भक्ति की गुफाएँ

चालुक्यों की कला और वास्तुकला

जब पुलकेशी विजय और कूटनीति से साम्राज्य का निर्माण कर रहे थे, उनके शिल्पकार पत्थर में अमरता उकेर रहे थे। बादामी, ऐहोले और पट्टडकल में उन्होंने ऐसे मंदिर बनाए जिनमें उत्तर और दक्षिण की वास्तुकला परंपराएँ मिलकर कुछ बिल्कुल नया बन गईं। ये स्मारक चालुक्य दरबार की कलात्मक प्रतिभा और उनके साम्राज्यिक दृष्टिकोण को प्रेरित करने वाली गहरी आस्था को प्रकट करते हैं।

बादामी की लाल चट्टानें

उत्तरी कर्नाटक के धूल भरे मैदानों से उठती लाल बलुआ पत्थर की चट्टानें बादामी को भारत के सबसे बड़े कलात्मक खजानों में से एक बनाती हैं। यहाँ, जीवित पत्थर में उकेरी गई चार गुफा मंदिर चालुक्य आस्था और रचनात्मक प्रतिभा की गवाही देते हैं।

ये गुफाएँ अगस्त्य सरोवर की ओर मुख किए हैं। यह एक शांत जलकुंड है जो भोर और संध्या में इनके मुखभागों को पानी में दिखाता है। चट्टान में तराशी गई पुरानी सीढ़ियाँ सभी गुफाओं को जोड़ती हैं, एक तीर्थ पथ बनाती हैं जो पृथ्वी से स्वर्ग की ओर चढ़ता है। यह सेटअप संयोग नहीं था। चालुक्य समझते थे कि पवित्र इमारतें प्रकृति के साथ काम करें, उसके खिलाफ नहीं।

"पत्थर में हम प्रार्थना उकेरते हैं; मंदिरों में हम देवताओं को बसाते हैं; कला में हम अपनी आत्मा दिखाते हैं।"

चार पवित्र गुफाएँ

पहली गुफा शिव को समर्पित है। इसमें ब्रह्मांडीय नर्तक की तस्वीरें हैं। मशहूर नटराज पैनल शिव को अठारह भुजाओं के साथ दिखाता है। वह तांडव नृत्य कर रहे हैं - वह नृत्य जो ब्रह्मांड को बनाता और नष्ट करता है। सबसे खूबसूरत तस्वीर है अर्धनारीश्वर - शिव का आधा पुरुष, आधा महिला रूप। यह दिखाता है कि भगवान सभी अंतर को छूकर जाते हैं।

दूसरी गुफा विष्णु को उनके सबसे बड़े अवतारों में दिखाती है। त्रिविक्रम का पैनल बहुत प्रसिद्ध है। इसमें विष्णु तीन बड़े कदमों से तीनों लोकों को नापते हैं। वराह की मूर्ति भी शानदार है। यह विष्णु को एक विशाल सूअर के रूप में दिखाता है जो पृथ्वी देवी भूदेवी को बचा रहा है। पुलकेशी इस रूप को बहुत पसंद करते थे। उन्हें इसमें एक राजा की सुरक्षा की ताकत दिखाई देती थी।

तीसरी गुफा सबसे अद्भुत है। यह सबसे बड़ी है और सबसे अच्छी तरह बनी है। विष्णु अनंतशायन को यहाँ दिखाया गया है। विष्णु ब्रह्मांडीय सर्प शेष पर लेटे हैं और पूरी दीवार पर फैले हैं। उनके ऊपर ब्रह्मा विष्णु की नाभि से निकले कमल पर बैठे हैं। यह गुफा सिर्फ एक मंदिर नहीं है - यह एक धर्म की किताब है जिसे पत्थर में बनाया गया है। 578 ईस्वी का एक शिलालेख इसे साबित करता है। मंगलेश के समय यह गुफा बनी थी। यह भारत के सबसे पुराने तारीख वाले हिंदू मंदिरों में से एक है।