मंदिर-अर्थ: मंदिर अर्थव्यवस्था, पुरानी सामाजिक सुरक्षा
कैसे धार्मिक संस्थाएँ राज्य से पहले ही समाज की देखभाल कर रही थीं
तिरुपति के श्री वेंकटेश्वर मंदिर में हर दिन 1 लाख से ज़्यादा लोगों को मुफ्त खाना दिया जाता है। इसे अन्नदान कहते हैं, यह परंपरा हज़ारों साल पुरानी है। यह दान नहीं है, बल्कि एक पुरानी आर्थिक व्यवस्था को आगे बढ़ाना है। इस व्यवस्था में मंदिर बैंक, रोज़गार देने वाले, कल्याण एजेंसी, और पैसा बाँटने वाले सब कुछ थे। आधुनिक कल्याणकारी राज्य बनने से सदियों पहले ही भारत के मंदिरों ने धर्म के सिद्धांत पर समाज को सुरक्षा दी थी।
तिरुपति का दैनिक चमत्कार
तिरुपति में सुबह 4:30 बजे, जब शशचलम की पहाड़ियों पर अभी अंधेरा है, श्री वेंकटेश्वर मंदिर की रसोई पहले से ही जीवंत है। विशाल हांड़ियों में संभार उबलता रहता है। चावल की पहाड़ियां विशाल बर्तनों में भाप उठाती हैं। सैकड़ों रसोइये अपने काम को पूरी सावधानी से करते हैं। उनकी गति दशकों की मेहनत का फल है।
जब तक सूरज निकले, वे 1 लाख खाने तैयार कर चुके होते हैं। शाम तक 1.5 लाख। त्योहार के दिन 2.5 लाख। हर दिन, हर रोज, सदियों से।
यह है अन्नदान, खाना मुफ्त देने की पवित्र परंपरा। केवल तिरुपति में इसका सालाना बजट 400 करोड़ से ज़्यादा है। अगर आप इसे पश्चिमी नाप-तौल से देखें, तो दुनिया की सबसे बड़ी मुफ्त रसोई कहेंगे। लेकिन यह सीधी बात नहीं है।
यह दान नहीं है। यह 2,000 साल पुरानी एक आर्थिक व्यवस्था का सिलसिला है। इस व्यवस्था में मंदिर सिर्फ पूजा की जगह नहीं थे। वे बैंक भी थे, रोज़गार देते थे, स्कूल चलाते थे, अस्पताल संभालते थे। पूरे इलाके को सामाजिक सुरक्षा देते थे।
विकसित भारत के लिए सवाल यह नहीं है कि क्या हम आधुनिक कल्याण कार्यक्रमों को वहन कर सकते हैं। सवाल यह है: क्या हमें याद है कि भारत ने यूरोप से सैकड़ों साल पहले सामाजिक सुरक्षा की पूरी व्यवस्था बना दी थी?
मंदिर अर्थव्यवस्था क्या थी?
आज जब हम मंदिर के बारे में सोचते हैं, तो धर्म का ख्याल आता है। लेकिन भारतीय इतिहास के ज़्यादातर समय में धर्म और व्यापार अलग चीज़ें नहीं थीं। मंदिर इलाके की अर्थव्यवस्था का दिल थे। वे एक साथ बहुत सारे काम करते थे:
1. बैंक: पैसा जमा लेते थे, कर्ज़ देते थे, दौलत रखते थे 2. मालिक: पुजारी, कारीगर, संगीतकार, नर्तकी, सफाई वाले सब को काम देते थे 3. ज़मींदार: बड़ी ज़मीनें संभालते थे (देवदान की ज़मीनें) 4. कल्याणकारी संस्था: मुफ्त खाना, घर, शिक्षा, इलाज देते थे 5. बाँटने वाले: अमीरों की दौलत को समाज की सेवा में लगाते थे