ग्राम-सभा: लोकतांत्रिक आर्थिक फैसले

जब गाँव इकठ्ठा हुआ, सब की बात सुनी गई

ग्राम सभा कैसे काम करती थी यह समझिए। यह एक लोकतांत्रिक संस्था थी जो ज़मीन का बँटवारा, पानी के अधिकार, कर, और झगड़ों के समाधान के फैसले लेती थी। सब मिलकर सोच-विचार करके फैसले लेते थे।

केले के पेड़ के नीचे

उत्तरमेरुर गाँव में, जो आजकल चेन्नई के पास है, 920 ईस्वी का एक शिलालेख हमें कुछ अद्भुत बातें बताता है। इसमें गाँव के चुनावों के नियम, समिति के सदस्यों का कार्यकाल, और भ्रष्टाचार के लिए दंड लिखे हैं। यह यूनान का लोकतंत्र नहीं था जो भारत आया। यह तो ग्राम सभा का लोकतंत्र था, जो सदियों से चल रहा था।

इस शिलालेख को चोल राजा परंतक प्रथम के समय में तराशा गया था। इससे हमें देख सकते हैं कि भारतीय गाँव अपने आप को कैसे चलाते थे। और हम पाते हैं कि लोकतांत्रिक फैसले लेना कोई पश्चिमी बात नहीं है।

गाँव के अर्थव्यवस्था का दिल

ग्राम सभा (गाँव की सभा) सिर्फ एक जमावड़ा नहीं थी। यह गाँव का सबसे बड़ा आर्थिक अधिकार था। संस्कृत की किताबों में इसके फैसलों को सभा-धर्म कहा जाता था - यानी सभा का सही नियम।

नारद स्मृति एक कानूनी किताब है जो 5वीं सदी के आसपास लिखी गई थी। इसमें लिखा है:

"सभायां धर्मं आचक्षीत सभैव धर्मनिश्चयः" "Sabhayam dharmam achakshita sabhaiva dharma-nishchayah" "गाँव की सभा में धर्म की बात सुनी जाती है। सभा ही यह तय करती है कि धर्म क्या है।"

यह कोई सुंदर बातें नहीं थीं। यह असली कानून था। गाँव की सभा के फैसले को माना जाता था। राजा भी इन फैसलों को बदलने से डरते थे।

ग्राम सभा ने असली में क्या तय किया

ज़मीन किसे दें: जब कोई परिवार मर जाता था और कोई उत्तराधिकारी नहीं बचता था, तो ग्राम सभा तय करती थी कि ज़मीन किसे दी जाए। यह अंदाज़े से नहीं होता था। सभा देखती थी कि किसे ज़रूरत है, कौन काम कर सकता है, और कौन गाँव के भले के लिए काम करेगा।

पानी के अधिकार: बारिश पर निर्भर अर्थव्यवस्था में पानी ही जीवन था। ग्राम सभा तय करती थी कि किसे कब सिंचाई का पानी मिलेगा। वह तालाब की मरम्मत का आयोजन करती थी। पानी के झगड़ों को सुलझाती थी। तमिल में इस पानी की सामूहिक देखभाल को कुडीमरामत् कहते हैं - मतलब "सामुदायिक मरम्मत"।