कन्नौज का पुनरुद्धार

अराजकता से उठना

हर्ष की मृत्यु के बाद सौ सालों की अराजकता में, कन्नौज, जो कभी उत्तरी भारत का सबसे महान शहर था, खंडहर में पड़ा था और भूल गया था। यशोवर्मन ने इसकी शान को फिर से लौटाने के लिए उभरा, एक नया राज्य बनाया और अपने समय के सबसे बड़ी प्रतिभाओं को अपने दरबार में खींचा। उसकी कहानी राजनीतिक उथल-पुथल के बीच सांस्कृतिक पुनर्जागरण की है।

कन्नौज का फिर से जन्म

साल है लगभग 720 ईस्वी। दक्षिण से कन्नौज की ओर आता कोई यात्री पहले शहर को देखता था उससे पहले उसे सूंघता था, लकड़ी का धुआँ, नदी की मिट्टी, और मंदिर के धूप की मीठी खुशबू हवा में तैरती थी। पर कुछ गलत था। बड़ी-बड़ी दीवारें अभी भी खड़ी थीं, उनका लाल बलुआ पत्थर पुराना हो गया था पर टूटा नहीं था। फिर भी सड़कों पर जो भीड़ होनी चाहिए थी वह नहीं थी। कभी जब बारह राज्यों के सौदागर एक दूसरे को धक्का देते हुए जगह के लिए लड़ते थे, अब सिर्फ स्थानीय दुकानदार आराम से चलते थे, ऐसे लोग जो कुछ खास होने की उम्मीद करते भी नहीं थे।

एक बुजुर्ग ब्राह्मण, दक्षिणी दरवाजे के पास एक पीपल के पेड़ के नीचे बैठा था। अगर आप उससे पूछते तो वह कहानियाँ सुनाता। "मेरे दादा के जमाने में," वह कह सकता था, "एक चीनी यात्री यहाँ आया था। उसका नाम था ह्वेनत्सांग। वह कहता था कि हमारा कन्नौज जम्बुद्वीप का सबसे बड़ा शहर है। मठों में हजारों भिक्षु हैं। विद्वान आँगनों में धर्म पर बहस करते हैं। सम्राट हर्ष खुद आते हैं उनकी बातें सुनने।"

फिर बुजुर्ग चुप हो जाता था। वह सड़कों पर सामान ले जाने वाली भीड़ को देखता था, पर वह भीड़ कभी की नहीं रही थी।

सम्राट हर्ष की मौत 647 ईस्वी में हुई थी। उसका कोई बेटा नहीं था। उसका विशाल साम्राज्य, हिमालय से लेकर नर्मदा तक, एक रात में ढह गया। मंत्री सेनापति बन गए। जनरल छोटे-छोटे राजा बन गए। जो शहर उसके साम्राज्य का दिल था, वह अब भूल गया शहर बन गया। लगभग सौ साल तक कन्नौज अलग-अलग विस्मृत राजाओं के हाथों से गुजरता रहा। ये ऐसे लोग थे जिनके नाम अगर कहीं बचे भी हैं तो सिर्फ टुकड़ों में पत्थरों पर खुदे होंगे।