समुद्र: द्वारका डूब जाती है

समुद्र शहर को अपना बना लेता है

दारुक के भयानक समाचार सुनकर अर्जुन प्रभास की ओर दौड़ता है, लेकिन वहां केवल विनाश के अवशेष पाता है, यादव योद्धा मृत, कृष्ण और बलराम अपने नश्वर शरीर से चले गए। वसुदेव दर्द से मर रहा है और द्वारका शहर समुद्र को सौंप दिया गया है। अर्जुन अंतिम संस्कार करता है और सोलह हजार महिलाओं और बच्चों की निकासी का आयोजन करता है। जब बचे हुए लोगों का काफिला हस्तिनापुर की ओर जाता है, समुद्र उठता है और सोने का शहर वापस ले लेता है। यादवों ने जो महिमा में बनाया था वह एक ही रात में लहरों के नीचे गायब हो जाता है, गांधारी के श्राप को पूरा करते हुए एक युग को समाप्त करता है।

अर्जुन को समाचार मिलता है

हस्तिनापुर में अर्जुन सबसे पहले दारुक के रथ को आते देख सका। दूर से ही उसे पता चल गया कि कुछ गंभीर गलत हो गया है। रथ के पास कोई झंडा नहीं था। घोड़े पसीने से भीगे और थके हुए थे। और दारुक स्वयं, जब रथ से उतरा, तो वह ऐसा लग रहा था जैसे उसने दुनिया का अंत देख लिया हो।

कहने का मतलब, उसने वास्तव में देख ही लिया था।

"अर्जुन..." दारुक मुश्किल से बोल पा रहा था। उसके हाथ कांप रहे थे। उसकी आँखें इतने बड़े दर्द से भरी थीं कि उसे संभाला ही नहीं जा सकता। "तुम्हें आना होगा। अभी आना होगा। द्वारका... यादव... कृष्ण स्वयं..."

अर्जुन ने उसे पकड़ा क्योंकि उसके पैर टूट गए। "साफ कहो दारुक। क्या हुआ?"

कहानी टुकड़ों में निकली, तीर्थ यात्रा, पीना, झगड़ा जो नरसंहार बन गया। इरका घास। हजारों मर गए। बलराम की अलगाववाद और चली जाना। और सबसे भयानक, कृष्ण पर एक शिकारी के तीर का वार हुआ और वह स्वर्ग को चला गया।

"उसने मुझे तुम्हें ढूंढने के लिए कहा," दारुक ने रोते हुए कहा। "वह कहता था कि तुम्हें पता होगा क्या करना है। बचे हुए लोग, औरतें, बच्चे, बुजुर्ग, वे प्रभास में इंतजार कर रहे हैं। द्वारका को समुद्र ले लेगा। उसने कहा कि तुम्हें जल्दी आना चाहिए।"

अर्जुन जमी हुई खड़ा रह गया। उसका सबसे प्रिय मित्र, वह जिसने उसे अपने सबसे अंधेरे पलों में गाइड किया था, जिसने युद्ध के मैदान पर गीता सुनाई थी, जो उसका सारथी और विश्वास का साथी था और अपने खून के बाहर भाई जैसा था, वह चला गया।

लंबे समय के लिए, वह सांस नहीं ले सका। दुनिया टेढ़ी लग गई, और उसे पहली बार समझ आया कि बलराम को क्या महसूस हुआ होगा जब उसने कहा था कि उसके अंदर कुछ टूट गया है।

लेकिन अर्जुन एक क्षत्रिय था। दर्द बाद में हो सकता था। अभी तो कर्तव्य निभाना था।

"रथों को तैयार करो," उसने आदेश दिया। "हम अभी प्रभास के लिए चलते हैं।"

प्रभास में विनाश

प्रभास तक की यात्रा कई दिन की कठोर सवारी थी। जब अर्जुन पहुंचा, तो उसने जो देखा वह दारुक की कहानी की पुष्टि करता था और उससे भी बदतर था।

समुद्र तट अभी भी नरसंहार के निशान से भरा था। हालांकि बचे हुए लोगों ने मृतकों को दाह संस्कार करने के लिए बहुत कोशिश की थी, लेकिन शरीरों की भारी संख्या उनकी क्षमता से बाहर थी। मौत की गंध अभी भी लिंग रही थी। रेत रंगी हुई थी। और हर जगह, विधवाओं की आंखों में, अनाथ बच्चों की मौन में, बचे हुए कुछ बुजुर्गों की टूटी हुई मुद्रा में, आपदा का स्पष्ट निशान था।

अर्जुन उनके बीच चला, और उन्होंने उसकी ओर आशा की दृष्टि से देखा। वह महिमा से आखिरी जुड़ाव था, युग के अंत का आखिरी धागा। अगर कोई उन्हें बचा सकता था, तो यह महान धनुर्धर, कृष्ण का प्रिय मित्र, कुरुक्षेत्र का नायक था।

लेकिन अर्जुन को एक नायक जैसा महसूस नहीं हो रहा था। उसे बूढ़ा, थका हुआ और जो उसके सामने था उसके लिए पूरी तरह अप्रस्तुत महसूस हो रहा था।

कृष्ण, तुम्हें अभी चले जाना ही क्यों था? मुझे तुम्हारी मार्गदर्शना की सबसे ज्यादा जरूरत है।

जवाब हवा पर फुसफुसाते हुए आया: तुम्हारे पास सब कुछ है। तुमने बहुत पहले सीखा। अब उसे लागू करो।

वसुदेव की मृत्यु

बचे हुए लोगों की देखभाल से पहले, अर्जुन कृष्ण के पिता को अपना सम्मान देने गया। वसुदेव, वह महान राजा जिसने इतना कुछ सहा, कंस की कैद से लेकर मथुरा की मुक्ति तक और द्वारका की स्थापना तक, मर रहा था।

किसी घाव से नहीं। न ही बीमारी से। बस दर्द से।

अर्जुन ने उसे अपने पड़ाव में लेटा पाया, बचे हुए रानियों द्वारा चिकित्सा की जा रही थी, देवकी, रोहिणी, और अन्य जिनके बेटे नरसंहार में मर गए थे। वसुदेव की आंखें बंद थीं, लेकिन जब अर्जुन अंदर आया, तो वे थोड़ी देर के लिए खुल गईं।

"अर्जुन," वसुदेव ने फुसफुसाया। "तुम आ गए।"

"मैं जितनी जल्दी हो सके आ गया, पिता। मुझे खेद है... मुझे खेद है कि मैं पहले नहीं आया।"

"इससे कोई फर्क नहीं पड़ता। यह नियति थी। मेरे बेटे को पता था। उसने यह होने दिया।" वसुदेव के खुरदरे गाल पर एक आंसू गिरा। "सभी मेरे बेटे मर गए, अर्जुन। प्रद्यु,न, साम्ब, सभी। और कृष्ण, कृष्ण जो सिर्फ मेरा बेटा नहीं बल्कि मेरा भगवान था, वह भी चला गया। जीने के लिए क्या बचा है?"

"बचे हुए लोगों को सुरक्षा चाहिए। तुम्हारी पोती की विधवाएं, तुम्हारे परपोते, "

"मैं जानता हूं। इसीलिए मैंने तुम्हारा इंतजार किया। अब जब तुम यहां हो, वे सुरक्षित होंगे।" वसुदेव का हाथ अर्जुन का हाथ पकड़ गया और कमजोरी से दबाया। "उन्हें हस्तिनापुर ले जाओ। युधिष्ठिर उनके लिए देखभाल करेगा। और अर्जुन, बहुत लंबे समय के लिए दर्द मत करो। कृष्ण इसे नहीं चाहेगा।"

"उसने तुमसे ज्यादा प्यार किया जितना तुम जानते हो। तुम वह मानवीय आत्मा थे जिस पर वह सभी दुनिया में सबसे ज्यादा विश्वास करता था। वह मत भूलो जो उसने तुम्हें सिखाया।"

ये वसुदेव के आखिरी शब्द थे। उसका हाथ ढीला पड़ गया। उसकी सांसें बंद हो गईं। और पुराने युग का एक और स्तंभ धूल में टूट गया।

अर्जुन लंबे समय तक शरीर के साथ बैठा रहा, सब कुछ याद करते हुए, जब वह पहली बार कृष्ण से मिला था, निर्वासन के साल जब वे अलग नहीं हो सके, युद्ध और उसके बाद। इतनी सारी यादें, और अब वह जो उन्हें सबसे गहराई से साझा करता था वह चला गया।

लेकिन बचे हुए लोगों को उसकी जरूरत थी। वह अपने दर्द को पूरी तरह नहीं दे सकता था।

अंतिम संस्कार

बचे हुए पुजारियों और बुजुर्गों की मदद से, अर्जुन ने कृष्ण, बलराम और वसुदेव के लिए अंतिम संस्कार किए। समारोह विस्तृत थे, ये साधारण मृत नहीं थे बल्कि दिव्य अवतार और एक शाही कुलप्रमुख थे।

कृष्ण और बलराम के लिए, जिनके शरीर अर्जुन के आने की प्रतीक्षा में संरक्षित थे:

• शरीरों को पवित्र जल में नहलाया गया
• चंदन के पेस्ट और मूल्यवान तेलों से मालिश की गई
• शाही वस्त्रों में पहना गया और फूलों से सजाया गया
• चंदन और पवित्र लकड़ियों के चिताओं पर रखा गया
• पूर्ण वैदिक मंत्रों के साथ दाह संस्कार किया गया

जो आग कृष्ण के शरीर को जलाई, बचे हुए लोगों ने कहा, वह सोने जैसी रोशनी के साथ जली। कुछ लोगों ने विष्णु के बाज, गरुड़ को देखने का दावा किया। अन्य बस रोए।

वसुदेव को अपने बेटों के साथ दाह संस्कृत किया गया, और उसकी पत्नियों ने, प्राचीन परंपरा के अनुसार, उसके साथ आग में प्रवेश किया। देवकी, जिसने कंस की कैद में कृष्ण को जन्म दिया था; रोहिणी, जिसने बलराम को पाला था; और कुछ अन्य रानियों ने अपने स्वामी के साथ मरने का चुनाव किया बजाय उसके बिना दुनिया का सामना करने के।

अर्जुन पत्थर जैसे दिल के साथ चिताओं को जलता देख रहा था। उसने अपने जीवन में इतनी मृत्यु देखी थी, कुरुक्षेत्र में, आश्रम में जहां उसके दादा भीष्म मर रहे थे, वन निर्वास में जहां उन्होंने बहुत कुछ खो दिया था, लेकिन यह अलग था। यह एक युग की मृत्यु थी।

निकासी की तैयारी

अंतिम संस्कार के बाद, अर्जुन अपना ध्यान जीवितों की ओर लगाया।

सोलह हजार महिलाओं और बच्चों को प्रभास से हस्तिनापुर तक सुरक्षित ढंग से ले जाने की जरूरत थी, कई हफ्तों की यात्रा ऐसे इलाके से जो एक बार सुरक्षित था लेकिन अब नहीं हो सकता। यादव योद्धाओं के मरने और कृष्ण की सुरक्षा के हटने के साथ, डाकू और विरोधी राज्य अवसर देख सकते हैं।

अर्जुन ने सैन्य सटीकता के साथ निकासी को व्यवस्थित किया:

बचे हुए लोग द्वारका के किनारे पर इकट्ठा हुए, अपने घर शहर की ओर देख रहे थे। सोने के मीनारें अभी भी धूप में चमक रहे थे। बाग अभी भी खिल रहे थे। दूर से, यह अपरिवर्तित लग रहा था, जैसे नरसंहार कभी नहीं हुआ, जैसे कृष्ण अभी भी उनका इंतजार कर रहा हो।

लेकिन सभी को सच पता था। शहर खाली था। महिमा चली गई थी। और समुद्र आ रहा था।

द्वारका के अंतिम पल

द्वारका एक शरणस्थल के रूप में बनाया गया था, एक शहर कृष्ण ने अपने लोगों को जरासंध के निरंतर हमलों से बचाने के लिए बनाया था। यह अरब सागर में एक द्वीप पर स्थित था, केवल एक पुल से सुलभ, स्वयं महासागर द्वारा रक्षित।

शहर किंवदंती का विषय था:

• 900,000 शाही महल, प्रत्येक अंतिम से अधिक भव्य
• बाग जो साल भर तीनों दुनिया के फूलों से खिलते थे
• बाजार जहां प्रत्येक राज्य की संपत्ति का व्यापार होता था
• हर देवता के मंदिर, सबसे सीखे हुए पुजारियों द्वारा रखरखाव किए जाते थे
• सोने की सड़कें और मणि के पेड़ों से सजी

यह वह था जो यादवों ने अपनी समृद्धि के साथ बनाया था। और यह वह था जो गायब होने वाला था।

कृष्ण ने उन्हें चेतावनी दी थी: जब वह चला जाएगा, समुद्र द्वारका को फिर से ले लेगा। किसी को पूरी तरह विश्वास नहीं था, पूरा शहर कैसे सिर्फ गायब हो सकता है?, लेकिन उसके शब्द कभी खाली नहीं थे।

जब अर्जुन बचे हुए लोगों के काफिले को तट से दूर ले गया, पहले संकेत दिखाई दिए। मुख्य भूमि का पुल टूटने लगा। द्वीप के आसपास का पानी अशुभ लग रहा था। समुद्र का स्तर बढ़ने लगा।

"पीछे मत देखो," अर्जुन ने आदेश दिया। "कुछ नहीं किया जा सकता। आगे बढ़ते रहो।"

लेकिन कुछ ने पीछे देखा। और उन्होंने द्वारका को डूबते हुए देखा।

समुद्र अपना दावा लेता है

द्वारका की समाधि क्रमिक नहीं थी। एक बार शुरू होने के बाद, यह भयानक गति से हुआ।

पहले, बाहरी जिले बाढ़ में गए, बाजार और व्यापारी क्वार्टर जो शहर के किनारे को घेरते थे। समुद्र लहरों में आया, प्रत्येक अंतिम से ऊंचा, सड़कों और इमारतों को भूखे त्याग के साथ निगल रहा था।

फिर आवासीय क्षेत्र डूब गए। शाही महल, उन 900,000 धन और सुंदरता की इमारतें, अंधेरे पानी के नीचे एक एक करके गायब हो गईं। सोना और मणि समुद्र के लिए कुछ नहीं मायने रखते। महिमा लहर के लिए प्रासंगिक नहीं थी।

मंदिर अंतिम थे। जैसे देवताओं को अंतिम सम्मान देते हुए, समुद्र संक्षेप में उनकी दहलीज पर रुका लेकिन फिर आगे बढ़ गया। देवताओं की मूर्तियां शांत रहीं जैसे पानी उनके चारों ओर बढ़ता था। फिर वे भी ली गईं।

सुबह तक, द्वारका चला गया। जहां सोने का शहर खड़ा था, वहां केवल पानी था, शांत, नीला, कोई संकेत नहीं कि वहां कभी कुछ था।

कुछ बचे हुए लोग जिन्होंने यह देखा था वे निराशा में पड़ गए। उनका घर, उनका इतिहास, सब कुछ जो वे जानते थे, मिटा दिया गया जैसे कभी कुछ था ही नहीं। अगर सब कुछ इतनी पूरी तरह ले जाया जा सकता है तो किसी चीज का मतलब क्या था?

लेकिन अर्जुन, कृष्ण की शिक्षा को याद करते हुए, अलग तरीके से समझ गया।

जो भी है वह कभी पूरी तरह नष्ट नहीं होता। ऊर्जा को खत्म नहीं किया जा सकता, केवल रूपांतरित किया जा सकता है। द्वारका एक भौतिक शहर के रूप में चला गया है, लेकिन जो उसने प्रतिनिधित्व किया, शरणस्थल की संभावना, दिव्य सुरक्षा की वास्तविकता, एक सुनहरे युग की स्मृति, ये बने रहते हैं। वे उन कहानियों में जीते हैं जो हम बताएंगे, परंपराओं में जो हम रखेंगे, सबक में जो हम आगे बढ़ाएंगे।

काफिला आगे बढ़ा। हस्तिनापुर अभी भी कई दिन दूर था।

अभीरों का हमला

जैसे कि त्रासदी पूरी नहीं थी, यात्रा ने एक और अपमान लाया।

अभीरों की एक जनजाति, वनचर जिन्होंने लंबे समय से यादवों की शक्ति को नापसंद किया, ने कमजोर काफिले को देखा और अवसर की गंध पाई। वे पूरी ताकत से हमला किए, संपत्ति को लूटने और महिलाओं को पकड़ने की उम्मीद में।

अर्जुन बचे हुए लोगों की रक्षा के लिए उठ खड़ा हुआ। वह अपने गांडीव धनुष की ओर बढ़ा, वह दिव्य हथियार जो जीवन भर की लड़ाइयों में कभी विफल नहीं हुआ, और दिव्य अस्त्रों को मुक्त करने के लिए तैयार हो गया जिसने उसे किंवदंती बना दिया।

लेकिन कुछ गलत था।

गांडीव उसके हाथों में भारी लग रहा था। उसकी भुजाएं कांप रही थीं। जब उसने अस्त्रों को जगाने की कोशिश की, मंत्र जिसे वह हजार बार दोहरा चुका था, वे नहीं आए। उसकी स्मृति विफल हो गई। उसकी शक्ति चली गई।

अर्जुन ने जो कुछ था उसके साथ लड़ा, साधारण तीर, मूल तीरंदाजी, दिव्य बढ़ोतरी के बिना एक प्रशिक्षित योद्धा का कौशल। वह हमलावरों को सबसे बुरे को दूर करने में सफल रहा, लेकिन इससे पहले कि अभीरों ने कुछ महिलाओं को पकड़ लिया और खजाने के कुछ हिस्से ले गए।

यह एक ऐसी हार थी जिसका अनुभव वह कभी नहीं था। भौतिक नुकसान के कारण नहीं, बल्कि इसलिए कि यह क्या प्रकट करता था: नायकों का युग सच में खत्म था। दिव्य अनुग्रह जो महान योद्धाओं को असंभव जीत के माध्यम से रखता था वह हट गया। वे नश्वर थे अब, पूरी तरह नश्वर, सभी सीमाओं के साथ।

कृष्ण के चले जाने ने सब कुछ ले लिया। यहां तक कि मेरी शक्ति उसके अनुग्रह से उधार थी।

अर्जुन रोया, खोई हुई संपत्ति या पकड़ी गई महिलाओं के लिए नहीं, बल्कि इस एहसास के लिए कि वह वह नायक नहीं रहा जो वह था। वह अर्जुन जिसने पूरी कौरव सेना को ठहरा दिया था, जिसने इंद्र के साथ द्वंद्व किया था, जिसे "सव्यसाची" कहा जाता था उसके द्वैध महारत के लिए, वह अर्जुन चला गया। जो बचा वह एक बूढ़ा आदमी था भारी धनुष और फीकी यादों के साथ।

हस्तिनापुर में आगमन

हफ्तों बाद, कमजोर काफिला हस्तिनापुर पहुंचा। युधिष्ठिर उन्हें द्वार पर मिला, उसका चेहरा गंभीर था जब उसने बचे हुए लोगों का सर्वेक्षण किया, द्वारका से निकले हुए से कहीं कम, जितना वह कल्पना करता था उससे कहीं अधिक टूटा।

"मुझे सब कुछ बताओ," वह अर्जुन से कहता है।

अर्जुन ने बताया। तीर्थ यात्रा। श्राप पूरा हुआ। नरसंहार। कृष्ण की मृत्यु। द्वारका की डूबी। सड़क पर हमला। उसकी अपनी विफलता।

युधिष्ठिर बिना रुकावट सुना। जब अर्जुन खत्म हुआ, तो धर्मराज लंबे समय तक चुप रहा।

"गांधारी का श्राप," वह अंत में कहता है। "वह ठीक वैसे ही पूरा हो गया जैसे वह बोली थी। कौरवों को नष्ट किए जाने के समान यादवों को नष्ट किया गया। कृष्ण का कुल हमारे दुश्मनों के कुल की तरह चला गया।"

"यह इससे अधिक है," अर्जुन ने कहा। "यह सब कुछ का अंत है। युग मुड़ रहा है। देव हट रहे हैं। हम... हम अवशेष हैं अब, भाई। एक समय के अवशेष जो अब मौजूद नहीं है।"

युधिष्ठिर धीरे-धीरे सिर हिलाता है। "फिर हमें यह तय करना होगा कि बचे हुए समय के साथ क्या करना है। ये बचे हुए लोग, वे अब हमारी जिम्मेदारी हैं। हमें उनके लिए प्रदान करना चाहिए, उन्हें अपने राज्य में एकीकृत करना चाहिए, उनके बच्चों को भविष्य सुनिश्चित करना चाहिए।"

यादव महिलाओं और बच्चों को हस्तिनापुर और आसपास के क्षेत्रों में घर दिए गए। कुछ महिलाएं कुरु परिवारों में फिर से शादी कीं। बच्चों को गोद लिया गया और राज्य के नागरिकों के रूप में पाले गए। जो संपत्ति बची थी वह शाही खजाने का हिस्सा बन गई, पुनर्निर्माण और प्रदान के लिए उपयोग की गई।

यादवों का रक्त, बिखरा हुआ और पतला, जारी रहेगा, लेकिन कभी भी एक अलग राष्ट्र के रूप में नहीं, कभी भी अपने शहर और संप्रभुता के साथ नहीं। वे एक महान लोग थे। अब वे शरणार्थी थे, दूसरे राज्य की कहानी में अवशोषित।

ऐसी ही सभी सांसारिक महिमा की नियति है। यह उठती है, यह चमकती है, और अंत में, यह समय के बड़े प्रवाह में वापस अवशोषित हो जाती है।

डूबने का अर्थ

द्वारका का विनाश केवल सजा नहीं था, यह पूर्ण था।

शहर दिव्य शक्ति से एक दिव्य उद्देश्य के लिए बनाया गया था: यादवों को आश्रय देने के लिए जबकि कृष्ण पृथ्वी पर चल रहा था। जब वह उद्देश्य खत्म हो गया, शहर का अस्तित्व समाप्त हो गया। इसे बनाए रखना तितली के उड़ने के बाद कोकून को रखने जैसा था, एक खाली खोल, अनुपस्थिति का एक स्मारक।

जो समुद्र द्वारका को ले गया वह एक दुश्मन नहीं बल्कि एक शिक्षक था। इसने वह मौलिक सत्य प्रदर्शित किया जो महाभारत शुरुआत से सिखा रहा है:

मानव हाथों द्वारा बनाया गया कुछ भी, चाहे कितना भी भव्य हो, स्थायी नहीं है। हर शहर गिरता है। हर राज्य समाप्त होता है। हर सुनहरा युग अंधकार में बदल जाता है। और फिर भी, जीवन जारी रहता है। नए शहर बनाए जाते हैं। नए राज्य उदित होते हैं। नए सुनहरे युग, समय में, उभरते हैं।

यादव चले गए, लेकिन उनके वंशज पूरे भारत में फैल जाएंगे। द्वारका डूब गई, लेकिन इसकी स्मृति हजारों साल तक साधकों को प्रेरित करेगी। कृष्ण चले गए, लेकिन उसकी शिक्षा अनगिनत जीवन को बदलेगी।

यह मौसला पर्व का पाठ था: यह नहीं कि अंत त्रासदियां हैं जिनसे बचा जा सकता है, लेकिन कि वे संक्रमण हैं जिन्हें नेविगेट किया जा सकता है। श्राप पूरा हो गया। दिव्य खेल समाप्त हो गया। और राख और पानी से, कुछ नया अंततः बढ़ेगा।

लेकिन पहले, दर्द था। और पहले, जीवित रहने का सरल मानवीय काम था, भूखों को खिलाना, बेघरों को आश्रय देना, शोकग्रस्तों को सांत्वना देना। ब्रह्मांडीय अर्थ प्रतीक्षा कर सकते थे। तत्काल जरूरतें नहीं।

अर्जुन यह समझता था। और इसलिए वह अपनी निराशा को अलग रख दिया, अपने कर्तव्यों को ले लिया, और उस लंबे काम को शुरू किया जो बचा हुआ था जब महिमा चली गई।