कोशक्षय: खजाना खत्म होने से बचाव

जब कुआं सूख जाए

कौटिल्य जानते थे कि अच्छी तरह से चलाया जाने वाला खजाना भी संकट में आ सकता है। उन्होंने संकट से निपटने के लिए क्रम में की जाने वाली कार्यवाही बताई - आय बढ़ाने से शुरू करके आखिरी उपाय तक - जो संकट की गंभीरता के अनुसार अलग-अलग होती हैं। मौर्य वंश की गिरावट से लेकर श्रीलंका के 2022 के संकट तक, इतिहास यही दिखाता है: जो देश अपना खजाना खत्म कर देते हैं, वे सिर्फ दौलत नहीं खोते - अपनी आजादी भी खो देते हैं।

खाली तिजोरी

185 ईसा पूर्व में, जनरल पुष्यमित्र शुंग मौर्य के आखिरी सम्राट बृहद्रथ के सिंहासन कक्ष में घुसे। एक ही तलवार के वार से उन्होंने पूरा वंश खत्म कर दिया। लेकिन बृहद्रथ की असली मौत साल पहले ही हो चुकी थी - खजाने में।

मौर्य का कोश (खजाना), जो कभी दुनिया का सबसे अमीर खजाना था, कमजोर राजाओं की एक के बाद एक पीढ़ियों ने पूरी तरह खत्म कर दिया। चंद्रगुप्त और अशोक ने अच्छे समय में जमा किया था, लेकिन उनके बाद आने वाले राजाओं ने लापरवाही से खर्च करना शुरू कर दिया। सैनिकों की तनख्वाह नहीं मिलती थी। सड़कें और इमारतें टूट रही थीं, उन्हें ठीक कोई नहीं कर रहा था। प्रांतों के राज्यपाल - जिनको महीनों से रुपये नहीं मिले थे - अपने-अपने इलाकों में स्वतंत्र राजा बनने लगे। जब बृहद्रथ को राजगद्दी मिली, तो वह सिर्फ नाम के लिए राजा था। खजाना खाली था, सेना वफादार नहीं थी, प्रशासन काम नहीं कर रहा था।

पुष्यमित्र ने दरअसल राज्य पर हमला नहीं किया। उन्होंने तो बस एक गिरावट को पूरी किया जो खजाना खत्म करने से पहले ही शुरू हो गई थी।

कौटिल्य को यह खतरा साफ दिख गया था। उन्होंने अपनी किताब अर्थशास्त्र के सबसे जरूरी पन्नों में कोशक्षय - खजाने की कमी - के बारे में लिखा है।

कोशक्षय की सीढ़ियाँ: क्रम में आने वाली आपातकाल की प्रतिक्रिया

कौटिल्य समझते थे कि आर्थिक संकट कई स्तरों के होते हैं। उन्होंने चार चरणों का एक क्रम बनाया, हर चरण की अपनी अलग रणनीति थी।

चरण 1: अस्थायी कमी (हल्का कोशक्षय)

• जरूरी नहीं खर्च को अगले साल के लिए आगे बढ़ाएं
• अभी राजस्व वसूल करने की रफ्तार बढ़ाएं (आगे की रकम लें)
• गैर-जरूरी योजनाओं को बाद में करें
• संकट के लिए कुछ रुपये बचाकर रखें

चरण 2: गंभीर घाटा (मध्यम कोशक्षय)

• सभी खर्चों की जांच करें और बेकार चीजें बंद करें
• और अधिक राजस्व निकालने के तरीके खोजें
• महंगी वस्तुओं पर अतिरिक्त कर लगाने के बारे में सोचें
• दरबार और महल के खर्चों को कम करें
• जरूरी नहीं बुनियादी ढांचा परियोजनाओं को टालें

चरण 3: खजाने का गंभीर संकट (कठोर कोशक्षय)

• अफसरों की तनख्वाह कम करें (अधिकारियों से शुरू करें)
• राज्य की गैर-महत्वपूर्ण संपत्ति बेचें
• अमीर लोगों से स्वेच्छा से दान मांगें
• सहयोगी राजाओं से आपातकालीन कर्ज लें (साफ योजना के साथ)
• सेना को सिर्फ सुरक्षा के लिए जरूरी संख्या में रखें

चरण 4: अस्तित्व का संकट (गंभीर कोशक्षय)

• जरूरी अवधि के लिए आपातकालीन कर लगाएं
• भ्रष्ट अफसरों की संपत्ति जब्त करें (सबूत के साथ)
• मंदिरों के खजानों का इस्तेमाल करें (बाद में वापस करने का वचन)
• सरकार के हर विभाग में कड़ी मितव्यता करें
• जरूरत पड़े तो कुछ इलाके दे दें

बहुत जरूरी बात: हर चरण की अपनी सीमा है। अगर मामूली समस्या है तो चरण 4 के सख्त उपाय मत करो - इससे लोगों को बेवजह नुकसान होगा। लेकिन अगर सच में संकट है तो चरण 1 के नरम तरीके भी काम नहीं आएंगे और नुकसान होगा।

"समझदारी से काम लेने वाला मंत्री बीमारी के हिसाब से दवा देता है। अगर बीमारी हल्की है तो जादा दवा जहर बन जाती है।"

कोशक्षय के तीन कारण

कौटिल्य ने खजाना खत्म होने के तीन मुख्य कारण बताए:

1. आयहानि (आय में कमी) जब आय सोचे हुए से कम हो - सूखा, व्यापार बंद, युद्ध, या आर्थिक मंदी से। यह बाहर से आने वाली समस्या है, जिसके लिए नई योजना बनानी पड़ती है।

2. व्ययवृद्धि (खर्च में बढ़ोतरी) जब खर्च राजस्व से ज्यादा हो - महल में फिजूलखर्ची, बेमतलब की जंगें, भ्रष्टाचार, कमजोर राज-काज। यह अंदर की गलती है, जिसे अनुशासन से सुधारना पड़ता है।

3. कोशच्छिद्र (खजाने में रिसाव) जब राजस्व तो जमा हो लेकिन चोरी हो जाए - बेईमानी, भ्रष्टाचार, गलत लेखा-जोखा। यह राज-तंत्र की विफलता है, जिसे नई संस्थाएं बनाकर ठीक करना पड़ता है।

सही जवाब देने के लिए पहले समस्या को सही से पहचानना जरूरी है। अगर खर्च की समस्या है (व्ययवृद्धि) तो आपातकालीन कर (आयहानि का इलाज) लगाना गलत है - इससे लोगों को सजा मिलती है सरकार की गलती के लिए। अगर आय में कमी है (आयहानि) तो सिर्फ खर्च कम करना (कठोरता) भी गलत है - इससे अर्थव्यवस्था और भी कमजोर हो जाती है और आय और भी घट जाती है। और अगर चोरी हो रही है (कोशच्छिद्र) तो ऊपर के दोनों उपाय करने से भी फायदा नहीं - सिर्फ चोरों को और ज्यादा चोरी करने का मौका मिलता है।

दुनिया भर के आर्थिक संकटों से सीखें

हाइमन मिंस्की (1919-1996) ने "वित्तीय अस्थिरता की परिकल्पना" बनाई: जब शांति होती है तो असल में खतरे बढ़ते हैं। अच्छे समय में लोग ज्यादा रिस्क लेते हैं, कर्ज लेना बढ़ता है, और जो सोच थी कि सही है वह दरअसल गलत साबित होती है। फिर आता है "मिंस्की पल" - अचानक सब कुछ गिर जाता है।

कौटिल्य भी अच्छे समय में भी कुछ बचाकर रखने पर जोर देते थे - यह इसीलिए। जो राजा अच्छे समय में सब कुछ खर्च कर देता है, जब संकट आता है तो उसके पास कोई रास्ता नहीं रह जाता। संकट से पहले ही रुपये बचाना - यह बुद्धिमानी से लोगों की प्रवृत्ति को रोकना है कि वे सोचें कि अच्छे दिन हमेशा रहेंगे।

केनेथ रोगॉफ (1953-वर्तमान) ने अपनी किताब "This Time Is Different" में (कारमेन रीनहार्ट के साथ) सौ वर्षों से ज्यादा की, 66 देशों में हुई, आर्थिक संकट की जांच की। निष्कर्ष बहुत डरावना है: हर देश सोचता है कि उसे पता है कैसे संकट से बचना है - और हर बार गलत साबित होता है। संकट के पैटर्न एक जैसे हैं, संकेत लोग अनदेखा करते हैं, और हर बार "इस बार अलग होगा" कहते हैं - बस पहले संकट आता है।

कौटिल्य की चेतावनी भी कुछ ऐसी ही थी। आखिरी मौर्य राजाओं को लगता था कि उनका राज्य बहुत बड़ा है, कभी गिर नहीं सकता। लेकिन गिर गया। हर देश जिसने अपना खजाना खत्म किया, ने देखा कि यह एक श्रृंखला में गिरावट आती है - कोई भी दक्षता इसे नहीं रोक सकती।

पॉल क्रुगमैन (1953-वर्तमान), नोबेल पुरस्कार विजेता, ने बहुत से उभरते बाजारों के संकट की जांच की है। उनका मुख्य निष्कर्ष: मुद्रा और आर्थिक संकट अक्सर साथ आते हैं। जब सरकार को कर्ज लेना पड़ता है या नए पैसे छापने पड़ते हैं, तो मुद्रा कमजोर हो जाती है। कमजोर मुद्रा से आयात महंगा हो जाता है, कर्ज चुकाना मुश्किल हो जाता है, और समस्या और भी बड़ी हो जाती है। यह एक खतरनाक चक्र बन जाता है।

यही श्रीलंका के साथ 2022 में हुआ - और कौटिल्य ने बस यही चेतावनी दी थी कि इससे कैसे बचें। उन्होंने क्रम में की जाने वाली कार्यवाही इसलिए दी थी ताकि समस्या छोटी रहते ही उसे संभाला जा सके, यह बड़ी समस्या न बन जाए जिसे संभाला ही न जा सके।

आपातकालीन आय के तरीके

जब सब कुछ बुरा हो गया, तब कौटिल्य ने आपातकालीन आय के तरीके बताए - लेकिन सख्त नियमों के साथ:

दान की मांग (स्वेच्छा से दान)

"अमीर लोगों को दान देने के लिए आमंत्रित करो। जो दान दें, उसे सार्वजनिक तौर पर दर्ज करो। उनका सम्मान करो।"

राजा व्यापारियों, जमींदारों और मंदिरों से दान माँग सकता था। लेकिन जबर्दस्ती नहीं, और जो दान दें उन्हें सम्मान दिया जाता था। इससे आगे भी लोग सहायता करने को तैयार रहते थे।

आगे की कर वसूली करों को समय से पहले वसूल किया जा सकता था, पर शर्त यह कि भविष्य में कर कम किए जाएं। जो लोग आगे कर दे देते थे, वे असल में सरकार को उधार दे रहे थे, अतिरिक्त नहीं दे रहे थे।

संपत्ति बेचना सरकार की कंपनियां, अतिरिक्त जमीन, गैर-जरूरी संपत्तियां बेच सकते थे। लेकिन किले नहीं, खान नहीं, कोई भी चीज नहीं जिससे राज्य कमजोर हो जाए।

सिक्कों को कमजोर करना (आखिरी उपाय) कौटिल्य जानते थे कि सिक्कों में कीमती धातु कम करके पैसे बना सकते हैं - लेकिन उन्होंने यह कहा कि यह "जहर पीना" है। पहली बार तो नकली पैसे से राजस्व बढ़ता है, लेकिन बाद में कीमतें बढ़ जाती हैं, लोगों का विश्वास खो जाता है। आजकल के अर्थशास्त्री इसे "मुद्रास्फीति कर" कहते हैं।

आधुनिक समय: श्रीलंका का 2022 में पूरी तरह गिरना

अप्रैल 2022 में, श्रीलंका एशिया का पहला देश बना जो 20 सालों में सरकारी कर्ज चुका न सका। दुनिया चौंक गई - एक ऐसा देश जहां अभी तक सब कुछ ठीक था, अचानक ईंधन, दवाई और खाना भी खत्म हो गया। राष्ट्रपति गोटाभय राजपक्षे देश से भाग गए जब लोगों ने राष्ट्रपति भवन पर हमला कर दिया।

श्रीलंका का गिरना कौटिल्य की हर चेतावनी का उदाहरण था:

व्ययवृद्धि (खर्च में बढ़ोतरी):

• सरकार ने बेमतलब की परियोजनाओं पर रुपये खर्च किए - मत्तला राजपक्षे विमानतल (जिसे "दुनिया का सबसे खाली हवाई अड्डा" कहते हैं) और हंबनटोटा बंदरगाह (जिसे चीन को 99 साल के लिए दे दिया)
• सरकारी कर्मचारियों की संख्या बढ़ी, लेकिन आय नहीं
• सब्सिडी पर बहुत ज्यादा रुपये खर्च हुए

आयहानि (आय में कमी):

• 2019 में कर में कटौती की गई - राजस्व 30% गिर गया
• कोविड ने पर्यटन बंद कर दिया (यह आय का 10% था)
• विदेश से आने वाले पैसे भी कम हो गए

कोशच्छिद्र (खजाने में रिसाव):

• भ्रष्टाचार से पैसे का दुरुपयोग हुआ
• विदेशी कर्ज बेकार परियोजनाओं में गायब हो गया
• कोई भी निगरानी नहीं रही

चक्र: 2021 तक, श्रीलंका के पास सिर्फ 3 अरब डॉलर बचे - बमुश्किल एक महीने के लिए बाहर से सामान खरीद सकते थे। बजाय IMF (अंतरराष्ट्रीय मुद्रा कोष) से मदद माँगने के, सरकार ने नए पैसे छाप दिए। रुपया 80% गिर गया। आयात इतना महंगा हो गया कि ईंधन नहीं मिल सका। बिजली 12 घंटे हर दिन बंद रहने लगी। दवाई खत्म हो गई। खाने की कीमत दोगुनी हो गई।

समाज टूट गया। एक देश जो दशकों से अच्छे से विकास कर रहा था, अचानक काम ही नहीं कर सका। खजाना खत्म होने से सिर्फ सरकारी सेवाएं नहीं घटीं - पूरी सरकार ही काम करना बंद कर गई।

भारत की तुलना: दूसरी तरफ भारत - जो श्रीलंका के बगल में है और उसी कोविड के झटके से गुजरा - के पास 600 अरब डॉलर से ज्यादा बचे हुए पैसे थे। फर्क भाग्य का नहीं, सोच का था। 1991 में भारत की आर्थिक संकट हुई थी - तब से 30 साल तक भारत ने रुपये बचाए। कोविड आया तो भारत के पास बफर था, श्रीलंका के पास नहीं। 30 साल के फैसलों ने तय किया कि कौन देश बचेगा।

भारत की संकटों में कार्यवाही (2014 के बाद)

भारत की आर्थिक प्रबंधन हाल के संकटों में कौटिल्य के सिद्धांतों को व्यवहार में दिखाता है:

कोविड-19 की प्रतिक्रिया (2020-2021): जब कोविड आया, सरकार के सामने असंभव विकल्प थे - बहुत खर्च करना था, पर आय खत्म हो गई। भारत ने:

• बचे हुए रुपये का इस्तेमाल किया (RBI के विदेशी भंडार से विश्वास मिला)
• राजस्व बढ़ाने की कोशिश की (पर सीमा में)
• सभी को नहीं, जरूरतमंदों को ही सहायता दी
• कर्ज सही स्तर पर रखा

सबसे अहम बात: भारत ने अपने भंडार खत्म नहीं किए। कोविड के बीच भी विदेशी भंडार 500 अरब डॉलर से ऊपर रहे। आत्मनिर्भर भारत पैकेज (कुल आय का 10%) भविष्य के कर्ज को रोकते हुए दिया गया था।

2018 में रुपये का संकट: जब 2018 में दुनिया भर में उभरती अर्थव्यवस्थाओं की मुद्राएं गिरीं, भारत का रुपया भी 13% गिरा। लेकिन RBI ने रुपये को बचाने की कोशिश में अपने भंडार खत्म नहीं किए। वह जानते थे कि भविष्य में संकट आ सकता है। तो उन्होंने रुपये को धीरे-धीरे गिरने दिया, पर भंडार बचाए। 2 साल बाद कोविड आया तो ये भंडार बहुत काम आए।

ये सब कौटिल्य की योजना को ही दिखाता है: संकट की गंभीरता के अनुसार कार्यवाही करो, भविष्य के लिए भंडार बचाओ, और ऐसी घबराहट भरी कार्यवाही मत करो जो छोटी समस्या को बड़ा संकट बना दे।

तुम्हारी बारी

कोशक्षय के नियम व्यक्तिगत खर्च पर भी लागू होते हैं:

तुम्हारी आपातकालीन योजना क्या है? जब आय घटे, सबसे पहले क्या कम करोगे? ज्यादातर लोगों के पास योजना नहीं होती - संकट आने पर घबराहट में गलत फैसले लेते हैं। अभी, शांत मन से योजना बना लो।

क्या तुम्हारे पास हर चरण के लिए भंडार है?

• चरण 1 (अस्थायी कमी): चेकिंग खाते में 1-2 महीने का खर्च
• चरण 2 (गंभीर समस्या): बचत में 3-6 महीने का खर्च
• चरण 3 (संकट): बीमा, पारिवारिक मदद, बेचने के लिए चीजें
• चरण 4 (आपातकाल): संकट आने से पहले जान लो कि क्या करोगे

क्या तुमने अपने जोखिमों को सही से पहचाना है? क्या तुम आयहानि (आय की समस्या) का सामना कर रहे हो, व्ययवृद्धि (खर्च की समस्या), या कोशच्छिद्र (पैसे का रिसाव)? हर एक का इलाज अलग है।

जो इंसान संकट आने से पहले ही योजना बना लेता है, उसके पास विकल्प होते हैं। जो संकट का इंतजार करता है, उसके पास सिर्फ घबराहट भरे विकल्प रह जाते हैं।

अगले पाठ में हम देश के स्तर पर आर्थिक अनुशासन देखेंगे - कौटिल्य सोचते थे कि राज्य का नागरिकों के प्रति क्या कर्तव्य है।

आधुनिक केंद्रीय बैंकों के पास भी क्रम है: पहले, लोगों को बताओ कि आगे क्या हो सकता है (आगे की घोषणा); फिर, सामान्य नीति (ब्याज दर में बदलाव); फिर, असामान्य तरीके (पैसे की छपाई); आखिर में, आपातकालीन उपाय (सीधी मदद)। सिद्धांत: संकट की गंभीरता के अनुसार करो।

कौटिल्य की योजना और भी व्यापक थी - सिर्फ आर्थिक नहीं, बल्कि प्रशासनिक और सामाजिक सब उपाय शामिल थे। उन्होंने पूरी सरकार को शामिल किया, सिर्फ एक विभाग को नहीं।

भारत की कोविड की प्रतिक्रिया ने कई चरण दिखाए: पहले सामान्य आर्थिक उपाय, फिर विशेष तरलता सुविधा, फिर आपातकालीन गारंटी - पर कभी भी रणनीतिक भंडार नहीं खत्म किए। श्रीलंका ने जल्दबाजी में आखिरी चरण के उपाय किए, फिर जब वे विफल हुए, तो उसके पास कुछ नहीं बचा।

अर्थशास्त्रियों की "मूल पाप" परिकल्पना कहती है कि उभरती अर्थव्यवस्थाएं जो विदेशी मुद्रा में कर्ज लेती हैं, को बड़ा जोखिम होता है: जब अपनी मुद्रा कमजोर हो तो विदेशी कर्ज और महंगा हो जाता है। रोगॉफ ने दिखाया कि बहुत कर्ज से आर्थिक विकास धीमा हो जाता है।

कौटिल्य की नैतिक समझ - कि कर्ज जहर है - मनोविज्ञान का एक पहलू पकड़ता है जो आधुनिक अर्थशास्त्र अक्सर भूल जाते हैं। जो इंसान आसानी से कर्ज लेता है, वह और भी कर्ज ले लेता है। जो सोचता है कि कर्ज खतरनाक है, वह सावधानी रखता है। सोच से व्यवहार बदलता है।

श्रीलंका का विदेशी कर्ज संकट से पहले कुल अर्थव्यवस्था का 60% था - यह दूसरे देशों की तुलना में अधिक नहीं था। लेकिन जब रुपया 80% गिरा, तो कर्ज चुकाना रुपये में कई गुना बढ़ गया। जो कर्ज अच्छे समय में ठीक लग रहा था, संकट में जानलेवा साबित हुआ।