कृष्णावतार समाप्ति: भगवान का प्रस्थान

शिकारी का तीर कृष्ण को गिराता है

प्रभास में अग्नि की लपटें कम हो रही हैं। बलराम गहरे ध्यान में चले जाते हैं और शेष नाग के रूप में सागर को वापस लौट जाते हैं। कृष्ण अकेले रह जाते हैं। वह एक बरगद के पेड़ के नीचे बैठते हैं और अपना पैर निकाल देते हैं। एक शिकारी जरा को लगता है कि यह हिरन का कान है। वह तीर चलाता है - श्राप के मूसल का आखिरी टुकड़ा। कृष्ण अपने हत्यारे को क्षमा करते हैं, उसे आशीर्वाद देते हैं और होशपूर्वक अपना संसारी रूप त्याग देते हैं। अवतार का अंत - ठीक जैसा निर्धारित था।

बलराम की विदाई

हत्याकांड के तीन दिन बीत चुके थे। अग्नि की लपटें कम हो चुकी थीं, राख बिखर गई थी। बचे हुए लोग अब हस्तिनापुर की यात्रा की तैयारी कर रहे थे। कृष्ण ने सब कुछ कर दिया था। सिर्फ एक काम बाकी था।

वह अपने भाई से बात नहीं कर पाए थे।

बलराम उसी दूर के समुद्र तट पर पड़े थे। कहीं भी नहीं गए। खाना नहीं खाया। किसी से मिलना नहीं चाहते। जहां बाकी लोग रहते थे, वहां भी नहीं आए। कृष्ण जब फिर से उनके पास गए, तो बलराम ठीक वैसे ही बैठे थे। पेड़ के पास, समुद्र की ओर देख रहे थे। जैसे कभी हिले ही न हों।

"भैया," कृष्ण ने धीरे से कहा। "दारुक हस्तिनापुर चला गया। अर्जुन आ जाएंगे। बाकी सब लोग सुरक्षित रहेंगे।"

बलराम कुछ देर चुप रहे। फिर बोले, लेकिन आवाज बहुत दूर से आ रही थी।

"मुझे गोकुल याद है। जब हम बच्चे थे। इस सब से पहले। कोई लड़ाई नहीं थी। कोई राजनीति नहीं। न कोई मौत। क्या तुम्हें याद है, कृष्ण? गाएं, मक्खन, जंगल? सब कुछ बहुत सरल था।"

"मुझे याद है।"

"मैं सोच रहा था। मैं पहले कौन था? इससे पहले कि मैं यह बन जाता।" बलराम ने अपनी ओर इशारा किया। योद्धा-राजा का शरीर। हल का मालिक। भगवान का भाई। "मैं शेष था। जो कभी खत्म नहीं होता। वह सांप जो भगवान विष्णु को सागर में सहारा देता है। मुझे लगता है... मुझे लगता है घर चले जाने का समय हो गया।"

कृष्ण समझ गए। वह जानते थे यह पल आएगा। शायद तब से जानते थे, जब उन्होंने अपने भाई की थकान देखी थी।

"ठीक है, भैया। तुम्हारा काम यहां खत्म हो गया।"

"और तुम्हारा?"

"लगभग। एक चीज और रह गई। लेकिन वह अपने समय पर होगी।"

बलराम ने कृष्ण को सच में देखा। उन्हें देखा जैसे इंसान के पीछे जो कुछ छिपा था, वह देखना चाहते थे।