मद: नशे में लड़ाई

प्रभास में यादवों की लड़ाई

प्रभास में शुद्धि के लिए तीर्थ यात्रा शराब पीने का अवसर बन जाती है। शराब बहती है और जीभ खुल जाती है - जो चुप रहनी चाहिए थी, वह बोल जाती है। जब कृतवर्मा को पांडवों की रात की नरसंहार में उसकी भूमिका के लिए ताना जाता है, तो पुरानी दुश्मनी भड़क जाती है। सत्यकि पहले वार करता है और श्राप को अपना रास्ता मिल जाता है। जो नशे में लड़ाई के रूप में शुरू होता है, वह नरसंहार में समाप्त होता है।

पवित्र तट

यादव प्रभास पहुंचे - ऐसे, जैसे कोई जीते हुए राज्य में आए। बड़ी धूमधाम थी, शानदार सजावट थी, और एक महीने भर के खाने का सामान था। यह पवित्र तीर्थ, जहां सरस्वती समुद्र से मिलती है, सदियों से तीर्थ यात्रियों को देख रहा था। लेकिन यह कभी इस तरह नहीं देखा गया था।

हजारों यादव किनारे पर डेरा डाले। रेशम और ब्रोकेड के तंबू एक अस्थायी शहर की तरह खड़े हो गए। खाना पकाने की आग से नमकीन हवा में सुगंधित धुआं उठ रहा था। संगीत बज रहा था, बच्चे इधर-उधर दौड़ रहे थे, और नौकर शराब की पेटियां खोल रहे थे - द्वारका की किंवदंती वाली शराबें।

कृष्ण सब कुछ देख रहे थे - ऐसे, जैसे कोई भविष्य देख सकता हो। उन्होंने सभी रीति-रिवाज किए - पूर्वजों को दिए, तीर्थ पर प्रार्थना कीं, ब्राह्मणों को उपहार दिए। सब कुछ सही था, सब कुछ ठीक था।

लेकिन उनका दिल इसमें नहीं था। वह जानते थे कि क्या आने वाला है।

दावत शुरू होती है

रीति-रिवाज पूरे हो गए, अब यादव अपना पसंदीदा काम करने लगे - जश्न मनाना।

शराब बहती रही - पानी की तरह। जो योद्धा द्वारका को दुनिया का सबसे ताकतवर बना गए थे, अब यह देखने लगे कि कौन ज्यादा शराब पी सकता है। गाने गाए गए - पहले भजन, फिर मजेदार, फिर अधूरे। पुरानी कहानियां सुनाई गईं - जीते हुए युद्ध, कंस को मारा जाना, कृष्ण का गोवर्धन उठाना, पांडवों के साथ कौरवों के खिलाफ लड़ना।

अरे, कौरव। वह युद्ध कभी भूलता ही नहीं था।

जैसे-जैसे शाम हुई, आवाजें तेज होने लगीं। शराब सभी नियम तोड़ने लगी। यादव जो सामान्य दिन में चुप रहते थे, अब बोलने लगे - बहुत बोलने लगे।

वह युद्ध जो कभी खत्म नहीं हुआ

वहां दो योद्धा थे - सत्यकि और कृतवर्मा - जिनकी दुश्मनी शराब से भी गहरी थी।

सत्यकि - यु्युधन, सात्वत योद्धा - कुरुक्षेत्र में अर्जुन के सबसे अच्छे साथी थे। उन्होंने भीषण लड़ाई की थी, सैकड़ों को मारा था। पांडवों के लिए उनकी वफादारी कभी हिली नहीं। वह गर्वीले, निडर और ऐसी यादें रखते थे जो कभी भुलाई नहीं जाती थीं।

कृतवर्मा - भोज वंश से - उसी महायुद्ध में सत्यकि के साथ लड़ा था। लेकिन उसके हाथ दूसरे तरह के खून से भरे थे। उस युद्ध की आखिरी रात, जब अश्वत्थामा पांडव शिविर में घुसा था और सोते हुए योद्धाओं को मारा था, तब कृतवर्मा द्वार पर खड़ा था। द्रौपदी के बेटे, सभी छोटे योद्धा - सभी अश्वत्थामा की तलवार से मर गए, और कृतवर्मा सिर्फ देखता रहा।

छत्तीस साल बीत गए, पर सत्यकि भूल नहीं पाए। अब शराब में जलते हुए, जब उन्होंने कृतवर्मा को हंसते देखा, कुछ टूट गया।

"देखो इसे," सत्यकि ने जोर से कहा, "कृतवर्मा, शूरवीर! कृतवर्मा, महान! जो द्वार पर खड़ा होता है जबकि बच्चों को सोते हुए मारा जा रहा हो!"

हंसी बंद हो गई। सब चुप हो गए। कृतवर्मा का चेहरा लाल हो गया।

आरोप

"तुम मुझसे उस रात की बात करते हो?" कृतवर्मा खड़ा हो गया, तलवार की तरफ हाथ बढ़ाते हुए। "मैं आदेश मान रहा था। मैं अपने कमांडर के प्रति वफादार था। और तुम? सत्यकि, क्या तुमने भूरिश्रवस को मारा नहीं था? जब वह ध्यान में बैठा था, अकेला था, हथियार नहीं रखता था?"

"वह मुझे मारने ही वाला था! अर्जुन ने मुझे बचाया!"

"और तुमने उस बचाव का शुक्र गुजारा - बेजुबानों को मारकर!"

दोनों योद्धा सामने खड़े हो गए। छत्तीस साल की दुश्मनी सामने आ गई। यादव अपना पक्ष चुनने लगे - कुछ सत्यकि के साथ, कुछ कृतवर्मा के साथ।

कृष्ण उनके बीच में आ गए। उनकी मौजूदगी अजीब थी - शांति भी दे रही थी, और हुकूमत भी।

"भाइयों," उन्होंने धीरे से कहा, "यह पवित्र स्थान है। हम शुद्धि के लिए आए थे, पुरानी चोटें खोलने नहीं। जो कुछ भी तुम्हारे दिलों में है, अभी समय नहीं है, "

"तुम बस चुप रहो, कृष्ण!" सत्यकि की आवाज शराब और गुस्से से भरी थी। "कुछ लोग को याद है कि युद्ध में कौन कहां खड़ा था। कुछ को याद है कि किसने बच्चों को सोते हुए मारा!"

"और कुछ को याद है कि कौन देवताओं के पीछे छिपता है!" कृतवर्मा चिल्लाया। "जो दूसरों को लड़वाता है और खुद अलग हो जाता है!"

यह अपमान कृष्ण को था। भीड़ सन्न रह गई। भले ही नशे में, यह खतरनाक बात थी।

कृष्ण के चेहरे पर गुस्सा नहीं, सिर्फ गहरा दुख था।

"ठीक है," उन्होंने धीरे कहा, "जो होना है, होगा।"

और वह अलग हो गए।

पहली खून

बाद में, कोई नहीं बता सका कि पहले किसने वार किया। कोई कहता था सत्यकि ने शराब का प्याला फेंका। कोई कहता था कृतवर्मा ने तलवार निकाली। पर सब को पता था कि अगला क्या हुआ।

सत्यकि ने - योद्धा के रिफ्लेक्स से - तलवार निकाली। एक ही चाल में। कृतवर्मा की गर्दन पर।

भोज वीर गिर गया। खून रेत पर फैल गया। वह मरने से पहले जमीन पर गिर गया।

एक पल सब सन्न रहे। फिर भोज और अंधक कृतवर्मा के रिश्तेदार - सब दहाड़ते हुए आगे बढ़े।

"हत्यारा! सात्वत कुत्ता! तुम मर जाओगे!"

वे सत्यकि पर टूट पड़े। सत्यकि ने शेर की तरह लड़ा। कृष्ण का बेटा प्रद्युम्न सत्यकि को बचाने दौड़ा। उसके भी हाथ काट दिए। वह भी मर गया।

श्राप को अपना रास्ता मिल गया।

घास जो काटती है

जब हिंसा फैलने लगी, कुछ अजीब हुआ।

तलवारें टूटने लगीं। कवच भेदती नहीं रहीं। भाले टुकड़े हो गए। ऐसा लग रहा था कि युद्ध के सभी हथियार काम नहीं कर रहे। पर यादवों का गुस्सा कहीं निकलना चाहता था।

योद्धा समुद्र की ओर दौड़े। वहां रेत में एराका घास उगी थी। उन्होंने घास के मुट्ठी उठाईं - और देखा कि वह तलवार से भी तेज काट रही है।

यह घास - श्राप वाली, लोहे की - कवच को रेशम की तरह काट रही थी। कुरुक्षेत्र से बचे योद्धा अब मर रहे थे। रेत खून से लाल हो गई।

"घास!" किसी ने चिल्लाया, "यह हमें मार रही है!"

पर अब बहुत देर हो चुकी थी। यादव पागल हो गए। अपने ही भाई को मारने लगे। पिता बेटे को। सब भूल गए कि कौन अपना है, कौन दुश्मन है।

कृष्ण का दुख

कृष्ण दूर खड़े थे, अपने लोगों को एक-दूसरे को मारते देख रहे थे।

वे रोक सकते थे। अभी भी एक शब्द से सब ठहर जाते। लेकिन उन्होंने कुछ नहीं किया। वह सिर्फ देखते रहे।

बलराम, उनके भाई, पास में लड़ रहे थे - हल चलाने वाले योद्धा की तरह। पर बलराम का ताकत भी काफी नहीं था। लोग बहुत तेजी से मर रहे थे।

"भैया!" बलराम चिल्लाया, "यह पागलपन क्या है? हमारे ही लोग!"

"गांधारी का श्राप," कृष्ण बोले, "ऋषियों का श्राप। सब कुछ एक साथ पूरा हो रहा है। यह तो होना ही था, बलराम। हम सिर्फ कह सकते थे कि कहां और कब।"

"तुमने यहीं चुना? एक पवित्र तीर्थ पर?"

"द्वारका में से बेहतर है। यहां सिर्फ योद्धा हैं, जो मरने के लिए तैयार थे।"

बलराम समझ गए।

"तुम जानते थे। सब से शुरुआत में ही जानते थे। यह यात्रा, सब लोगों को इकट्ठा करना - तुम हमें मरने के लिए लाए हो।"

"मैं तुम्हें पूरा करने के लिए लाया हूं, भाई। जो तय था, वह पूरा हो।"

द्वारका का सूरज डूबता है

प्रभास पर शाम हुई। लड़ाई की आवाजें खत्म होने लगीं - क्योंकि लड़ने के लिए लोग ही नहीं रहे।

रेत पर लाशें बिखरी थीं। यादवों के महान योद्धा - जो अजेय थे, जिनका साहस किसी को संदेह नहीं था - अब मरे पड़े थे। समुद्र भी इस गंदगी को छूने नहीं आ रहा था।

यहां-वहां घायल लोग भटक रहे थे। भ्रम में। उन्हें समझ नहीं आ रहा था - अभी तो हम गा रहे थे, हंस रहे थे। अब अपनों को घास से मार रहे हैं।

क्या पागलपन था यह?

पर यह पागलपन नहीं था। कर्म का आखिरी रूप था। माता का श्राप, जो दुख से निकला था, अब पूरा हो रहा था। एक बेवकूफी की शरारत, अब सब को खत्म कर रही थी।

कृष्ण लाशों के बीच चलते रहे। यहां एक चेहरा छूते, वहां आंखें बंद करते। उनके अपने बेटे भी पड़े थे - प्रद्युम्न और साम्ब, जिसकी शरारत से सब कुछ शुरू हुआ था। साम्ब के चेहरे पर अब भी वह अहंकार दिखता था।

"हमें चेतावनी दी गई थी," कृष्ण बुदबुदाए, "संकेत साफ थे। पर जो देखना नहीं चाहते, वह देख नहीं सकते।"

वह बलराम को ढूंढने लगे। पर भाई अंधकार में गायब हो गया।

प्रभास का नरसंहार खत्म हो गया। पर अभी मरना बाकी था।