सेना की चार शाखाएं

चतुरंग - पैदल सेना, घुड़सवार, हाथी, रथ

असली शतरंज - भारत की पुरानी सेना के चार भाग को समझना। कौटिल्य ने 'चतुरंग' में पैदल सैनिक, घुड़सवार, हाथी और रथ - सब को एक साथ जोड़ दिया। हर एक की अपनी ताकत और कमजोरी थी। लेकिन सब को एक साथ लगाने से ही सेना लचकदार और मजबूत बनती थी। यह सीख आज भी सेना के काम में महत्वपूर्ण है।

सेनापति की दुविधा

रुद्रदमन एक पहाड़ी पर खड़ा था और नीचे घाटी को देख रहा था, जहां कल का युद्ध होने वाला था। वह मौर्य साम्राज्य के पश्चिमी सेना का सेनापति था और पंद्रह साल से लड़ाइयां लड़ रहा था। लेकिन यह दुश्मन अलग था।

यवन लोग - यानी ग्रीक सैनिक जो सिंधु नदी के पास की जमीन पर रहते थे - उन्होंने अपनी खास फलैंक्स बनावट में सेना लगाई थी। हजारों सैनिक ढाल को एक दूसरे से सटाए हुए और अठारह फीट लंबे भाले लिए हुए एक दीवार बना रहे थे। रुद्रदमन ने पहले भी ऐसी दीवार देखी थी। सीधी हमला करना तो आत्महत्या जैसा था। घुड़सवार इस भाले की दीवार को तोड़ नहीं सकते थे। लेकिन अपनी पूरी सेना को दोनों ओर से घेरने के लिए भेजना भी खतरनाक था - कहीं दुश्मन खुद को घेर ले।

उसका साथी देवदत्त दुश्मन की सेना की ओर इशारा करके बोला, "महाराज, उनके दोनों ओर की सेना उबड़-खाबड़ जमीन पर है। हमारे घुड़सवार वहां नहीं जा सकते। हमारे रथ भी वहां काम नहीं करेंगे। हमें तो पैदल सैनिकों से ही लड़ना पड़ेगा और..."

"और हम सब मार दिए जाएंगे," रुद्रदमन ने खत्म किया। उसने कौटिल्य की किताबें पढ़ी थीं। अर्थशास्त्र में 'चतुरंग' की बात की गई थी - यानी चार तरह की सेना। पैदल सैनिक, घुड़सवार, हाथी और रथ। यह परंपरा के लिए नहीं, बल्कि क्योंकि लड़ाई के लिए चारों की जरूरत थी।

"चतुरंगबलेन युध्येत," रुद्रदमन बोला। "चार तरह की सेना के साथ लड़ते हैं।" वह हंसा। "हमें उनकी दीवार को तोड़ना नहीं है। हमें उसे बेकार बना देना है।"

भोर होते-होते रुद्रदमन ने अपनी सेना को तैनात कर दिया। पैदल सैनिकों ने ग्रीक सेना के सामने लड़ाई शुरू की - न कि उन्हें हराने के लिए, बल्कि सिर्फ उन्हें रोकने के लिए। घुड़सवार दोनों ओर से तेजी से दौड़े और गिरों तक पहुंच गए, आपूर्ति की लाइन काट दीं और ग्रीक शिविर को धमकाने लगे। लेकिन असली फैसला हाथियों से आया।