विजय और विस्तार
साम्राज्य का निर्माण
कश्मीर की घाटी से लेकर हिंदूकुश के दर्रों तक, रणजीत सिंह की सेनाएं खालसा का झंडा ले गईं जहां कोई सिख शासक पहले नहीं गया था। पंजाब के शेर ने कैसे कश्मीर को कब्जा किया, पेशावर को जीता, किंवदंती वाले कोहिनूर हीरे को छीना और एक साम्राज्य बनाया जो अफगानिस्तान के दरवाजों तक पहुंचा, यह सब खोजें।
पंजाब से परे
पंजाब को एकजुट करने के बाद और अपनी सेना को आधुनिक बनाने के बाद, रणजीत सिंह ने अपनी नजर बाहर की ओर लगाई। उनके राज्य के आस-पास के इलाके में खतरे और मौके दोनों थे:
- कश्मीर, अमीर, रणनीतिक रूप से जरूरी, कमजोर अफगान गवर्नरों द्वारा शासित
- मुल्तान, पुरानी शहर जो सिंध के लिए रास्ते को नियंत्रित करती थी
- पेशावर, अफगानिस्तान का प्रवेशद्वार, बार-बार खोया और फिर से लिया गया
- पहाड़ी राज्य, हिमालय के राज्य जो उसके किनारों को खतरे में डाल सकते थे
1809 और 1839 के बीच, रणजीत सिंह ने सभी को जीत लिया और एक साम्राज्य बनाया जो सतलुज नदी से खैबर दर्रे तक फैला था, सिखों द्वारा कभी शासित सबसे बड़ा इलाका।
कश्मीर अभियान (1819)
कश्मीर हजारों सालों से साम्राज्यों का गहना रहा था। इसकी उपजाऊ घाटियां, कुशल कारीगर और रणनीतिक स्थिति इसे अमूल्य बनाती थीं। 1752 के बाद से अफगान गवर्नरों ने कश्मीर पर शासन किया, और बुरी तरह शासन किया। आबादी भारी कर और बुरे शासन से कराह रही थी।
रणजीत सिंह को मौका दिख गया।
1819 में, उन्होंने मिसर दीवान चंद के तहत कश्मीर जीतने के लिए एक सेना भेजी। अभियान शानदार तरीके से चलाया गया:
- सिख सेनाएं पीर पंजाल के दर्रों को अफगानों की उम्मीद से पहले ही पार कर गईं
- उन्होंने शोपियां में अफगान गवर्नर की सेनाओं को हराया
- कुछ हफ्तों में श्रीनगर सिखों के हाथ में था
कश्मीर की आबादी ने शुरुआत में सिखों को अफगान जुल्म से मुक्तिदाता के रूप में स्वागत किया। रणजीत सिंह ने गवर्नरों को नियुक्त किया, व्यवस्थित कर लगाए और कश्मीर को अपने साम्राज्य में शामिल किया। मशहूर कश्मीर की शालें, जो पूरे यूरोप में कीमती थीं, अब लाहौर के रास्ते से गुजरने लगीं, सिख खजाने को समृद्ध करते हुए।