तुलसी: मंदिर के आंगन से चाय की पत्तियों तक

पवित्र देवी जो 'होली बेसिल' चाय की पत्ती बन गई

कैसे तुलसी - जिसे लाखों भारतीय घरों में हर दिन पूजा जाता है - 'होली बेसिल' की चाय बन गई। और क्या खो गया इस अनुवाद में।

दो सुबहें, एक पौधा

ऑस्टिन, टेक्सास की एक दुकान में एक महिला चाय के सेक्शन में देख रही है। वह 'होली बेसिल स्ट्रेस रिलीफ टी' का डिब्बा उठाती है। पैकेजिंग पर हरी और बैंगनी पत्तियां दिखती हैं। पर पर लिखा है - 'तनाव से राहत' और 'भारतीय जड़ी-बूटी'। वह सामग्री पढ़ती है - 'ऑर्गेनिक तुलसी' - और इसे अपनी टोकरी में डाल देती है। यह अपनी अलमारी में चाय की कुछ अन्य किस्मों के बीच रखी जाएगी।

छह हजार मील दूर, उत्तर प्रदेश के एक गांव में एक बुजुर्ग महिला सुबह जल्दी उठती है। वह अपने आंगन में जाती है जहां एक ऊंचे चबूतरे पर सजे हुए बर्तन में तुलसी का पौधा है। वह साठ सालों से हर सुबह यह काम करती है। उसकी मां भी करती थीं। उसकी दादी भी।

वह एक छोटा दीया जलाती है। पौधे को पानी देती है, तीन बार घूमते हुए। अपना माथा चबूतरे के किनारे लगाती है। वह इसे 'होली बेसिल' नहीं कहती। वह कहती है - 'तुलसी माता'। माता तुलसी। वह चाय नहीं बना रही है। वह देवी को पूजा कर रही है।

हिंदू परंपरा में तुलसी सिर्फ एक पवित्र पौधा नहीं है - वह एक देवी है। लक्ष्मी का अवतार। विष्णु की पत्नी। पौधा देवी शक्ति का जीवंत रूप है। आंगन वाली महिला सिर्फ एक पौधे से नहीं जुड़ी है। वह उस देवी को नमस्कार कर रही है जो उसके घर की रक्षा करती है।

ऑस्टिन की महिला और उत्तर प्रदेश की महिला - दोनों एक ही पौधे (Ocimum tenuiflorum) से जुड़ी हैं। लेकिन उनका रिश्ता बिल्कुल अलग है। एक को लगता है - यह तनाव से राहत देने वाली जड़ी-बूटी है। दूसरी को लगता है - यह देवी है जो उसके घर को पवित्र रखती है।