ब्रिटिश लोगों से निपटना

कूटनीति और संतुलन

जब राजित सिंह सत्ता में आया, तब तक ईस्ट इंडिया कंपनी ने भारत के ज्यादातर हिस्से पर कब्जा कर लिया था। वह अपनी आजादी कैसे बचाता रहा जब बहुत बड़े राज्य गिर गए? कूटनीति के माध्यम से, यह जानना कि कब झुकना है, कब प्रतिरोध करना है, और अपने आप को ऐसा बना देना है कि एक मित्र के रूप में मूल्यवान हो जिसे दुश्मन के रूप में नष्ट नहीं किया जा सकता।

महान खेल

1809 तक, जब राजित सिंह को ब्रिटिश शक्ति का सामना करना पड़ा, तब तक ईस्ट इंडिया कंपनी ने बंगाल, दक्षिण भारत का बड़ा हिस्सा पर कब्जा कर लिया था और तेजी से फैल रही थी। उन्होंने टीपू सुल्तान को हराया, निजाम को अपमानित किया, और मराठा शक्ति को तोड़ दिया था। कोई भी भारतीय राज्य उनका लंबे समय तक विरोध नहीं कर पाया था।

राजित सिंह के सामने एक विकल्प था जो उसके पूरे शासन को तय करेगा: या तो लड़ो और नष्ट हो जाओ, या झुक जाओ और कठपुतली बन जाओ। उसने एक तीसरा रास्ता चुना, सावधानीपूर्वक समझौता करना जो असली आजादी को बचाता था।

अमृतसर की संधि (1809)

सबसे पहली बड़ी परीक्षा 1809 में आई। यूरोप में नेपोलियन की शक्ति बढ़ रही थी, और ब्रिटिश लोगों को डर था कि फ्रांस और रूस एक साथ मिल जाएं तो अफगानिस्तान और पंजाब होते हुए भारत को धमकी दे सकते हैं। उन्होंने सिख सरदारों और अफगान दरबार दोनों को दूत भेजे।

राजित सिंह पूर्व की ओर बढ़ रहा था और सतलुज नदी के पार के सिख मिसलों को अपने अंदर लेख रहा था। ब्रिटिश लोग अब इन इलाकों को अपने दायरे में मानते थे, तो उन्होंने राजित सिंह से पीछे हटने का आदेश दिया।

तनावपूर्ण बातचीत के बाद, अमृतसर की संधि पर दस्तखत हुए:

राजित सिंह ने अपने पूर्वी विस्तार का सपना छोड़ दिया, पर उसे कुछ अहम मिला: ब्रिटिश लोग अब उसको वैध शासक मानते थे। दूसरे भारतीय शासकों के विपरीत, जिनका ब्रिटिश लोगों के साथ समझौता हुआ, राजित सिंह को अधीन नहीं किया गया। उसके दरबार में कोई ब्रिटिश रेजिडेंट नहीं था जिसके पास असली शक्ति हो। कोई सहायक संधि नहीं थी जो उसे ब्रिटिश सेना पर निर्भर बनाती।

यह एक शानदार चाल थी। राजित सिंह को समझ आ गया था:

1. ब्रिटिश लोग सैन्य रूप से बहुत ताकतवर थे, उन्हें हराया नहीं जा सकता
2. उनसे लड़ाई में संसाधन बर्बाद हो जाएंगे जो एकीकरण के लिए जरूरी थे
3. पश्चिम की ओर विस्तार पूर्व की ओर संघर्ष से ज्यादा फायदेमंद था
4. एक स्थिर सीमा दोनों पक्षों के लिए अच्छी थी

"ब्रिटिश लोग एक बड़ी आग की तरह हैं। दूर से उसकी गर्मी ली जा सकती है, पर पास जाओ तो जल जाओ।" , राजित सिंह को माना जाता है

आजादी बनाए रखना

1809 के बाद 30 सालों तक, राजित सिंह इस नाजुक संतुलन को बनाए रखा। उसकी कामयाबी के कारण:

सैन्य शक्ति:

ब्रिटिश लोग शक्ति को समझते थे। राजित सिंह की आधुनिक सेना को हराना महंगा पड़ता। कंपनी अनिश्चित नतीजे वाली मंहगी लड़ाई की बजाय इंतज़ार करना पसंद करती थी। हर नई फौज जो राजित सिंह तैयार करता, हर नई तोप जो ढलवाता, उसे हमला करने की कीमत बढ़ा देते थे।

कूटनीतिक कौशल:

फकीर अजीजुद्दीन असाधारण दक्षता से बातचीत करते थे। वह ब्रिटिश सोच को समझते थे, विभिन्न गवर्नर-जनरलों के साथ अच्छे संबंध रखते थे, और कभी उन्हें दखलअंदाजी का बहाना नहीं देते थे। जब विवाद उठते, तो वह बातचीत से हल कर देते थे, न कि झगड़े से।

बफर की उपयोगिता:

राजित सिंह ने खुद को ब्रिटिश रणनीतिक हितों के लिए उपयोगी बना दिया। उसका साम्राज्य ब्रिटिश भारत और अफगानिस्तान व मध्य एशिया के अस्थिर इलाकों के बीच खड़ा था। अगर वह गिर जाता, तो ब्रिटिश लोगों को खुद इस बुरी सीमा को संभालना पड़ता, एक महंगा काम जिससे वह बचना चाहते थे।

उनके खिलाफ कोई गठजोड़ नहीं:

राजित सिंह कभी ब्रिटिश लोगों के खिलाफ किसी गठजोड़ में शामिल नहीं हुआ। जब मराठे अपनी आखिरी लड़ाइयां लड़ रहे थे, जब बर्मा प्रतिरोध कर रहा था, जब विभिन्न शक्तियां कंपनी के खिलाफ सहयोगी ढूंढ रही थीं, राजित सिंह तटस्थ रहा। इससे ब्रिटिश लोग निश्चिंत हो गए कि वह उन्हें धमकी नहीं दे रहा है।

त्रिपक्षीय संधि (1838)

राजित सिंह के कूटनीति की सबसे बड़ी परीक्षा उसके जीवन के अंत में आई। रूस मध्य एशिया में बढ़ रहा था। ब्रिटिश लोगों को डर था कि अगर रूस अफगानिस्तान में घुस जाए तो भारत को खतरा हो सकता है। "महान खेल", यानी साम्राज्यों की होड़, तेज हो रही थी।

ब्रिटिश लोगों ने शाह शुजा को, वही अफगान शासक जिसने राजित सिंह को कोहिनूर दिया था, काबुल के तख्त पर वापस बैठाने के लिए एक संयुक्त अभियान का प्रस्ताव दिया। 1838 की त्रिपक्षीय संधि ब्रिटेन, सिख साम्राज्य, और शाह शुजा को एक गठजोड़ में बांध दी।

राजित सिंह सहमत हुआ, पर अपनी शर्तों पर:

• सिख सेना अफगानिस्तान में नहीं जाएगी
• ब्रिटिश सेना पंजाब से होकर नहीं गुजरेगी
• शाह शुजा पेशावर पर सिख नियंत्रण को स्थायी रूप से मान्यता देगा

यह शानदार कूटनीति थी। राजित सिंह को अफगानिस्तान की मान्यता मिल गई बिना एक और लड़ाई लड़े। ब्रिटिश लोगों को अफगान अभियान मिल गया बिना सिख प्रतिरोध के। और सबसे महत्वपूर्ण, कोई ब्रिटिश सेना पंजाब से नहीं गुजरी, यह सिद्ध किया कि सिख साम्राज्य अधीन इलाका नहीं था।

जो पहली अफगान लड़ाई (1839-1842) आई, वह ब्रिटिश लोगों के लिए एक आपदा बन गई। लेकिन राजित सिंह सबसे बुरे वक्त से पहले ही मर गया, और सिख साम्राज्य सीधी भागीदारी से बच गया।

ब्रिटिश लोगों से मिलना

राजित सिंह कई बार ब्रिटिश प्रतिनिधियों से मिला। सबसे मशहूर था उसका 1831 का मिलना गवर्नर-जनरल लॉर्ड विलियम बेंटिक के साथ सतलुज पर रोपड़ में।

यह मिलना बराबरों का मिलना था:

• दोनों शासक समान संख्या में अपने लोगों के साथ आए
• शिष्टाचार को इस तरह संभाला गया कि कोई भी बड़ा न दिखे
• तोहफों का आदान-प्रदान दोनों ओर से बराबर था
• दोनों सेनाओं का प्रदर्शन किया गया

बेंटिक हैरान रह गया (बावजूद इसके कि वह ऐसा दिखाना नहीं चाहता था)। उसने कहा कि राजित सिंह "सबसे अजीब इंसान है जिसे मैंने भारत में देखा है", ऊर्जावान, बुद्धिमान, और यूरोपीय मामलों में हैरान करने वाला ज्ञान रखने वाला।

इस मिलने का मतलब था: रिश्ता बराबर शासकों का था, न कि शासक और अधीन राज्य का। हर आने वाले ब्रिटिश प्रतिनिधि सिख साम्राज्य को एक आजाद शक्ति के रूप में मानते थे।

ब्रिटिश लोग क्या देखते थे

ब्रिटिश अधिकारियों ने राजित सिंह और उसके दरबार के बारे में विस्तृत विवरण छोड़े हैं। उनका मूल्यांकन मिला-जुला पर आम तौर पर सम्मानजनक था:

अच्छी बातें:

• उसकी बुद्धिमत्ता और समस्याओं को जल्दी समझना
• उसकी सेना को आधुनिकीकरण
• उसकी धार्मिक सहनशीलता
• उसका व्यक्तिगत साहस
• उसके दरबार को संभालने की कला

बुरी बातें:

• उसकी शराब की आदत (राजित सिंह काफी शराब पीता था)
• उसका "पूर्वी" तरीका उत्तराधिकार में (कई पत्नियां, कोई स्पष्ट उत्तराधिकारी नहीं)
• ब्रिटिश सेवा से भागे हुए यूरोपीय सैनिकों को शरण देना

ये मूल्यांकन महत्वपूर्ण थे क्योंकि वे ब्रिटिश नीति को तय करते थे। जब तक राजित सिंह जीवित रहा, रिपोर्टें संधि को बनाए रखने की सलाह देती थीं। उसके बाद मन विजय के बारे में सोचने लगते थे।

समझौते की कीमत

राजित सिंह की कूटनीतिक सफलता की कीमतें थीं:

सतलुज के पूर्व का इलाका:

सतलुज के पूर्व के सिख सरदार, पटियाला, नाभा, जींद, ब्रिटिश संरक्षण में आ गए। राजित सिंह को देखना पड़ा कि सिख इलाके ब्रिटिश भारत में समा गए। यह एक ऐसे शासक के लिए दर्दनाक था जो खालसा का रक्षक मानता था।

सैन्य प्रतिबंध:

वह पूर्व की ओर बढ़ नहीं सकता था, भले ही मौका मिल जाए। सिंध, जिसे वह जीत सकता था, वर्जित था क्योंकि ब्रिटिश लोग वहां दिलचस्पी रखते थे। उसकी सीमा संधि से तय थी, न कि जो वह धारण कर सकता था।

निर्भरता की बढ़ती जकड़:

हर संधि, हर समझौता, हर संयुक्त काम सिख साम्राज्य को ब्रिटिश कक्षा में गहरे खींचता था। त्रिपक्षीय संधि ब्रिटिश शक्ति को पंजाब के करीब ला दी। राजित सिंह के मरने के बाद, यह नजदीकी भारी साबित होगी।

उत्तराधिकार की खाली जगह:

राजित सिंह इतना ब्रिटिश रिश्ते को संभालने में लगा कि उसने अपने भीतर उत्तराधिकार की योजना को नजरअंदाज कर दिया। दरबार की साजिशें जो वह संभालता था, उसके मरने के बाद फूट पड़ेंगी, और साम्राज्य को उसी वक्त कमजोर करेंगी जब ब्रिटिश दबाव बढ़ेगा।

यह काम कैसे आया, जब तक वह जीवित था

राजित सिंह की ब्रिटिश नीति कई कारणों से कामयाब रही:

व्यक्तिगत रिश्ते:

उसने ब्रिटिश अधिकारियों के साथ सावधानीपूर्वक संबंध बनाए। लॉर्ड ऑकलैंड, चार्ल्स मेटकाफ, विलियम बेंटिक, सब उसका सम्मान करते थे। व्यक्तिगत सम्मान से टकराव कम संभव था।

सूचना जुटाना:

राजित सिंह लगातार जासूसी करता था। उसे ब्रिटिश क्षमताओं, इरादों, और आंतरिक बहसों का पता होता था। यह जानकारी उसकी बातचीत को मजबूती देती थी।

सुसंगत नीति:

कुछ भारतीय शासकों के विपरीत जो प्रतिरोध और समर्पण में झूलते थे, राजित सिंह ब्रिटिश लोगों के प्रति लगातार दोस्ताना रहा। यह पूर्वानुमानता उसे एक विश्वसनीय साथी बना देती थी।

यथार्थवादी आकलन:

वह कभी अपने बारे में खुद को धोखा नहीं देता था। वह जानता था ब्रिटिश लोग ताकतवर हैं और होते जा रहे हैं। उसकी नीति का मकसद अपरास्य दुश्मन को हराना नहीं, बल्कि समय खरीदना था अपनी खुद की मजबूती के लिए।

सीमाएं

अपनी सभी कुशलता के बावजूद, राजित सिंह सिर्फ अनिवार्य को रोक सका। बुनियादी समस्या यह थी: ईस्ट इंडिया कंपनी बढ़ रही थी, और आखिरकार कोई भी भारतीय राज्य आजाद नहीं रह पाएगा।

उसके मरने के 10 सालों में, सिख साम्राज्य को ब्रिटिश लोगों से दो भारी लड़ाइयां लड़नी पड़ीं। 15 सालों में, वह पूरी तरह कब्जा कर लिया गया। वह राजनीतिक इमारत जिसे उसने इतने ध्यान से बनाया था, टुकड़ा-टुकड़ा हो गई।

क्या इसका मतलब उसकी नीति असफल थी? जरूरी नहीं। राजित सिंह ने अपने पूरे जीवन में आजादी बनाए रखी, 40 सालों की संप्रभुता जो कोई और भारतीय शासक ब्रिटिश विस्तार के सामने हासिल नहीं कर पाया। उसने एक साम्राज्य बनाया जो ब्रिटिश लोगों को उनकी सबसे कठिन लड़ाई दे सका। उसने एक विरासत छोड़ी जिसे सिख गर्व के साथ याद करते हैं।

शायद कोई भी नीति सिख आजादी को हमेशा के लिए बचा नहीं सकती थी। सवाल यह है कि क्या राजित सिंह की रणनीति उस परिस्थिति में सबसे अधिक संभव हासिल कर पाई। इस हिसाब से, वह जितना कर सकता था, वह किया।