दक्षिण का सम्राट

ईरान और अन्य देशों के साथ कूटनीति

हर्ष पर पुलकेशिन की जीत की खबर पूरी दुनिया में फैल गई। दूर ईरान की राजधानी Ctesiphon में महान शाह खुसरो द्वितीय को यह बात पता चली और उन्होंने दक्कन में अपने दूत भेजे। इतिहास के महान साम्राज्यों में से एक से मिली इस राजनयिक मान्यता ने पुलकेशिन को एक क्षेत्रीय राजा से अंतरराष्ट्रीय सम्राट बना दिया - और इससे पता चला कि 7वीं सदी में भारत के दुनिया से कितने गहरे संबंध थे।

ईरानी दूतमंडल

625 ईस्वी में एक अनोखा जुलूस दक्कन के पठार से होते हुए वातापी की ओर बढ़ रहा था। ये यात्री अपने साथ रेशम, चांदी के बर्तन और एक शाही पत्र लाए थे जिस पर Sasanian साम्राज्य की खास मुहर लगी थी। ये खुसरो द्वितीय पर्विज़ के दूत थे - शाहों के शाह, उस विशाल ईरानी साम्राज्य के शासक जो मेसोपोटामिया से लेकर मध्य एशिया तक फैला था।

Sasanian कोई साधारण शक्ति नहीं थी। उन्होंने सदियों तक रोम और बाइज़ेंटाइन से बराबरी की टक्कर ली थी। अपनी शक्ति के चरम पर खुसरो द्वितीय ने जेरुसलम पर कब्ज़ा कर लिया था और Constantinople के दरवाज़ों तक पहुंच गए थे। ऐसा सम्राट दक्कन में दूत भेजे - यह पुलकेशिन की बढ़ती प्रतिष्ठा का सबूत था।

"पुलकेशिन की कीर्ति उगते सूरज की किरणों की तरह दूर-दूर तक फैल गई, यहां तक कि ईरान के राजा को भी इसकी खबर लगी।"

सम्मान का आदान-प्रदान

ईरान का ध्यान दक्षिण भारत के एक राज्य की तरफ क्यों गया? कई कारण थे: व्यापार (चालुक्य बंदरगाहों से काली मिर्च, कपड़े और कीमती पत्थरों का व्यापार होता था), राजनीति (Sasanian अपने बाइज़ेंटाइन दुश्मनों के खिलाफ ऐसे सहयोगी चाहते थे जो रणनीतिक गहराई दे सकें), और प्रतिष्ठा (पुलकेशिन को मान्यता देना यह साबित करता था कि दक्कन अब विश्व मंच पर आ गया है)।

इसी दौर में बनी अजंता की पेंटिंग्स में इसका अद्भुत चित्रण है। गुफा 1 में एक पेंटिंग है जिसे विद्वान ईरानी दूतमंडल के स्वागत का चित्र मानते हैं। शाह के दूतों को उपहार देते हुए दिखाया गया है जबकि पुलकेशिन गरिमा से बैठे हुए उन्हें सम्मान से ग्रहण कर रहे हैं। पेंटिंग में ईरानी दूतों की खास पोशाक दिखाई गई है - लहराते वस्त्र, नुकीली टोपियां और बारीक गहने जो Sasanian शान-शौकत की झलक देते हैं। यह दृश्य दो महान सभ्यताओं के मिलन का पल दर्शाता है।

यह आदान-प्रदान दोनों तरफ से था। पुलकेशिन ने भी Ctesiphon में अपना दूतमंडल भेजा। उनके साथ भारतीय उपहार थे - नील और लाख से रंगे महीन कपड़े, काली मिर्च और इलायची जैसे सुगंधित मसाले, हाथीदांत की नक्काशी, और शायद प्रशिक्षित हाथी भी। Sasanian दरबार, जो विलासिता का कद्रदान था, पूर्व की इन प्रसिद्ध भूमियों से आई मित्रता की इन निशानियों की सराहना करता था।

इससे भी ज़्यादा अहम था शाही मान्यता का आदान-प्रदान। खुसरो द्वितीय ने पुलकेशिन को ऐसी उपाधियों से संबोधित किया जो एक बराबर के सम्राट को दी जाती हैं। प्राचीन कूटनीति की श्रेणीबद्ध दुनिया में ऐसी भाषा का बहुत महत्व था। पुलकेशिन के साथ किसी करद राजा या छोटे राजा जैसा व्यवहार नहीं हो रहा था, बल्कि बराबरी का व्यवहार हो रहा था।

राजनीति की कला

ईरान के साथ इस संबंध ने दिखाया कि पुलकेशिन सिर्फ एक योद्धा नहीं थे। वे एक कुशल राजनेता थे जो समझते थे कि शक्ति के कई आयाम होते हैं।

नर्मदा में सैन्य जीत ने उनकी प्रतिष्ठा बनाई थी। लेकिन स्थायी महानता के लिए और भी बहुत कुछ चाहिए था - व्यापार से आर्थिक समृद्धि, संरक्षण से सांस्कृतिक प्रतिष्ठा, और कूटनीति से अंतरराष्ट्रीय मान्यता। पुलकेशिन ने तीनों को बड़ी कुशलता से साधा।

उनका प्रशासन भी उतना ही परिपक्व था। साम्राज्य को राष्ट्रों (प्रांतों) में बांटा गया था जिन्हें विश्वसनीय अधिकारी चलाते थे। स्थानीय सरदारों को वफादारी और कर के बदले स्वायत्तता मिलती थी। यह व्यवस्था केंद्रीय सत्ता और क्षेत्रीय लचीलेपन में संतुलन बनाती थी - एक ऐसा मॉडल जिसे बाद के भारतीय साम्राज्यों ने भी अपनाया।

गंगा वंश के साथ गठबंधन

पुलकेशिन के सबसे समझदारी भरे राजनयिक कदमों में से एक था तालकाड के पश्चिमी गंगा वंश के साथ गठबंधन। राजा दुर्विनीत, जो खुद एक विद्वान थे और जिन्होंने संस्कृत ग्रंथों का कन्नड़ में अनुवाद किया था, उन्होंने चालुक्य वर्चस्व को मान्यता दी और वैवाहिक संबंध से इस रिश्ते को मज़बूत किया - अपनी बेटी पुलकेशिन को दी।

यह महज़ समर्पण नहीं बल्कि सच्ची साझेदारी थी। गंगाओं ने चालुक्य अभियानों में सैनिक दिए और अपने क्षेत्र पर वफादार सामंतों के रूप में शासन किया। दुर्विनीत की बौद्धिक उपलब्धियां - उन्हें किरातार्जुनीय के कुछ हिस्सों का अनुवाद करने का श्रेय दिया जाता है - का मतलब था कि इस गठबंधन से सैन्य के साथ-साथ सांस्कृतिक लाभ भी मिले। गंगाओं के साथ संबंध पुलकेशिन की नीति का उदाहरण था: सहयोगियों के साथ सम्मान से व्यवहार करने से ऐसे बंधन बनते हैं जो डर से बने बंधनों से कहीं मज़बूत होते हैं।

पश्चिमी तट के आलुपाओं ने भी पुलकेशिन के कोंकण अभियानों के बाद चालुक्य आधिपत्य स्वीकार किया। कठोर शर्तें थोपने के बजाय, पुलकेशिन ने वफादार आलुपा सरदारों को पराजित कदंबों की ज़मीनें इनाम में दीं। इस उदारता ने संभावित दुश्मनों को कृतज्ञ मित्रों में बदल दिया।

ईरान से परे: संबंधों का जाल

ईरानी दूतमंडल सबसे नाटकीय था, लेकिन एकमात्र राजनयिक संबंध नहीं था। साक्ष्य बताते हैं कि चालुक्यों के कई विदेशी शक्तियों से संबंध थे।

श्रीलंका - इस द्वीप राज्य के दक्कन से प्राचीन संबंध थे। बौद्ध ग्रंथों में राजनयिक आदान-प्रदान और व्यापारिक संबंधों का उल्लेख है। दक्षिण-पूर्वी तट पर चालुक्य नियंत्रण ने इस संबंध को आसान बनाया।

दक्षिण-पूर्व एशिया - इस दौर में भारतीय प्रभाव दक्षिण-पूर्व एशिया में फैल रहा था। हालांकि चालुक्य राजनयिक मिशनों का सीधा सबूत नहीं है, चालुक्य बंदरगाहों से व्यापारी ज़रूर इन देशों तक पहुंचते थे। वे अपने साथ सिर्फ सामान नहीं बल्कि विचार, धर्म और कलात्मक परंपराएं भी ले जाते थे।

चीन - चीनी तीर्थयात्री ह्वेनसांग ने 641 ईस्वी के आसपास चालुक्य राज्य का दौरा किया, पुलकेशिन के शासन के अंतिम वर्षों में। दा तांग शीयू जी में उनका विवरण अमूल्य बाहरी गवाही देता है। ह्वेनसांग ने चालुक्य राज्य को समृद्ध और सुशासित बताया, वहां के लोगों की "ईमानदारी और सच्चाई" की तारीफ की और लिखा कि "क्षत्रिय सबसे बड़ी जाति हैं।" उन्होंने देखा कि राजा शैव थे लेकिन सभी धर्म फल-फूल रहे थे। यह विवरण चीनी पाठकों तक पहुंचा और पीढ़ियों तक दक्कन के बारे में उनकी समझ को आकार दिया।

राजनयिक का धर्म

पुलकेशिन की कूटनीति को कौन से सिद्धांत दिशा देते थे? शिलालेखों से संकेत मिलते हैं।

उन्हें मित्रवत्सल कहा गया है - जो मित्रों को संजोकर रखे। उन शासकों के विपरीत जो सुविधा होने पर सहयोगियों को छोड़ देते थे, पुलकेशिन ने दीर्घकालिक संबंध बनाए रखे। वेंगी में उनके भाई, उनके गंगा सामंत, उनके ईरानी पत्राचारी - सभी के साथ एक जैसा सम्मान रखा।

वे संतुलन भी समझते थे। ऐसा वर्चस्व पाने की कोशिश करने के बजाय जो दुश्मनों को उनके खिलाफ एकजुट कर दे, उन्होंने एक ऐसी व्यवस्था बनाए रखी जहां कई शक्तियां साथ-साथ रह सकती थीं। पल्लव दबे हुए थे लेकिन नष्ट नहीं। उत्तरी राज्य सतर्क थे लेकिन उकसाए नहीं गए। इस संतुलन ने चालुक्यों को लगातार युद्ध के बिना फलने-फूलने दिया।

शक्ति का शिखर

630 ईस्वी तक पुलकेशिन की उपाधियां उनकी नई हैसियत दर्शाती थीं। वे अब केवल परमेश्वर (सर्वोच्च स्वामी) नहीं बल्कि महाराजाधिराज थे - राजाओं के राजा। ईरानी शाही शब्दावली से ली गई यह उपाधि उनके उस दावे की घोषणा थी कि वे युग के महान सम्राटों में खड़े होने के योग्य हैं।

634 ईस्वी में रचित ऐहोल शिलालेख इस विजय के क्षण को दर्ज करता है। पुलकेशिन की प्रशंसा तीन समुद्रों के स्वामी, धर्म के रक्षक और दूर के राज्यों के मित्र के रूप में की गई है। शिलालेख की परिष्कृत संस्कृत, उसकी खगोलीय तिथि और उसका भौगोलिक विस्तार - सब एक ऐसे दरबार की गवाही देते हैं जो सांस्कृतिक रूप से भी उतना ही आत्मविश्वासी था जितना राजनीतिक रूप से।

630 के दशक की शुरुआत पुलकेशिन के शासन का शिखर थी। साम्राज्य समुद्र से समुद्र तक फैला था। चालुक्य बंदरगाहों से व्यापार बहता था। पूरे देश में मंदिर उठ रहे थे। ईरानी दूतमंडल ने अंतरराष्ट्रीय मान्यता की पुष्टि कर दी थी। ह्वेनसांग की यात्रा जल्द ही बाहरी मान्यता की एक और परत जोड़ने वाली थी।

फिर भी इस शिखर पर भी तूफान के बादल जमा हो रहे थे। दक्षिण में पल्लव अपनी शिकायतों को पाल रहे थे और मौके का इंतज़ार कर रहे थे। अगली पीढ़ी में नाटकीय उलटफेर देखने को मिलेंगे। लेकिन अभी के लिए, पुलकेशिन दक्षिण के निर्विवाद सम्राट के रूप में खड़े थे - एक योद्धा जो राजनेता बन गया था, एक रक्षक जो राजनयिक बन गया था, एक राजा जो किंवदंती बन गया था।