दहन: जंगल में आग

बुजुर्ग जंगल की आग में खो जाते हैं

मृतकों की दृष्टि ने निष्कर्ष लाया है, और बुजुर्ग आखिरकार तैयार हैं। जब एक जंगल की आग उनके आश्रम से गुजरती है, धृतराष्ट्र, गांधारी, और कुंती भागने का कोई प्रयास नहीं करते। चाहे संयोग से हो, दिव्य डिजाइन से, या सचेत चुनाव से, वह एक साथ आग में चलते हैं, तीन लोग जिन्होंने शांति केवल दुनिया को पीछे छोड़ने से पाई। केवल संजय जीवित रहता है हस्तिनापुर को खबर लाने के लिए, और ऋषि नारद की पुष्टि करता है जो पांडवों को सबसे ज्यादा सुनने की जरूरत है: बुजुर्गों ने मुक्ति प्राप्त की है।

दृश्य के बाद

चमत्कारी रात के बाद के महीने शांति से बीते। पांडवों ने हस्तिनापुर लौट आए थे, उनके साथ मृतों से बातचीत करने से आने वाली बदली हुई समझ थी। बुजुर्ग लोग अपने आश्रम में रहे, उनकी आध्यात्मिक साधना इस ज्ञान से और गहरी हो गई कि जो लोग वह प्यार करते थे वह दूसरी ओर उनका इंतजार कर रहे थे।

धृतराष्ट्र एक ऐसी शांति में थे जैसी उन्हें कभी नहीं मिली थी। दुर्योधन से सीधे सुनने के बाद कि उसका बेटा उन्हें दोष नहीं देता, वह आखिरकार उस अपराध बोध को छोड़ सके जिसने उनके बचे हुए सालों को जहर दे दिया था। उनका ध्यान गहरा हो गया; उनका मन, अब पश्चाताप से तड़पता नहीं, शांत हो गया।

गांधारी ने अपने सौ बेटों के चेहरे अंतिम बार छुए थे। यह काफी था। वह जानती थीं कि वह अच्छे हैं, जानती थीं कि वह इंतजार कर रहे हैं, जानती थीं कि मौत नुकसान से ज्यादा फिर से मिलना होगी। शरीर में उनका बचा हुआ समय बस इंतजार करना था।

कुंती को कर्ण की माफी मिल गई थी। दशकों से जो गुप्त दुख वह ले जा रही थीं, त्यागा हुआ बेटा, पहिलौठा जो अपने ही भाइयों के खिलाफ लड़ते हुए मरा, आखिरकार स्वीकार किया गया और छोड़ दिया गया था। वह अब बिना इस बोझ के मर सकती थीं।

सब तैयार थे। आग पूर्णता थी, आपदा नहीं।

आग का मौसम

गर्म महीनों में, वन की आग हिमालय की तलहटी में आम थी। झाड़ियां सूख गईं, हवाएं तेज चलीं, और एक ही चिंगारी, बिजली से, आग से, बांस के घर्षण से, ऐसी आग जगा सकती थी जो जंगल के मील तक को निगल सकती थी।

जहां बुजुर्ग रहते थे वहां आश्रम ने ऐसी कई आगों को सहा था। इसके चारों ओर की खाली जगह, नदी की निकटता, जंगल वासियों की सतर्कता, ये सब उन्हें पहले से सुरक्षित रखते थे।

लेकिन यह आग अलग थी।