राज्य: शांति के पन्द्रह साल

पांडव बुज़ुर्गों के साथ राज करते हैं

महान युद्ध के बाद, युधिष्ठिर हस्तिनापुर पर राज करता है और अंधा राजा धृतराष्ट्र अभी भी महल में रहता है। पन्द्रह साल एक अजीब सह-अस्तित्व में बीतते हैं, विजेता और शोकग्रस्त एक ही महल में रहते हैं, कर्तव्य से बँधे लेकिन दुख से अलग। लेकिन शांति की सतह के नीचे, पुरानी चोटें संक्रमित हो रही हैं, और भीम का अक्षम्य दिल अंधे राजा के हर दिन को उसके सब कुछ खोने की याद बना देता है।

खोखली विजय

महान युद्ध खत्म हुए को पन्द्रह साल बीत चुके थे। युधिष्ठिर हस्तिनापुर के सिंहासन पर बैठा था, एक ऐसा राज्य शासन कर रहा था जीता गया था लाखों लोगों के खून से। अश्वमेध यज्ञ पूरा हो चुका था, उसके राज को मान्यता देते हुए। जवान परीक्षित एक होनहार राजकुमार बन रहा था। फसलें अच्छी थीं, खजाना भरा हुआ था, सीमाएं सुरक्षित थीं।

हर लिहाज से, पांडवों ने जीता था।

फिर भी विजय युधिष्ठिर के मुँह में राख जैसी लगती थी। हर सुबह, वह अपने चाचा धृतराष्ट्र को देखता था, अंधा, बेबेटा, सब कुछ से वंचित, महल की सीढ़ियों से धीरे-धीरे चलते हुए गांधारी के साथ उसके पास, उसकी आँखें अभी भी उस कपड़े से बंधी हुई थीं जिसे वह शादी के दिन से पहन रही थी। और उनके पीछे, हमेशा, चल रही थी कुंती, उसकी अपनी माँ, जिसने अंधे राजा की सेवा करना पसंद किया था बजाय अपने बेटों की विजय का फल भोगने के।

"यह कैसी विजय है," युधिष्ठिर अक्सर सोचता था, "जहाँ हारे हुए हमारे बीच रहते हैं हमारे पाप की रोज़ की याद के रूप में?"

दुख की संरचना

हस्तिनापुर का महल एक अजीब जगह बन गया था, एक घर जो दीवारों से नहीं बल्कि सन्नाटों से बँटा हुआ था। पांडव शाही कक्षों में रहते थे, राज्य का काम संभालते थे, दूतों और याचकों को मिलते थे। लेकिन आंतरिक कक्षों में, पुरानी राजा अपने ही दुख की अदालत चलाता था।

धृतराष्ट्र ने सब कुछ खो दिया था:

• सौ बेटे, सब कुरुक्षेत्र में मर गए
• उसका राज्य, अब उन भतीजों के द्वारा शासित जिन्हें उसने गलत किया था
• उसकी इज़्ज़त, उन लोगों की दया पर निर्भर जिन्हें मारने की उसके बेटों ने कोशिश की थी
• उसकी आशा, क्योंकि अब कोई कौरव उत्तराधिकारी नहीं होगा अपनी पीढ़ी चलाने के लिए

गांधारी का दुख शांत था पर उतना ही गहरा। वह जिसने अपनी आँखें अपने पति की अंधापन से जुड़ने के लिए बंधी थीं, अब देखने के लिए कुछ नहीं रह गया था - बस उन लोगों के चेहरे जिन्होंने उसके बच्चों को मार दिया था।