अराजकता का बालक

जन्म और उत्थान

खून और आग के दौर में पैदा हुआ एक एक-आँख वाला बालक रणजीत सिंह। अफगान आक्रांताओं ने पंजाब को तहस-नहस किया। सिख मिसलें अपनी जान बचाने के लिए लड़ रहे थे। लेकिन यह बालक त्रासदी से ऊपर उठकर अपने लोगों को एक करेगा। बारह साल में अनाथ हुआ। पंद्रह साल में योद्धाओं का नेता। उन्नीस साल में लाहौर का मालिक। देखिए कि कैसे 18वीं सदी की अराजकता ने पंजाब के शेर को बनाया।

खून का युग

जिस पंजाब में रणजीत सिंह का जन्म हुआ, वह सपनों की जगह नहीं, दुःस्वप्न की थी।

दशकों से अहमद शाह दुर्रानी, अफगान बादशाह, पंजाब को अपना शिकारगाह मानता था। नौ बार उसकी फौजें पंजाब में घुसीं। हर बार लाशों के पहाड़ और आँसुओं की नदियाँ छोड़ गईं। 1761 में उसकी फौज ने हजारों सिखों का कत्ले-आम किया। इसे वड्डा घल्लूघारा (महान नरसंहार) कहा जाता है। पूरे गाँव मिट गए। अमृतसर का स्वर्ण मंदिर तोड़ा गया। पवित्र पोखर को गायों की आंतों से भर दिया गया।

लेकिन सिख मरने को तैयार नहीं थे।

हर नरसंहार के बाद वे फिर से उठ खड़े होते थे। वे बारह मिसलों में संगठित थे, ये योद्धाओं के समूह थे। उन्होंने ऐसी गुरिल्ला लड़ाई की कि आधुनिक विद्रोहियों को भी रश्क हो जाए। वे अफगान सेना की आपूर्ति को काटते थे। बंदियों को छुड़वाते थे। फिर जंगलों में गायब हो जाते थे, जवाबी कार्रवाई का सामना करने से पहले। 1760s तक अफगानों की पकड़ ढीली पड़ने लगी थी।

"सिख चींटियों जैसे हैं। उन्हें कुचलो, और ज्यादा निकल आते हैं। उनके पास कुछ नहीं। कोई डर नहीं। सब कुछ के लिए लड़ते हैं।" , अफगान कमांडर की अहमद शाह दुर्रानी को रिपोर्ट

इसी लड़ाई-झगड़े की दुनिया में रणजीत सिंह का जन्म हुआ। तारीख थी 13 नवंबर, 1780। जगह थी गुजरांवाला (अब पाकिस्तान में)।

सुकरचकिया मिसल

रणजीत सिंह का परिवार सुकरचकिया मिसल से था। यह बारह सिख मिसलों में से एक था। उसके पिता महान सिंह इस मिसल के सरदार थे। यह पद वंशानुक्रम से नहीं मिलता था। लड़ाई में जीत कर ही हासिल होता था। सुकरचकिया मिसल गुजरांवाला के आसपास का इलाका संभालती थी। यह जगह सामरिक थी लेकिन हमेशा पड़ोसियों के खतरे में रहती थी।

मिसल व्यवस्था पंजाब के लिए ताकत और कमजोरी दोनों थी: