शीलानिसंस: धैर्यवान हाथी

सात वर्षों तक दुर्व्यवहार सहने वाला हाथी

एक शानदार सफेद हाथी जंगल में रहता है। वह बहुत ही नरम दिल और बुद्धिमान है। जब एक भूला-भटका लकड़हारा उसे पाता है, तो हाथी दया से उसे घर ले जाता है। पर लकड़हारा कृतघ्न निकलता है। बार-बार वापस आता है और हाथी की दया का फायदा उठाता है। हाथीदाँत बेचकर अमीर हो जाता है। सात साल तक हाथी यह सब सहन करता है - कोई शिकायत नहीं। उसका धैर्य किंवदंती बन जाता है। और सिखाता है कि असली ताकत बदले में नहीं, संयम में है।

जंगल का सफेद हाथी

हिमालय के पहाड़ों में एक ऐसी जंगल थी, जहां सूरज की रोशनी मुश्किल से जमीन तक पहुंचती थी। उसी जंगल में एक बहुत ही अनोखा हाथी रहता था।

उसकी चमड़ी ताज़ी बर्फ की तरह सफेद थी। उसके दांत चाँद की तरह घुमावदार थे। उसकी आँखें जंगल के तालाब जैसी शांत थीं। सभी जानवर उसे शीलानिसंस कहते थे - यानी "गुणवान हाथी"। क्यों? क्योंकि उसकी धैर्य और दयालुता का कोई ठिकाना नहीं था।

शीलानिसंस अपने दिन शांति से गुजारता था। वह ठंडे नालों में नहाता। मीठी घास खाता। और जिसे भी मदद की जरूरत होती, उसकी मदद करता था। जब कोई हिरण बेलों में फंस जाता, तो वह अपनी सूंड़ से उसे आजाद कर देता। जब पक्षियों को तूफान से बचना होता, तो वे उसके बड़े शरीर के नीचे छिप जाते थे।

एक बार एक छोटे हाथी ने उससे पूछा, "आप इतने दयालु क्यों हैं?"

शीलानिसंस ने जवाब दिया, "क्योंकि दया से जंगल बेहतर बन जाता है। और इससे मैं भी बेहतर हाथी बन जाता हूँ।"

गुम हो गया वनचर

एक बारिश के दिन, एक दूर के गाँव का लकड़हारा पहाड़ों में रास्ता भूल गया। तीन दिन तक वह भटकता रहा - बारिश से भीगा हुआ, कांटों से खरोंचा हुआ, भूख से कमजोर। चौथे दिन तो वह चल ही नहीं सकता था।

"मैं यहीं मर जाऊंगा," वह सोचने लगा। "मुझे कोई नहीं ढूंढेगा।"

तभी उसे सफेद हाथी दिखाई दिया।

शीलानिसंस बंदरों के लिए पेड़ से फल तोड़ रहा था। जब उसने भूखा और थका हुआ इंसान देखा, तो वह धीरे-धीरे उसके पास गया।

लकड़हारा काँप गया। जंगली हाथी तो खतरनाक होते हैं। यह सब जानते हैं न!

लेकिन यह हाथी कुछ अलग ही करने लगा। वह घुटनों के बल बैठ गया।

"मेरे पीठ पर चढ़ जाओ," उसकी दयालु आँखें ऐसे कह रही थीं।

लकड़हारा इतना कमजोर था कि इनकार नहीं कर सका। वह हाथी की चौड़ी पीठ पर चढ़ गया। शीलानिसंस उठा और चलने लगा।

दो दिन तक हाथी उस आदमी को जंगल के रास्तों से ले जाता रहा। वह हर रास्ता जानता था, हर नाला जानता था, हर शॉर्टकट जानता था। जब लकड़हारे को प्यास लगी, तो वह झरने पर रुक गया। जब उसे भूख लगी, तो वह पके आमों को हिलाकर गिरा देता था।

आखिरकार वे जंगल के किनारे पहुँच गए। आदमियों के रास्ते दिखने लगे।

शीलानिसंस फिर से घुटनों के बल बैठा। लकड़हारा उसकी पीठ से उतर गया। फिर हाथी वापस अपने घर की ओर चला गया।

लकड़हारा उसे पेड़ों के बीच गायब होते हुए देखता रहा।

"अरे, यह तो कितना शानदार जानवर है," वह सोचने लगा। "और ये दांत... इनके दाम तो बहुत होंगे।"

पहली धोखेबाजी

कुछ हफ्तों बाद, गाँव के एक सौदागर ने हाथीदाँत के लिए अच्छा दाम दिया। लकड़हारे को सफेद हाथी याद आ गया।

"मैं तो ऐसे जानवर को मार नहीं सकता," वह अपने आप से बोला। "लेकिन शायद... सिर्फ एक छोटा सा टुकड़ा? वह तो बहुत नरम था। मुझे चोट भी नहीं देगा।"

वह एक आरी लेकर वापस जंगल चला गया।

शीलानिसंस को बहुत खुशी हुई कि जिस आदमी को उसने बचाया था, वह वापस आ गया। वह विश्वास के साथ उसके पास गया। उसे याद था कि मैंने इसकी क्या-क्या मदद की थी।

लकड़हारे ने अपनी आरी दिखाई।

"मुझे बस थोड़ा सा हाथीदाँत चाहिए। तुम्हारे पास तो इतना है। बस एक छोटा सा टुकड़ा दे दो न।"

शीलानिसंस समझ गया। उसने अपना बड़ा सर झुका दिया, ताकि दांत उसके हाथों के पास आ जाएं।

"जो चाहो ले लो," उसकी आँखें कह रही थीं।

लकड़हारे ने एक टुकड़ा काट लिया। और धन्यवाद भी नहीं कहा। बस चला गया।

शीलानिसंस को दर्द हुआ। लेकिन दर्द से भी ज्यादा उसे दुख था कि इस आदमी के दिल में कृतज्ञता नहीं है। फिर भी वह सोचने लगा, "शायद इसे सचमुच जरूरत है। शायद यह पैसा इसके परिवार के लिए मायने रखता है।"

सात साल की धैर्य

लेकिन लकड़हारा बार-बार आने लगा।

बार-बार। महीने दर महीने। साल दर साल।

हर बार वह और ज्यादा हाथीदाँत ले जाता। हर बार वह धन्यवाद नहीं कहता। कोई प्यार नहीं दिखाता। कोई कृतज्ञता नहीं दिखाता। बस आता था, ले जाता था और चला जाता था।

दूसरे जानवर हैरान रह जाते थे।

"यह तुम क्यों सहन कर रहे हो?" एक बाघ ने पूछा। "तुम तो एक पैर से इसे कुचल सकते हो!"

शीलानिसंस ने जवाब दिया, "अगर मैं इसे कुचल दूँ, तो मैं अब खुद नहीं रहूँगा। इसका लालच तो इसकी समस्या है। अगर मैं हिंसा करूँ, तो गुस्सा मेरी समस्या बन जाएगी।"

"लेकिन यह तो तुम्हें चोट पहुंचा रहा है!"

"हाँ। लेकिन इतनी चोट नहीं जितनी मुझे अपने आप से होगी अगर मैं अपना सच्चा रूप छोड़ दूँ। मैं धैर्यवान हूँ। यह मेरी असली पहचान है। मैं इस क्रूरता को अपने अंदर नहीं आने दूँगा।"

यह सात साल तक चलता रहा। हाथी के शानदार दांत धीरे-धीरे छोटे होते गए। लकड़हारा धीरे-धीरे अमीर होता गया।

और फिर भी, जब भी लकड़हारा आरी लेकर आता, शीलानिसंस अपना सर झुका देता। और उसे वह लेने देता, जो वह चाहता था।

जंगल का जवाब

सातवें साल तक, लकड़हारा बहुत ही हिम्मत वाला हो गया। हाथी ने कभी भी उसे डराया तो नहीं था। उसे लगा कि वह अब सब कुछ कर सकता है।

"इस बार," वह सोचने लगा, "मैं सब कुछ ले जाऊंगा। बाकी जो भी बचा है।"

वह एक बड़ी आरी लेकर शीलानिसंस के पास गया।

हाथी ने उसे अपनी शांत आँखों से देखा। उसने देखा - लालच, कृतज्ञता का अभाव, पश्चाताप का सिरे से ही अभाव। लेकिन फिर भी, उसके दिल में कोई गुस्सा नहीं था।

लेकिन जंगल देख रहा था। सब कुछ।

जब लकड़हारा आरी चलाने लगा, तो जमीन काँपने लगी। कहा जाता है कि जमीन खुल गई - न कि हाथी ने कुछ किया, बल्कि सात सालों के बुरे कर्मों का वजन ही इतना था।

लकड़हारा चिल्लाते हुए अँधेरे में गिर गया।

शीलानिसंस उस खाली जगह को देखता रहा जहां वह आदमी खड़ा था। उसे न खुशी थी, न राहत। सिर्फ गहरा दुख था कि बात यहाँ तक पहुँच गई।

"मैंने इसे चोट नहीं दी," वह सोचने लगा। "इसके अपने कर्मों ने इसे चोट दी है। मैंने तो बस अपने आप को वही रहने दिया, जो मैं हूँ।"

इस कहानी का अर्थ

शीलानिसंस की कहानी एक कठिन सवाल पूछती है: क्या धैर्य हमेशा सही जवाब है?

हाथी के पास ताकत थी। वह कभी भी लकड़हारे को रोक सकता था। एक पलक झपकते ही... लेकिन उसने नहीं किया। कमजोरी से नहीं, बल्कि अपने असली आप को बचाने के लिए।

हाथी को एक बहुत ही गहरी बात समझ में आई थी: हम दूसरों को क्या करने देते हैं, यह हम नियंत्रित नहीं कर सकते। लेकिन हम खुद कौन बनते हैं - यह हम नियंत्रित कर सकते हैं। अगर शीलानिसंस लकड़हारे को मार देता, तो एक समस्या तो हल हो जाती, लेकिन दूसरी बन जाती। वह खुद एक हिंसक जानवर बन जाता। उसके गुस्से में बदल जाता। लकड़हारे की लालच उसके अंदर का लालच बन जाती।

इसकी जगह, वह धैर्यवान रहा। और उसका धैर्य लकड़हारे के लालच से ज्यादा ताकतवर साबित हुआ।

तुम्हारी जिंदगी में

कोई तुम्हारी दया का फायदा उठा सकता है। एक दोस्त बार-बार चीजें उधार माँग सकता है और लौटाता नहीं है। कोई सहपाठी तुम्हारा होमवर्क कॉपी कर सकता है, बिना माँगे। कोई बार-बार वादे कर सकता है और तोड़ सकता है।

ऐसे में तुम्हारे पास विकल्प होते हैं। तुम गुस्से में आ सकते हो - जो तो तुरंत समस्या को हल कर देगा, लेकिन तुम्हें बदल देगा। तुम कड़वे हो सकते हो और सब से दूरी बना सकते हो - जिससे एक आदमी की बुराई तुम्हारी पूरी जिंदगी जहर बना सकती है। या फिर तुम अपनी सच्चाई को बचाते हुए सीमाएं भी बना सकते हो।

शीलानिसंस का धैर्य इसका मतलब नहीं कि तुम हमेशा चुप रहो। हाथी को भी आखिरकार देख गया कि लकड़हारे के साथ क्या हुआ - उसे खुद कुछ करना नहीं पड़ा। तुम भी ऐसा कर सकते हो। धैर्यवान हो सकते हो, पर सीमाएं भी बना सकते हो। क्रूर नहीं बन सकते, पर अपनी रक्षा भी कर सकते हो।

सवाल यह नहीं है कि तुम बुरे व्यवहार को सहते हो। सवाल यह है कि तुम बुरे व्यवहार को अपने अंदर घुसने नहीं दोते। लकड़हारे का लालच ने लकड़हारे को ही खत्म कर दिया। लेकिन सात सालों में, शीलानिसंस की दया कभी नहीं डिगी। कभी नहीं टूटी।

जो तुम सहते हो, वह कम जरूरी है। जो तुम बनते हो, वह ज्यादा जरूरी है।