई और टैंक रेजिमेंट ऐसा नहीं कर पाई।

रेजिमेंट का आदर्श

"दोफा केहरा" - दूसरा किसी से नहीं।

अरुण खेतरपाल ने इसे सच कर दिया। अकेली, जलती हुई टैंक में, दुश्मन के सामने। बहादुरी में वह किसी से कम नहीं था। कौशल में भी नहीं। अपना फर्ज निभाने में भी नहीं।

बसंतर से सीख

जवानी और बहादुरी

अरुण खेतरपाल 21 साल का था। कॉलेज खत्म करने वाले बच्चों से भी कम उम्र। फिर भी उसने बुजुर्गों जैसा काम किया। शांत दिमाग। सही फैसले। बहादुरी।

उम्र बहादुरी नहीं देती। सीखना देती है। चरित्र देता है। लड़ाई का पल देता है।

संकट में नेतृत्व

खेतरपाल और होशियार सिंह दोनों ने संकट के समय फैसले किए जिससे उनकी सेना बच गई। खेतरपाल की अकेली टैंक से दुश्मन का हमला रुक गया। होशियार सिंह की मौजूदगी से उसकी कंपनी नहीं टूटी।

जब बाकी सब बैठते हैं, तब नेता आगे आते हैं। काम खुद करते हैं। दूसरों को नहीं भेजते।

रुकने का फैसला

खेतरपाल जा सकता था। होशियार सिंह इलाज ले सकता था। दोनों ने "न" कहा।

कभी-कभी सबसे मुश्किल फैसला यह होता है - कब रुकना है। असली वीर जानते हैं - कब सब कुछ लगा देना है।

याद करना

खेतरपाल की याद

• स्टेडियम - भारतीय सैन्य अकादमी, देहरादून
• सड़क - नई दिल्ली, डिफेंस कॉलोनी
• द्वीप - अंडमान (2023)
• अपना तस्वीर - पूना हॉर्स के अफसरों के हॉल में

होशियार सिंह की याद

• ग्रेनेडियर्स का अजायबघर में उनकी कहानी
• सैन्य अकादमियों में पढ़ाई जाती है
• 16-17 दिसंबर को ग्रेनेडियर्स की सबसे शानदार दिवस

शब्द जो बने रहते हैं

अरुण खेतरपाल की आखिरी बातें सबसे प्रसिद्ध हैं।

"नहीं सर, मैं अपनी टैंक नहीं छोड़ूंगा। मेरी बंदूक अभी काम कर रही है और मैं इन बदमाशों को खत्म कर दूंगा।"

इन शब्दों में सब कुछ है - परमवीर चक्र की सारी भावना:

• अकेलापन - हार न मानना, भले ही हार तय हो
• फर्ज - अपनी जगह पर रहना, भले ही भाग सकते हों
• आक्रमण - मरते दम तक लड़ना, सिर्फ मरना नहीं
• स्पष्टता - जानना कि क्या जरूरी है और क्या नहीं

खेतरपाल ने नहीं कहा "मैं रुकूंगा।" कहा "मैं मारूंगा।" मरते हुए भी, वह लड़ रहा था।

यही बसंतर की भावना है। यही परमवीर की भावना है।

अंत: दूसरा किसी से नहीं

बसंतर की नदी अभी भी बहती है पंजाब में। जहां टैंकें लड़े, वहां अब खेत हैं। जिन गांवों ने इतिहास देखा, वहां नई पीढ़ी है जो सिर्फ कहानियों से जानती है।

पर नाम बने रहेंगे। अरुण खेतरपाल। होशियार सिंह। पूना हॉर्स। ग्रेनेडियर्स। बसंतर।

ये नाम हमें बताते हैं - 16 दिसंबर, 1971 को, नौजवान और बूढ़े सैनिक आग और लोहे में अपनी परीक्षा दीं। संख्या से लड़ाई नहीं जीती जाती। हिम्मत जीती है। "दूसरा किसी से नहीं" - यह बात नहीं, मापदंड है।

और जब तक भारत अपने परमवीर को याद रखे, तब तक उनका त्याग व्यर्थ नहीं होगा।

परमवीर चक्र सेकंड लेफ्टिनेंट अरुण खेतरपाल 14 अक्टूबर, 1950 - 16 दिसंबर, 1971 17 पूना हॉर्स

परमवीर चक्र मेजर होशियार सिंह 5 मई, 1936 - 6 दिसंबर, 1998 3 ग्रेनेडियर्स

जय हिंद।