वानप्रस्थ: बुजुर्गों का जाना
धृतराष्ट्र वन को जाते हैं
पंद्रह साल की अजीब सी जिंदगी के बाद, विदुर हस्तिनापुर लौटते हैं और धृतराष्ट्र को समझाते हैं कि उन्हें क्या करना चाहिए। अंत में, अंधे राजा युधिष्ठिर को स्वीकार करते हैं कि भीम की क्रूरता ने महल की जिंदगी असहनीय बना दी है। जब वह वन जाने की घोषणा करते हैं, तो गांधारी और कुंती उनके साथ जाने का फैसला करती हैं - पांडवों को अधूरी माफी की कीमत समझनी पड़ती है।
बुद्धिमान का लौटना
भारतवर्ष के पवित्र तीर्थों में साल भर घूमने के बाद विदुर हस्तिनापुर लौट आए। धृतराष्ट्र और पांडु के सौतेले भाई, एक दासी के बेटे थे लेकिन धर्म की बुद्धि से वरदान पाए हुए थे। कौरवों के अपराधों में शामिल होने से बेहतर उन्होंने निर्वासन चुना था। अब बूढ़े और कमजोर, वह घर आए थे।
जो देखा वह उन्हें बहुत परेशान कर गया।
महल समृद्धि से चमक रहा था। खजाना भरा हुआ था, अनाज के भंडार भरे हुए थे, सेना मजबूत थी। युधिष्ठिर का शासन राज्य को सफलता ले आया था। लेकिन इस चमकदार सतह के नीचे, विदुर को कुछ सड़ा हुआ महसूस हुआ - दबी हुई दुश्मनी का माहौल, वे घाव जो पट्टी बांधे गए पर कभी ठीक नहीं हुए।
"भैया," विदुर ने धृतराष्ट्र से धीरे कहा, "तुम बीस साल बूढ़े लगते हो। जिन पंद्रह सालों में मैं गया हूं - क्या बोझ तुम्हें इतना दबा रहा है?"
स्वीकारोक्ति
धृतराष्ट्र ने लंबे समय तक कुछ नहीं कहा। भीम के क्रूरता को चुप-चाप सहा था। युधिष्ठिर से शिकायत नहीं करना चाहते थे। अपनी हालत असहनीय मान लेना नहीं चाहते थे। अगर बताते तो उस बात को स्वीकार करना होता जो सब जानते थे - कि वह नाम के अलावा कैदी हैं।
लेकिन विदुर की मौजूदगी से कुछ टूट गया।
"मैं अब और नहीं कर सकता," अंधे राजा ने फुसफुसाते हुए कहा। "हर दिन भीम मुझे याद दिलाता है। कहता है कि उसने मेरे बेटों को कैसे मारा। दुर्योधन की जांघ टूटने की आवाज। दुःशासन के खून का स्वाद। वह पक्का कर देता है कि मैं सब कुछ सुनूं।"
विदुर सुनते रहे जबकि पंद्रह साल का दर्द बाहर आ गया।
"युधिष्ठिर मुझे पूरा सम्मान देते हैं," धृतराष्ट्र ने आगे कहा। "हर सुबह पैर छूते हैं। हर फैसला मुझे बताते हैं जैसे मेरे पास अभी भी शक्ति है। लेकिन उनकी नम्रता का क्या फायदा? जब भीम की बातें हर दिन मेरे दिल में तीर की तरह चुभती हैं?"