भूरिदत्त: नाग का साहस

एक नाग राजकुमार धर्म के लिए बंधन सहता है

भूरिदत्त, एक शानदार नाग राजकुमार, अपने जल राज्य को छोड़कर ध्यान करने और मनुष्य संसार में धर्म के नियमों का पालन करने जाता है। एक लालची सांप का खिलाड़ी उसे पकड़ लेता है और सिक्के कमाने के लिए उसे अपमानजनक करतब दिखाने पर मजबूर करता है। भले ही भूरिदत्त के पास अपने पकड़ने वाले को एक सांस से नष्ट करने की शक्ति है, लेकिन वह चुप रहकर अपमान सहन करता है। भले ही उसे सबसे क्रूर व्यवहार का सामना करना पड़े, वह अहिंसा की अपनी प्रतिज्ञा को तोड़ने से मना कर देता है।

जल के नीचे का राजकुमार

एक बड़ी नदी के नीचे, मोती और नीलम के महल में भूरिदत्त नाम का एक नाग राजकुमार रहता था। उसके तराजू पिघले हुए सोने की तरह चमकते थे। उसका फन एक शाही छतरी की तरह खुल जाता था। वह पूरे जल राज्य में सबसे भव्य नाग था।

लेकिन भूरिदत्त को अपनी सुंदरता या अपनी शक्ति से कोई लगाव नहीं था।

"पिताजी," उसने नाग राजा से कहा, "इस महल का ऐश-ओ-आराम मेरे लिए बोझ हो गया है। मैं यहां से जाना चाहता हूँ। पवित्र जीवन जीना चाहता हूँ - धर्म के नियमों का पालन करना चाहता हूँ। अपने मन को शुद्ध करना चाहता हूँ।"

राजा का दिल दर्द से भर गया। "बेटा, ऊपर की दुनिया खतरनाक है। मनुष्य हमारी जाति से डरते हैं और नफरत करते हैं। वे तुम्हारे को पकड़ने की कोशिश करेंगे। तुम्हारे को नुकसान पहुंचाएंगे।"

"मुझे पता है," भूरिदत्त ने शांति से कहा। "पर मुझे कोशिश करनी चाहिए। मैं अहिंसा की प्रतिज्ञा लूँगा - किसी को भी नुकसान नहीं पहुंचाऊंगा। चाहे कुछ भी हो जाए, मैं किसी को मार नहीं पड़ूंगा।"

"भले ही वे तुम्हें नुकसान पहुंचाएं?"

"तब भी नहीं।"

पिता की अनमनी सहमति से, भूरिदत्त जल राज्य से निकला और नदी के किनारे एक बड़े बरगद के पेड़ के नीचे अपने को लपेट लिया।

हर रात वह पानी से निकलता और ध्यान करता। अपनी सोने की कुंडलियों में लिपटा हुआ, शांति के लिए अपना मन केंद्रित किए हुए।

सांप का खिलाड़ी

आलम्बायन एक आदमी था जो बहुत दूर गिर गया था।

कभी वह ब्राह्मण था - पढ़ा-लिखा, सम्मानित। लेकिन जुआ और शराब ने उसे बर्बाद कर दिया। अब वह गांव-दर-गांव घूमता था। सांपों को पकड़ता था। उन्हें नाच दिखाता था ताकि लोग सिक्के फेंकें।

उसने नदी के किनारे एक सोने के रंग के सांप की अफवाह सुनी थी - एक बहुत बड़ा और खूबसूरत नाग।

"अगर मैं इसे पकड़ सकूँ," वह बड़बड़ाता था, "तो मैं अमीर हो जाऊंगा। राजा इस जानवर को देखने के लिए बहुत पैसे दे देंगे।"

वह हफ्तों तक नदी के किनारे इंतजार करता रहा। आखिरकार, एक पूर्ण चंद्रमा की रात को, उसने भूरिदत्त को पानी से निकलते और बरगद के पेड़ के नीचे लपेटते हुए देखा।

सांप ने ध्यान में अपनी आँखें बंद कर ली। वह बिल्कुल शांत दिख रहा था। बेहद असहाय।

आलम्बायन करीब सरकता गया। उसके पास जादुई घास और मंत्र तैयार थे। नाग की शक्ति किंवदंती थी - पर ध्यान करने वाला सांप तो लड़ता नहीं होगा। होता?

साँप के खिलाड़ी ने अपना जादुई चूर्ण उड़ेल दिया।

भूरिदत्त को लगा कि जादू उसके चारों ओर जंजीरों की तरह लपेट रहा है। उसकी मांसपेशियां कठोर हो गईं। उसकी शक्ति छीन ली गई।

उसने अपनी आँखें खोलीं और साँप के खिलाड़ी का लालची चेहरा देखा।

फैसला

भूरिदत्त लड़ सकता था। जादू से कमजोर होने के बाद भी, उसके पास इस इंसान को अपनी एक जहरीली सांस से राख बनाने की शक्ति थी। अपनी नाग आग की एक झलक से यह सब खत्म हो सकता था।

यह सोच उसके दिमाग में बिजली की तरह कौंध गई।

फिर गायब हो गई।

"नहीं," उसने खुद से कहा। "मैंने प्रतिज्ञा ली है। मैं किसी को नुकसान नहीं पहुंचाऊंगा - भले ही वह मेरे को नुकसान पहुंचाए।"

आलम्बायन ने उसे जोर से पकड़ा। उसके शानदार शरीर को एक गंदे टोकरे में घुसेड़ दिया।

"अब तुम मेरे हो, सांप। तुम अपने खाने के लिए नाचोगे - और मेरे के लिए भी।"

भूरिदत्त ने कुछ नहीं कहा। वह सांप के रूप में बोल ही नहीं सकता था - लेकिन बोल भी सकता तो क्या कहता?

उसने अपना फैसला कर लिया था।

अपमान

जो महीने आए वे यातना से भरे थे।

आलम्बायन गांव-दर-गांव घूमता। अपने सोने के सांप को दिखाता। पर वह बहुत क्रूर था। उसे तीखी लकड़ी से चुभोता ताकि सांप अपना फन फैलाए। उसे सेंकता ताकि उसके तराजू टूट जाएं। दिनों तक खाना नहीं देता।

"नाचो, सांप! अपना फन फैलाओ! अपने दांत दिखाओ!"

भीड़ हँसती। सिक्के फेंकती। बच्चे तीखी लकड़ी से नाग को चुभोते। कुत्ते भौंकते और झपट्टा मारते।

भूरिदत्त सब सहन करता।

एक बार भी उसने वापसी नहीं की। एक बार भी अपना जहर नहीं छोड़ा। एक बार भी अपनी आग नहीं लगाई।

कभी-कभी दर्द सबसे ज्यादा होता तो वह अपने घर को याद करता। नदी के नीचे ठंडा पानी। शांतिपूर्ण महल। प्यार करने वाले परिवार। उसकी सांप की आँखों में आँसू आ जाते।

पर वह अपने फैसले पर पछताता नहीं था।

"यह दर्द अस्थायी है," वह खुद से कहता। "पर अगर मैं अपनी प्रतिज्ञा तोड़ दूँ, तो यह दाग सारी जिंदगी रहेगा। मैं शरीर में दर्द सहूँगा - पर आत्मा को खराब नहीं होने दूँगा।"

खोज

भूरिदत्त के भाई उसे ढूंढ रहे थे बहुत समय से।

सुदस्सन नाम का राजकुमार, एक इंसान का वेश बनाकर, आखिरकार सांप के खिलाड़ी को एक बाजार में ढूंढ लिया। वहां वह अपना शो दे रहा था।

जो सुदस्सन ने देखा उससे उसका दिल टूट गया।

उसका शानदार भाई - कभी पूरे नाग राज्य का गर्व - अब बहुत दुबला था। उसके शरीर पर दाग-धब्बे। धूल से सना हुआ। लकड़ी से पीटा जा रहा। शराबी लोग हँस रहे थे।

सुदस्सन भीड़ को तोड़ता हुआ आगे बढ़ा।

"रुको!" उसने आदेश दिया। "इस सांप को जाने दो!"

आलम्बायन हँसा। "तुम कौन हो मुझे आदेश देने वाले? यह सांप मेरा है। ठीक से पकड़ा गया है।"

"यह कोई साधारण सांप नहीं है। यह भूरिदत्त है। नाग राज्य का राजकुमार। और मैं उसका भाई हूँ।"

भीड़ सन्न रह गई।

सुदस्सन ने अपना इंसानी वेश उतार दिया। वह लंबा हो गया। भयानक। नाग का रूप धर लिया। मनुष्यों से ऊँचा उठ गया। उसकी आँखें क्रोध से जल रहीं।

"भाई," भूरिदत्त ने कमजोरी से कहा, "इसे नुकसान मत पहुंचाओ।"

सुदस्सन स्तब्ध रह गया। "इसने तुम्हारे साथ क्या किया है - और तुम!"

"मैंने सारे महीनों में अपनी प्रतिज्ञा रखी है। मेरे लिए इसे अब नहीं तोड़ना। इसे जाने दो।"

पुनर्स्थापना

आलम्बायन घुटनों पर गिर गया। कांप रहा था।

"मुझे माफ करो," वह सुबकता था। "मुझे नहीं पता था - मैं शपथ खाता हूँ - मुझे नहीं पता था कि वह राजकुमार है!"

"अगर यह सिर्फ एक साधारण सांप होता, तो क्या तुम इसके साथ अलग व्यवहार करते?" सुदस्सन की आवाज ठंडी थी।

भूरिदत्त ने नरमी से कहा। "भाई, कृपया करो। मुझे घर ले चलो। मैं थक गया हूँ।"

सुदस्सन ने अपने भाई को सावधानी से अपनी कुंडलियों में लपेटा। उसे नदी की ओर ले गया। लेकिन जल में गायब होने से पहले, भूरिदत्त ने पीछे मुड़कर सांप के खिलाड़ी को देखा।

"मैं तुम्हें माफ करता हूँ," वह बोला। "तुम्हें शांति मिले।"

आलम्बायन ने दोनों नागों को नदी में गायब होते देखा। उसके अंदर कुछ बदल गया। उसने अपने सांप पकड़ने के सभी औजार फेंक दिए। कभी फिर किसी सांप को नुकसान नहीं पहुंचाया।

भूरिदत्त अपने जल महल में लौट गया। धीरे-धीरे ठीक हो गया। दाग हट गए। ताकत वापस आई।

पर उसकी आत्मा कभी नहीं डिगी - और यही सबसे बड़ा खजाना था।

बुद्धिमानी

भूरिदत्त की बहादुरी लड़ाई की बहादुरी नहीं थी। यह न लड़ने की बहादुरी थी - अपने सिद्धांतों के साथ खड़े रहना। भले ही हर कोशिश उसे वापसी करने के लिए कह रही हो।

उसके पास अपने पीड़क को नष्ट करने की शक्ति थी। एक सांस, और दर्द खत्म। लेकिन वह समझता था - अपनी प्रतिज्ञा तोड़ना किसी भी शारीरिक पीड़ा से बड़ी हार होती।

दर्द अस्थायी था। दाग हट गए। पर अगर वह आलम्बायन को मार देता, तो यह कर्म सारे जन्मों तक साथ रहता। धैर्य से रहकर, वह अपनी आत्मा को शुद्ध रखता।

यह अहिंसा की बहादुरी है - न कि कमजोरी, बल्कि सबसे बड़ी शक्ति।

तुम्हारी जिंदगी में

तुम्हें भी लोग मिलेंगे जो तुम्हारे साथ गलत व्यवहार करेंगे। कोई बुली हो सकता है जो तुम्हें परेशान करे। कोई शिक्षक हो सकता है जो तुम्हें गलत नंबर दे। कोई तुम्हारे बारे में झूठ फैला सकता है।

तुम्हारी अपनी सोच होगी - वापसी करो। उन्हें वैसे दर्द दो जैसे उन्होंने तुम्हें दिया। और कभी-कभी अपने लिए खड़े होना सही है।

पर भूरिदत्त हमें एक और तरह की शक्ति सिखाता है - न लौटाने की शक्ति। इसलिए नहीं कि तुम नहीं कर सकते। इसलिए कि तुम चुनते हो कि नहीं करना। कमजोरी से नहीं, बल्कि सिद्धांत से।

इसका मतलब यह नहीं कि लोग तुम्हें कुचल दें। भूरिदत्त के भाई ने उसे बचाया - अपने को नुकसान से निकालना ठीक है। मदद लेना ठीक है।

पर जब कोई तुम्हारे साथ गलत करे, पहले पूछो अपने से - क्या बदला सार्थक है? क्या इससे मैं वह बनूँगा जो मैं बनना नहीं चाहता?

कभी-कभी सबसे बड़ी बहादुरी यह है - सारी ईमानदारी के साथ जाना।