कन्नौज का पुनरुद्धार

अराजकता से उठना

हर्ष की मृत्यु के बाद सौ सालों की अराजकता में, कन्नौज, जो कभी उत्तरी भारत का सबसे महान शहर था, खंडहर में पड़ा था और भूल गया था। यशोवर्मन ने इसकी शान को फिर से लौटाने के लिए उभरा, एक नया राज्य बनाया और अपने समय के सबसे बड़ी प्रतिभाओं को अपने दरबार में खींचा। उसकी कहानी राजनीतिक उथल-पुथल के बीच सांस्कृतिक पुनर्जागरण की है।

कन्नौज का फिर से जन्म

साल है लगभग 720 ईस्वी। दक्षिण से कन्नौज की ओर आता कोई यात्री पहले शहर को देखता था उससे पहले उसे सूंघता था, लकड़ी का धुआँ, नदी की मिट्टी, और मंदिर के धूप की मीठी खुशबू हवा में तैरती थी। पर कुछ गलत था। बड़ी-बड़ी दीवारें अभी भी खड़ी थीं, उनका लाल बलुआ पत्थर पुराना हो गया था पर टूटा नहीं था। फिर भी सड़कों पर जो भीड़ होनी चाहिए थी वह नहीं थी। कभी जब बारह राज्यों के सौदागर एक दूसरे को धक्का देते हुए जगह के लिए लड़ते थे, अब सिर्फ स्थानीय दुकानदार आराम से चलते थे, ऐसे लोग जो कुछ खास होने की उम्मीद करते भी नहीं थे।

एक बुजुर्ग ब्राह्मण, दक्षिणी दरवाजे के पास एक पीपल के पेड़ के नीचे बैठा था। अगर आप उससे पूछते तो वह कहानियाँ सुनाता। "मेरे दादा के जमाने में," वह कह सकता था, "एक चीनी यात्री यहाँ आया था। उसका नाम था ह्वेनत्सांग। वह कहता था कि हमारा कन्नौज जम्बुद्वीप का सबसे बड़ा शहर है। मठों में हजारों भिक्षु हैं। विद्वान आँगनों में धर्म पर बहस करते हैं। सम्राट हर्ष खुद आते हैं उनकी बातें सुनने।"

फिर बुजुर्ग चुप हो जाता था। वह सड़कों पर सामान ले जाने वाली भीड़ को देखता था, पर वह भीड़ कभी की नहीं रही थी।

सम्राट हर्ष की मौत 647 ईस्वी में हुई थी। उसका कोई बेटा नहीं था। उसका विशाल साम्राज्य, हिमालय से लेकर नर्मदा तक, एक रात में ढह गया। मंत्री सेनापति बन गए। जनरल छोटे-छोटे राजा बन गए। जो शहर उसके साम्राज्य का दिल था, वह अब भूल गया शहर बन गया। लगभग सौ साल तक कन्नौज अलग-अलग विस्मृत राजाओं के हाथों से गुजरता रहा। ये ऐसे लोग थे जिनके नाम अगर कहीं बचे भी हैं तो सिर्फ टुकड़ों में पत्थरों पर खुदे होंगे।

इसी खाली जगह में आया यशोवर्मन, एक आदमी जिसकी पहचान रहस्य में डूबी थी, पर उसका सपना बहुत साफ था।

कहीं से नहीं आया कोई

यशोवर्मन कौन था? यह सवाल उसके समकालीन लोगों को परेशान करता था और आज भी इतिहासकारों को सोचने पर मजबूर करता है।

उसके राज्य का नाम ही पक्का नहीं है। कुछ विद्वान उसे मौखरी परिवार से जोड़ते हैं, कन्नौज का प्राचीन शासक परिवार। कुछ कहते हैं वह बाहर से आया था, एक होशियार सेनापति जिसने अराजकता के दौरान सत्ता पकड़ी। उसके परिवार की पृष्ठभूमि अंधेरे में है। यहाँ तक कि वह सत्ता में आया कब इसका भी पक्का पता नहीं। लेकिन ज्यादातर विद्वान मानते हैं 715-720 ईस्वी के आसपास यह घटना हुई।

हर्ष के विपरीत, जिसके परिवार के बारे में कवि बाण ने विस्तार से लिखा था हर्षचरित में, यशोवर्मन अचानक अराजकता से ही निकल आया। कोई दरबारी कवि उसके पूर्वजों की गीत नहीं गाता था। कोई पत्थर पर खुदी शिला नहीं थी जो उसके वंश को देवताओं तक ले जाती थी।

शायद यह जानबूझकर था। जो आदमी कुछ नहीं से राज्य बनाता है उसके पास पुरानी दावेदारियाँ नहीं होती। उसे पुरानी गिरफ्तारियों से नहीं लड़ना पड़ता। या शायद सब कुछ खो गया था। हम जानते हैं यशोवर्मन कहाँ से आया, यह नहीं। हम जानते हैं वह क्या कर गया, यह। और वह काम ही इतना शानदार था कि बाकी सब बातें भूल जाती हैं।

"यह यशोवर्मन कौन है?" गुजरात का कोई व्यापारी शुरुआत के दिनों में पूछ सकता था।

"राजा है," जवाब मिलता। "वही है जो कन्नौज को फिर से याद दिला रहा है कि वह क्या था।"

चारों तरफ दुश्मन

8वीं सदी की शुरुआत चुप रहने का वक्त नहीं था। यशोवर्मन का कन्नौज एक युद्ध के मैदान के बीच में था जहाँ हर पड़ोसी दुश्मन बन सकता था, या शिकार भी।

उत्तर-पश्चिम में अरब लोगों ने 712 ईस्वी में सिंध पर कब्जा कर लिया था मुहम्मद बिन कासिम के तहत। उनका आगे बढ़ना राजस्थान की सीमा पर रुक गया था, पर खतरा अभी भी था। कोई नहीं जानता था कि वे आगे चल सकते हैं या नहीं।

पश्चिम में गुर्जर-प्रतिहार लोग नागभट प्रथम के तहत तेजी से ताकत बढ़ा रहे थे। राजस्थान से उनके घर से निकलकर उन्होंने अरबों को हराया था। अब वे कन्नौज को भूखी नजरों से देख रहे थे, यह पुराना शहर उनके अपने सपने की राजधानी बन सकता था।

उत्तर में, कश्मीर के पहाड़ों में, ललितादित्य मुक्तापिड अपना अपना साम्राज्य बना रहा था। उसकी सेनाएँ पहाड़ों में घूम चुकी थीं और अब समतल मैदानों की ओर देखने लगी थीं।

पूर्व में, पाल लोग बंगाल पर अपनी पकड़ मजबूत कर रहे थे। गोपाल, जिसने इस परिवार की शुरुआत की थी, ने अभी-अभी इस क्षेत्र को एक कर दिया था। उसके बाद के राजा भी बहुत ताकतवर साबित होंगे।

कन्नौज की जगह एक साथ अच्छी और बुरी थी। गंगा के मैदान उपजाऊ थे। व्यापार के रास्तों पर नियंत्रण था, पूर्व से पश्चिम तक। हर्ष की यादों में शान थी। पर ये भी मैदान ही थे, पहाड़ों से सुरक्षा नहीं, रेगिस्तान की ढाल नहीं। कश्मीर के पास पहाड़ थे। राजस्थान के पास रेगिस्तान था। नदियाँ पार की जा सकती थीं। जंगल साफ किए जा सकते थे। कन्नौज के पास सिर्फ दीवारें थीं, और उन दीवारों पर काबू रखने वाले की ताकत।

यशोवर्मन समझता था। कन्नौज को पकड़े रहने के लिए सैनिक ताकत चाहिए थी। पर कन्नौज के काबिल होने के लिए, हर्ष का असली उत्तराधिकारी कहलाने के लिए, कुछ और चाहिए था।

पुनरुद्धार का सपना

यशोवर्मन को भूले-भाले सदियों के सेनापतियों से अलग क्या करता है? राजगद्दी सँभालने के बाद वह क्या करता है। वह बस किले बना सकता था। लड़ाई से ताकत बढ़ा सकता था। लेकिन उसने कुछ और किया। कुछ ऐसा जो किसी भी किले से ज्यादा अमर हो। पुनरुद्धार, नए से सिर नहीं, पुरानी चीजों को फिर से जीवन देना।

"यह राजा यशोवर्मन, कन्नौज का प्रभु, हर्ष के बाद, फिर से शहरों की शान लौटाता है।" , वक्पति, गौडवहो

शब्दों का चुनाव अहम है। नया नहीं बल्कि "फिर से"। "बनाया" नहीं बल्कि "पुनर्जीवित किया"। यशोवर्मन समझता था, ताकत मिलती है जब आप अतीत से जुड़े हों। वह नया कुछ नहीं बना रहा था। वह सिर्फ वो पूरा कर रहा था जो हर्ष ने शुरू किया था। सौ सालों की अराजकता ने उसे बीच में ही रोक दिया था।

यशोवर्मन की योजना बहुत बड़ी थी। नालंदा, बिहार का बहुत बड़ा बौद्ध विश्वविद्यालय, को राजकीय मदद मिली। जमीन के दान से भिक्षुओं को अपनी पढ़ाई जारी रखने में आसानी हुई। यह एक बहुत समझदारी भरा कदम था, चीन, तिब्बत और दक्षिण-पूर्व एशिया तक सीखने का एक बहुत बड़ा नेटवर्क उससे जुड़ गया। जब नालंदा के विद्वान अपने राजकीय संरक्षक के बारे में बात करते तो यशोवर्मन का नाम गुप्त सम्राटों और हर्ष के साथ लिया जाता।

हिंदू मंदिरों की देखभाल हुई। बड़े-बड़े शिव मंदिरों को गाँवों के दान मिले। पुजारियों और पूजा के लिए पैसे आते थे। जैन विद्वानों का भी दरबार में स्वागत था। उनकी दार्शनिक बहसें शहर की बुद्धिमत्ता को और चमकाती थीं।

और फिर कवि आए।

प्रतिभा का जमावड़ा

संस्कृत के सीखने वाले नेटवर्क में खबर फैल गई: कन्नौज जाग रहा है। राजा विद्वानों को स्वागत दे रहा है।

वे भारत भर से आने लगे। भवभूति, विदर्भ से एक ब्राह्मण, संस्कृत नाटक की पाँडुलिपियाँ लेकर आया। वह कालिदास के बाद संस्कृत का दूसरा सबसे बड़ा नाटककार बनने वाला था। वक्पति, प्राकृत भाषा का माहिर, राजा की विजयों का महाकाव्य लिखने आया। व्याकरण के विद्वान, दर्शन के चिंतक, तारों का अध्ययन करने वाले, उस जमाने की सारी बुद्धिमत्ता यशोवर्मन के दरबार में खींची चली आई।

यह सिर्फ उदारता नहीं थी। नालंदा को दिए गए हर गाँव, हर कवि को दी गई मदद, हर मंदिर की मरम्मत, ये सब भारत के हर दरबार को एक संदेश दे रहे थे: कन्नौज फिर से वो हो गया जो हर्ष के समय था। सीखने का शहर वापस आ गया।

उस जमाने की एक शिलालेख इस बदलाव को पकड़ती है: "नालंदा में, जहाँ सीखा जाता है, यशोवर्मन की कृपा से, ज्ञान की रोशनी फिर से जल उठी जैसे पहले कभी थी।"

संस्कृति की शान राजनीतिक ताकत बन गई। एक राजा जो संस्कृत के सबसे बड़े नाटककार को अपने दरबार में रखता है, वह सिर्फ एक छोटा सा राजा नहीं है। वह एक बड़ी परंपरा का उत्तराधिकारी है, और एक ताकतवर प्रतिद्वंद्वी।

पुनरुद्धार की कीमत

फिर भी, सब सफलताओं के बाद भी, यशोवर्मन का पुनरुद्धार अनिश्चितता पर खड़ा था।

सौ साल की अराजकता से क्षेत्र की दौलत और लोग दोनों कम हो गए थे। जो प्रबंध के तरीके हर्ष के साम्राज्य को चलाते थे वे टूट गए थे। उन्हें फिर से बनाने में समय लगता है, और पड़ोसी शायद इतना समय देने को तैयार नहीं थे।

प्रतिहार पश्चिम से देख रहे थे। पाल पूर्व में मजबूत हो रहे थे। कश्मीर में ललितादित्य मुक्तापिड एक ऐसा साम्राज्य बना रहा था जो तिब्बत से दक्कन तक फैलने वाला था। दो ऐसे शासक जो पूरी दुनिया को अपने नीचे करना चाहते हैं, वे उत्तरी भारत को एक साथ नहीं बाँट सकते।

यशोवर्मन ने कुछ शानदार किया था। एक भूली हुई नगरी को फिर से चमकाया। प्रतिभाओं को अपने दरबार में लाया। सभ्यता के ढाँचे को फिर से बनाने लगा।

पर पुनरुद्धार सिर्फ शुरुआत थी। जो कुछ उसने बनाया उसे बचाने के लिए उसे युद्ध के मैदान में भी उतरना पड़ेगा। उसके राज्य की सबसे बड़ी लड़ाइयाँ, और जो दुर्भाग्य उसका अंत करेगी, अभी आगे थी।

कन्नौज का पुनरुद्धार सच था। सवाल यह था कि क्या वह टिक पाएगा।